Я затащила коробку в комнату и бухнула ее на стол. Блага прикрыла за нами тремя дверь, и подруги вытаращились на меня, как на птицу Гамаюн.

— Ну что там? — юркнула Ольга ближе и оценила коробку. — Без подписи, — хихикнула она, обернувшись на Благану.

— Тяжелая-то какая, — подцепила Блага пальцем угол.

— Опять, наверное, родители Каролины лекарств наприсылали, — косилась я на подруг, чье поведение уже начинало меня пугать. — Ничего интересного.

Это они от матери уже заразились?

— Ой рассказывай, — отмахнулась княжна. — Никак волк твой постарался!

Я гаркнула и замерла. Кто?

— Во дела! Да сейчас отъедет от счастья. Пошли Ольга, не будем мешать, вдруг там что-нибудь личное…

Подруги засмеялись.

Дверь в комнату закрылась, но я вросла на месте и не могла даже моргнуть без содроганий. Из зала донесся громогласный гогот. “Волк твой постарался”.

Мой.

Волк?

Голову болезненно прострелило, я вцепилась в стол и чуть не рухнула на пол. В памяти вспышками проносились затуманенные огни набережной, вышки фуникулера и жемчужные рясы на черной перчатке.

— Т… Тиша?

Тихомир!

Руки дрожали, список контактов мелькал рябой пеленой перед заплывшими глазами, я сунула экран смартфона к самому носу, чтобы среди многообразия всевозможных “Теть” разглядеть нужную строчку и только спустя несколько минут вспомнила, что у него нет мобильника.

Лоб покрылся каплями. Как я могла забыть?! Со времен Коляды не вспоминала о нем даже на минуту! Неужели, меня кто-то отвернул?! Я знала о подобных вещах не мало, ведь мама частенько сталкивается с подобным на работе. Очень сильная, чаще черная магия, ведь отворот снять намного сложнее, чем даже самый сильный приворот. Из тебя буквально душу вместе с любовью высасывают, а вернуть ее на место не всегда под силу даже ворожеям пятого разряда.

Кто посмел?! Мама?!

Да быть не может… Вот она и косится на меня волком, потому что у меня день рождение, я ей в своей любви чуть не клялась, а сама его даже не пригласила! Только как мне его приглашать, если у него телефона нет?! Мобильник улетел на кровать. Я выдернула ножницы из органайзера и принялась рвать коробку не обращая внимания на праздничную упаковку под слоем пыпурчатой пленки.

Внутри и правда нашлись куча бутыльков, только не лекарства, а полный премиальный набор лучшей на рынке натуральной уходовой косметики. Гели для душа, шампуни и бальзамы, какие-то таблетки для ванной, хлопковые салфетки с горчичным напылением, все это я уже видела, когда пол ночи мониторила сайты магазинов, чтобы избавиться от сульфатов в нашей ванной, и пахнуть для него только земляникой. Вот для чего мне были нужны деньги. Да этот набор стоит три стипендии! Сбрендил?!

Зубы заскрипели от стыда. А я о нем даже не вспоминала!

Я проморгалась и заметила просунутую между косметической щеточкой и духами открытку. Духами?..

“Дорогая Милослава Васильевна! Всей семьей рады поздравить вас с днем рождения! Лоск начинается не с сарафанов, мы же знаем? Деньги не главное, имидж наше все, а там без шелковых волос и бархатных щечек никуда!”

— Со всем уважением, — шептала я себе под нос окончание подписи. — Семья Красных…

Открытка полетела на пол. Ну конечно. Он бы никогда не подарил мне духи или косметику, тем более для душа, ведь примета плохая, можно и любовь с себя смыть. Которая и без того черт пойми куда запропастилась! И какого лешего он мне на Коляду даже не позвонил?! Я так звонка ждала, думала, если не вместе, так хоть поздравить уж додумается, ладно он, допускаю еще родных, но у друзей-то наверняка телефоны есть! Он же клюшкарь, там целая городская команда собралась клюшки святочным матчем освящать!

Я зарычала, плюхнулась на диван и кляла весь свет. Он должен был позвонить и поздравить, он должен был приехать, он должен был сам уточнить насчет моего дня рождения, ведь знал, что оно вот-вот, но даже словом не обмолвился! Только целоваться и лез! Проклятый седовласый грубиян! И что я в нем нашла?! Больно он такой сдался! А еще замуж за него собиралась… И даже о детях думала, которые теперь вообще не вписываются в карьерные перспективы, которых мне те же Красных накидали целую гору.

Из глаз полились слезы.

Но как я забыть могла?.. Он же мне нравился. Очень нравился! Сам меня отвернул?! Передумал со мной встречаться, вот и устроил там, их этому вряд ли учат на их хрен-выговоришь-гнозии, но ведьмаки есть ведьмаки, все они в Сорочинке в этом разбираются. И не засудишь ведь! Может наплести на суде, что я за ним хвостом увивалась и жизни не давала, там штрафом и отделается.

Как только посмел?!

Мать будет в ужасе, а Олег ему точно горло перегрызет, и даже имени не спросит. А ведь я и ему собиралась рассказать, надо же было подготовить почву, чтоб он Тихомира на сватовстве хоть слушать стал. Конечно, вот он и не звонит! А если я после такого ни в кого больше влюбиться не смогу?!

Нужно в больницу. И лучше разобраться с этим не привлекая родных. У Ольги есть связи, она поможет, ведь как никто понимает, что мою мать такое доведет до инфаркта.

Я смахнула слезы, подошла к зеркалу и схватилась за косметичку. Теперь нужно успокоиться. Полный дом гостей, Олег только неладное почует, сразу уши навострит и станет это достоянием всей семьи не успею я “Б” сказать.

Кокошник вернулся в ровное положение. Я натянула улыбку, но губы предательски дрожали. Сложно, чтоб его. Сниму с этого ублюдка все две шкуры! У меня теперь блатных знакомых по самое горло, вылетит из академии пинком под свой облезлый похотливый хвост!

Я вышла из комнаты и слишком громко захлопнула дверь, в зале все мгновенно затихли. Спокойно… Все лечится, не смертельно, а уж терапию он мне из своей повышенной стипендии оплачивать будет! До ужаса бесило только что мой первый поцелуй навсегда останется в памяти со сладковатым привкусом яблок. Ненавижу яблоки!

— Это от Красных, — улыбнулась я в заинтересованные лица и села на место. — Поздравили с днем рождения и прислали целый набор от ЖивыЛист! Теперь буду красивая, как утренняя заря.

— Ого! — хлопнула Ольга в ладоши. — Шикарный подарок.

Благана заерзала и глянула на меня исподлобья:

— Ну да… Ну да.

Мама поджала губы и уставилась в тарелку. Нутром чую, хочет Тихомиру замечание сделать, ведь уже третий час дня, а о нем до сих пор ни слуху, ни духу!

Каролина склонила голову к плечу и нахмурилась:

— Не расстраивайся. Еще не вечер, — строго сказала она.

Олег едва сдержался, чтобы уши при себе оставить.

У меня сразу повело плечи. Чует, ведьма ведь, прорицательница. Неужели я не выдержу и придется прям сегодня рассказывать?..

Теперь очень не хватало бегающей вокруг ребятни, потому что раскачивалось так внезапно прерванное “веселье” еще два часа. Я старалась радостно реагировать на каждое слово от родных, чтобы скрыть отчаяние, но воцарившиеся за столом трепетная благодать и не думала оборачиваться к вопросам о свадьбе. Теперь все только тихо посмеивались, Ольга скрипя языком соображала, чем еще можно раздосадованную маму развлечь, а Олег только ерзал и рычал. Лучше бы грызлись! Боятся меня еще сильнее расстроить? Многие, наверное, решили, что я в таком отчаянии, потому что ожидала получить подарок от кое-кого другого, вот и водят глазами от стены к стене.

Когда Благана пошла помогать маме с пирогом, Олег сразу занял ее место.

— Мила, — склонился он ко мне и рыкнул. — Ты чего так дергаешься?.. Что случилось?

— Ничего, — отмахнулась я и сунула в рот лист салата.

— Значит мне кажется, что вы от меня что-то скрываете? — строго осмотрел он потупившихся собравшихся.

— Отстань от сестры, параноик, — шикнула ему жена. — Без тебя разберутся.

— Успокойся, Олег. Что мне от тебя скрывать? — пожала я плечами. — Придумаешь тоже.

Брат встал, уши оттопырились:

— Да вот я даже не знаю, Милослава. Но мне отчего-то кажется это не “что”, а “кто”.

Олег вернулся на свое место и сложил руки на столе. Я подавилась и уткнулась носом в салфетку: