И вот я с чашкой кофе сидела на балконе, передо мной открывался дивный вид — плоские крыши, провода, рекламные щиты, сотни огней. Смешно думать, что сначала я собиралась заселиться в гостиницу, так тут называется постоялый двор, но нужны были документы. Разумеется, позже я собиралась раздобыть себе все необходимые бумажки. В моем мире есть целое поселение трудолюбивых гномов, готовых за небольшую мзду быстро и качественно состряпать любой документ, сомневаюсь, чтобы здесь дела обстояли иначе. Но это позже.

Передо мной лежал свиток!

Скажу честно, читать-писать на нескольких языках я научилась еще в детстве, родители серьезно занимались нашим воспитанием: хочешь, как следует воровать, изволь научиться сделать это грамотно. И это был верный подход, когда ты владеешь информацией, скрывающейся за буквами, то можешь жить более полной жизнью, можешь узнать о том, что происходит вокруг, и что из того что вокруг, может стать твоим. Обширные библиотеки, приказы Герцога, договоры купли-продажи, секретные документы, тайные места проведения сделок, протоколы хранения ценностей, подача ложной информации, подмена документов. Как гласит одно из основных правил гильдии отъявленных — прежде чем нарушать законы, следует изучить их.

Все остальные Вольё тоже достаточно рано освоили грамоту, кроме Бруснича, ну да он предпочитает дружить с гоблинами да троллями, а они, сами понимаете, существа непривередливые.

Вот я и недоумевала, отчего у меня возникли трудности при чтении свитка. Свиток не был зашифрован, и не был написан на каком-то древне-мертвом языке, нет же, на свитке были обычные буквы, сложенные в привычные слова, а вот сами слова оказались составленные в каких-то немыслимых сочетаниях.

Я пробовала разные техники и методики, меняла буквы местами, искала последовательности, подставляла значки. Но ничего не выходило.

Свиток не спешил выдавать хранящиеся в нем тайны. Мои бессмысленные попытки исправить порядок слов прервал звонок телефона. Натренировавшись за утро, тыканьем кнопок, я с легкостью ответила телефону. Ну хорошо, не совсем легко, но с седьмой попытки мне удалось правильно ответить.

— Привет. Я знаю, что ты сейчас делаешь, — послышался голос Серафима.

— О-оо! — только и смогла ответить я. И поняла, что надо срочно менять убежище, наверное, в этом мире существует нечто, позволяющее следить за другими. Я уже хотела отбросить телефон и кинуться собирать вещи, когда последовала следующая фраза:

— Ты думаешь обо мне!

Я выдохнула дважды! Надо же сколько воздуха может скопиться в легких встревоженного человека. Не сомневаюсь, что он услышал мою дыхательную гимнастику, только растолковал ее по-своему.

— Потому, что я тоже думал о тебе с момента нашей встречи! — продолжил Серафим. — И, знаешь, что это значит?

— Нет, — честно ответила я.

— Мы должны встретиться еще раз! — восторженно заявил он, словно был уверен, что любая девушка после таких слов немедленно должна кинуться к нему, задыхаясь от счастья.

Я решила не портить ему день.

— Да-да, конечно, — пробормотала я, стараясь, чтобы мой голос звучал мило и правдиво. На Скиха такие интонации всегда действовали благотворно — он верил и ждал.

Серафим, конечно, забавный парень, но мне казалось, что срок его необходимости подошел к концу, дальше я уже и сама могла разобраться в этом мире. А для чего еще его можно использовать, я даже не догадывалась.

— Подожди! Ты неправильно меня поняла, — залепетал он, и тем самым доказав, что он намного умнее Скиха и не поведется на искренние нотки в голосе. — Я хотел провести тебя в одно удивительное место. Место, куда мечтают попасть миллионы.

— Вот как! — в моем голосе появился искренний интерес, я подумала, что от Серафима еще может быть польза. В конце концов, с заданием ведьмы я намереваюсь покончить в ближайшее время, а дальше предстояло как-нибудь наладить собственную жизнь. Знание всяких удивительных мест способствует налаживанию жизни.

— Слышу, ты уже догадываешься, о чем я говорю, — он возликовал. — Да, это то место, где раскрываются все тайны. Где исполняются все мечты. Место, куда мечтают попасть миллионы. Они мечтают, а ты окажешься там. Я проведу тебя туда.

Я не поняла, о чем должна была догадываться, но заинтриговал он меня основательно. Вот ведь блондинчик! Оказался далеко не таким простым и глупым.

— Хорошо, — стараясь не выдать своего волнения, ответила я, понимая, что если в этом странном мире есть место, способное раскрыть тайны, то там стоит побывать.

— Я буду ждать тебя через два часа на центральной площади, — на прощание прошептал Серафим. Не сомневаюсь, что в эти слова он вложил максимум страсти, но до шепота Леонарда ему было далеко.

Эти два часа я решила провести с пользой. Как говорится, на Серафима надейся, а запасной план изобретай. Я разыскала на кухне блюдце с золотой каемочкой, сделать это было совсем не просто. Кухня в этой квартирке чуть ли не такая же огромная, как и кухня в нашей гильдии, но в итоге я справилась и принялась катать яблоко по блюдечку. Да-да, вы не ослышались.

— Ведьма Ди-Гнема, появись! — чувствуя себя полной дурой, пробормотала я слова вращательного заклинания, которое работает в любых условиях, и кажется само по себе потенцирует необходимую для связи магию.

Это простейшее заклинание входило в список вбитых в мою голову любящими родителями. Когда в процессе обучения, я оказалась абсолютно невосприимчивой к этой науке, парочку заклинания они все же вложили в меня. Три недели продержали взаперти, пока в городе была ярмарка, каждый день мои братики и сестрички хвастались, что им удалось там раздобыть и как за ними возмущенные торговцы гонялись. В общем, суровые методы воспитания были в моем детстве.

Поверхность блюдца пошла рябью, и вдруг я увидела избушку ведьмы изнутри. Стол со всякими потрохами жаб и крокодилов, а также стены, по которым развешаны травы. А вот и сама ведьма Ди-Гнема объявилась в обтягивающем черном платье, готовым полопаться на груди и бедрах. Впрочем, мое новое платьице обтягивало мою фигурку ничуть не хуже, и даже лучше, ибо и сама фигурка у меня намного лучше.

— Ты добыла артефакт? — спросила ведьма. Выглядела она вполне дружелюбно, только слишком сильно сжимала зубы. Этот знак показался мне не слишком благоприятным, или у ведьмы было плохое настроение, или же она что-то задумала. Я решила начать беседу с вежливых вопросов, чтобы было время разобраться, как лучше построить разговор.

— Как там Герцог с Молибом поживают? — спросила я. — Они уже отправили за мной злотышей? Они сильно обиделись, что не могут меня найти?

— Рыщут вовсю, — кивнула ведьма. — Только попусту людей пугают.

— Ай, как жаль! — воскликнула я и, пока ведьма не подумала про меня что-нибудь плохое, добавила. — Жаль, что я этого не вижу. Забавно у вас сейчас стало. — Перед моим мысленным взором предстали глупые физиономии злотышей, тыкающихся носами в стены домов. Удивленные горожане разбегаются кто куда. Рядом обязательно должны бегать стражники с еще более глупыми физиономиями и пытаться навести порядок. А где-то в сторонке обязательно должны находиться родственнички, изнывающие от зависти, что им меня уже не переплюнуть!

— Забавней некуда! — подтвердила ведьма. — Твое имя так и звучит по разным уголкам герцогства, награда за твою голову выросла до тысячи монет. Теперь не только злотыши, но и всякий житель будет рад тебя поймать.

— Ай, как жаль! — повторила я. Все-таки есть в мире некая несправедливость, столько всего происходило, происходило по моей милости, между прочим, а я ничего этого не видела. Горожане с селянами должны быть мне благодарны за то, сколько нового я внесла в их скучную жизнь.

— Рассказывай, что ты разузнала? — потребовала ведьма, все дружелюбие в один миг слетело с нее, глаза сверкнули, руки сделали хватательное движение. С точки зрения моей гильдии она действовала непрофессионально, нельзя так выдавать свое нетерпение и показывать насколько сильно желаешь завладеть вещью. — Где мой артефакт?