Потратив некоторое время, чтобы окончательно убедиться в эффективности ядов против Демонических Зверей, я пришёл к выводу, что данную область алхимии всё же надо осваивать. Тем более предлог у меня имелся. Заинтересованным лицам я сказал, что это нужно для того, чтобы обезопасить самого себя. Меня действительно пытались отравить уже дважды. Только вот ничего, что вызвало бы серьёзные проблемы, не использовали. Максимум то, что скажется на работе моего желудка или временно ослабит.
Первый раз это произошло тогда, когда мне было шесть лет. В один из дней дедушка, мои родители и несколько старейшин решили узнать, каким талантом в культивировании я обладаю. Узнали. И очень возгордились мной. Следующие несколько недель мне уделялось повышенное внимание. Вот именно тогда во время одного из семейных ужинов я почуял, что от моей чашки исходит какой-то странный запах. От напитка сильно пахло корицей, которая в моём чае не должна была присутствовать. И сама жидкость оказалась более мутноватой, чем обычно.
Это был очень старый способ маскировки ядов. Ребёнок ничего бы не заподозрил, но тому слуге, который и налил мне чай, сильно не повезло. Убрав чашку в сторону, я попросил чайного мастера самому выпить свой напиток под удивлёнными взглядами членов семьи. Мужчина замялся. Одного этого дедушке хватило, чтобы встать на мою сторону. Человеком он был скорым на расправу. Часто действовал на эмоциях, поэтому, когда покинул должность главы Божественной Семьи, весь Светозар, по слухам, выдохнул от облегчения.
Слуга, увидев, как на него смотрит мой дедушка, запаниковал и не придумал ничего умнее, чем развернуться и попытаться убежать. Это стало последней каплей для старого культиватора. Тело чайного мастера сделало несколько шагов, но вот его голова уже успела приземлиться на пол. Совместный ужин был испорчен окончательно.
Из-за того, что дедушка поступил довольно опрометчиво, убив слугу, нам не удалось сразу же установить личность того, кто подговорил его отравить мой напиток. А то, что яд в нём был, признали очень скоро. Старшим представителям семейства хватило один раз вдохнуть пары чая, чтобы нахмуриться.
Правда, личность наглеца потом всё же была установлена. В один из дней я увидел своего брата с сильно заплаканным лицом, а отец ходил в это же время без настроения. В целом он был спокойной личностью, противоположностью дедушки, но тогда слуги предупреждали друг друга, что глава Божественной Семьи сильно не в духе. Благодаря этим сплетникам, мне вскоре удалось узнать, что мой старший братец... банально приревновал родителей ко мне, поэтому решил устроить небольшую пакость. Ничем другим его попытку отравления я бы не назвал. Слуга подмешал под руководством моего брата в чай сильное слабительное, и всё. Не сглупи, возможно, остался бы жив, учитывая политику человеколюбия в Светозаре.
Об этом инциденте дальше нашей семьи никто не узнал. Даже слуги в доме через некоторое время дружно замолчали, делая вид, что ничего не было. Скорее всего, про личность юного отравителя неизвестно и моему дедушке. Узнав о таланте в культивации, он однозначно стал более благосклонным ко мне. Если бы ему было известно про то, что старший братец замешан в попытке моего “отравления”, то одной воспитательной беседой, как сделал это отец, Чен Линьцзянь не отделался бы.
Для меня самого этот инцидент стал очень удобной причиной больше не присутствовать во время семейных ужинов. Я “боялся”, что меня вновь попытаются отравить. На деле же банально не хотелось тратить время на эти застолья. Ещё присутствовало лёгкое опасение насчёт отца и дедушки. Вдруг в какой-то момент они смогут пробиться через мою маску? Не стоит недооценивать людей. Это может дорого обойтись.
Вторая попытка отравления случилась пару месяцев назад... Нет, ошибаюсь. Это было уже практически год назад. Прямо перед поступлением Тайо и Чен Линьцзяня в Институт Святой Орхидеи. До этого события было решено устроить между мной и старшим братцем тренировочный поединок. В то время уже сформировалась фракция Чен Линьцзяня, во главе которой встал мой двоюродный дедушка. Думаю, именно он послал своего человека отравить меня, чтобы брат победил в учебном поединке. Надо сказать, что неизвестный справился с поставленной задачей просто прекрасно. Ему получилось каким-то образом занести в мой организм яд. Понял я это постфактум, когда тело без всякой причины ослабло, а реакция значительно замедлилась.
Пожаловавшись на это старейшине Веймину, я добился нужных мне действий с его стороны. Он поднял шум, привлёк других старейшин и моих родителей. Очень скоро было установлено, что я прав. Кто-то прямо перед поединком пытался ослабить меня. В те дни Божественная Семья напоминала встревоженное осиное гнездо. Практически каждый член рода носился по территории, пытаясь найти отравителя. Все знали о том, кто это мог быть, но доказательств не было. Судя по удивлённому лицу братца, в этот раз он оказался вообще никак не замешан.
Благодаря способностям из прошлой жизни я мог избавиться от яда в собственном организме. Но не был уверен в стопроцентном успехе, поэтому предпочёл, чтобы мной занялись профессионалы.
Наш с братом поединок тогда не состоялся. Чен Линьцзянь подобному развитию событий оказался рад, ведь шансы одолеть меня у него были низки. Никогда ранее не получалось, так почему сейчас должно?
Оказавшись на территории Божественной Семьи, попрощался со своим сопровождением и направился вместе с Тайо к нему домой. Он жил под одной крышей со своей сестрой и Фу. Они оба являлись моими одногодками, тогда как Тайо был старше них и меня на два года. Именно для беседы с Фу я и решил прогуляться вместе со своим помощником к нему домой. Не стоит откладывать это дело на потом. Ещё забудется.
Когда Тайо убедился, что рядом с нами никого нет, он обратился ко мне:
— Мастер, достоин ли я этих Пилюль Багряного Укрепления Тела? Раз они так заинтересовали директора Ассоциации Алхимиков, то должны быть очень дорогими... Не лучше ли вам оставить их себе?
— Я ещё несколько лет не смогу применить их. Это глупо — просто так сидеть на горах сокровищ, когда ты можешь использовать их с пользой. Не переживай, Тайо. Через некоторое время Ассоциация начнёт производство этих Пилюль, и я в любой момент смогу достать данный препарат для себя.
Мои слова смогли успокоить мальчишку. Вероятно, его заботило, что даже верной службой он не сможет отплатить мне за эти Пилюли...
Ему бы сейчас стоило побеспокоиться о собственном развитии, а не обо мне. Нет, мою щедрость он определённо должен помнить. Это так. Просто Тайо ныне числится в классе для гениев. Конкуренция там однозначно выше, чем в его прошлом. Не знаю, какую цену за Пилюли Багряного Укрепления Тела назначит Ассоциация, но в первое время этого препарата на всех точно будет не хватать. Кто сможет их купить, определённо вырвется вперёд в своём развитии. А раз у Тайо они уже есть, то...
Было бы хорошо, если этот мальчишка подготовит плацдарм в классе гениев для меня. Наберёт шестёрок, которых можно будет отправлять по разным поручениям, как я это делаю сейчас с самим Тайо. Не факт, что личностей, готовых примкнуть к мальчишке, окажется много. Скорее всего, всё будет наоборот. В класс гениев чаще всего попадает разная аристократия. Обычных людей там мало, но если он обзаведётся хотя бы двумя-тремя подчинёнными, то это уже окажется хорошим результатом. Надо поговорить об этом с мальчишкой. И ещё. Пока не забыл...
— Тайо, когда вернёшься в Институт, поищи в библиотеке Святой Орхидеи техники развития, что как-либо затрагивают Инь, но подходят для культивации и мужчинам.
— Будет исполнено, господин, — серьёзно ответил мне мальчишка.
Когда мы пришли в дом Тайо, попросил его приготовить чай, а сам направился в комнату Фу... Этот несносный ребёнок всё ещё спал. Хотелось разбудить его ведром холодной воды, но сегодня я был добрым, поэтому просто решил растолкать Фу. В итоге оказался послан пасти коров. Если быть точнее, то послали даже не меня, а Тайо. Но это всё равно, по моему мнению, было очень нагло и грубо, поэтому всё же воспользовался ведром воды.
