– Нам еще нужен час для погрузки, – выкрикнул один из матросов с корабля.

– Мы подождем, – откликнулся Рид и распустил клин. – Можете пока по базару прогуляться.

Наездники стали расходиться. Дея последовала за ними, а Рид задумчиво шел последним. Наезднице все сильнее хотелось есть.

Со стороны местного базара пахло так вкусно жареными колобками. Девушка втянула воздух и облизнулась. Только вот денег у нее не было с собой.

Орхидея отправилась гулять вдоль прилавков местного базарчика. Местные женщины были одеты в длинные легкие платья. На их головах были легкие полупрозрачные, платки, защищавшие голову от жары.

Орхидея любовалась разложенными на прилавках украшениями. Они были сделаны из простого серебра, но были очень красивыми. Переплётные узоры, цветы и ветви деревьев искусно переплетались между собой.

Возле одного браслета девушка остановилась. Он ей сразу понравился. Дея слегка прикоснулась к нему пальчиками. Если бы у нее были деньги, она бы непременно его купила.

– Какая красавица проявляет интерес к моему товару, – оживился сидевший до этого без дела продавец и поднялся со стула.

– А… Нет, простите! Я только смотрю! – покраснела Орхидея, поспешно отступила, и врезалась спиной в идущих позади нее людей.

– Извините, – с этими словами девушка повернулась к прохожим.

Ее взгляду предстала удивительная парочка. Молодые мужчина и девушка, немного похожие друг на друга стояли напротив нее. Их лица были покрыта легким золотистым загаром, а волосы были черными. На солнце они отливали слегка синим цветом.

Девушка была одета в ярко-красную рубаху с не застёгнутыми до конца пуговицами, отчего всем была видна ее грудь. На талии у нее был прикреплён небольшой кинжал. Она была в черных кожаных штанах.

Мужчина же был одет не так ярко: просторная белая рубаха была заправлена в темно-коричневые штаны. На ногах были темные сапоги. На поясе у него висел острый палаш. Мужчина нагло рассматривал ее, слегка прищурив глаза.

Орхидея приподняла подбородок.

– Глаза разуй, деточка! – фыркнула брюнетка. – Или ты хочешь с моим кинжалом познакомиться, деточка?

– Роза, перестань, – мужчина осадил женщину. – Не пугай маленьких детей!

Дея слегка покраснела.

– Я – не маленький ребенок! Я – наездница крылатой, – возмутилась девушка. – И служу в Гвардии Олоров и защищаю торговые корабли от нападения мерзких пиратов.

Мужчина и женщина громко рассмеялись после ее слов.

Только вот причину их смеха Дея понять никак не могла.

– Брат, нет, ты это слышал? – брюнетка слегка ударила брата в плечо.

Тот согласно кивнул и продолжал сверлить взглядом Орхидею.

– Пойдем отсюда, Кир, нам здесь делать нечего! – девушка потянула мужчину в сторону.

Их громкий смех отдавался еще долго в ушах Деи. Наездница так и осталась стоять на месте и кусала губы от обиды. Ей так и хотелось подойти к этой наглой брюнетке и ответить ей. Только у нее даже оружия не было, а они были вооружены.

Странная пара еще долго посмеивалась. Женщина не скрывала яда и очень резко комментировала ее.

Мужчина еще несколько раз оглядывался на нее и внимательно изучал. От его наглого взгляда Дея покраснела.

– Это были пираты Анепса, – как из неоткуда появился вожак ее клина, Рид, и схватил наездницу за руку. – Значит, они собираются сегодня напасть.

Девушка потрясенно посмотрела в сторону парочки.

Пират обернулся на нее еще раз. Дея с вызовом посмотрела на него. Она припомнит ему эту обидную ситуацию.

– И что они тут высматривают… Значит, не зря мы прилетели на Орант, – продолжил дальше говорить Рид. – Быть бою, чует мой зад.

Дея посмотрела на вожака. Она не знала, то ли ей первым делом возмущаться из-за грубых слов, то ли ужасаться предстоящему бою. Она еще никогда не сражалась, да и клинка у нее не было. Хотя…

Девушка вспомнила про подаренные ей на день рождения клинок и арбалет.

«Илара, после смены залетим домой я заберу оружие и вещи. И платья, и украшения», – попросила она олору.

«Хорошо», – согласилась Илара.

За разговором с птицей девушка пропустила следующие слова Рида.

– У меня есть план, как отразить атаку пиратов, – мужчина обратился к девушке. – Пошли быстрей к кораблю.

Вожак ускорил шаг, Дее пришлось бежать за ним.

Они вернулись к кораблю одновременно с остальными наездниками. Саймон держал в руке бумажный кулек с поджаренной картошкой. Мужчина брал еду пальцами, макал в соус и клал себе в рот.

Орхидея сглотнула собравшуюся во рту слюну и отвела взгляд. Она ведь не завтракала.

– Будешь? – Саймон протянул кулек.

– У меня нет денег, – отказалась девушка.

В животе у нее неприлично забурчало.

– Потом как-нибудь угостишь меня, – наездник звучно облизнул пальцы.

Дея протянула нерешительно руку и схватила тоненькую палочку. Она обмакнула ее в желтый соус и положила себе в рот.

– Очень вкушно, – заметила наездница с набитым ртом и потянулась за следующей картофельной палочкой.

Во рту и на языке словно пожар вспыхнул. Соус был одновременно, и сладким, и кислым, и острым.

Дея помогла Саймону доесть картофельные палочки.

– Мы готовы к отлету, – выкрикнул наконец капитан корабля.

Саймон вытер руки об одежду.

Девушка повторила за ним. Салфетки здесь нигде не было, да и строгой бабушки тоже.

– Значит так. – Рид с серьезным видом стал объяснять расстановку. Он нарисовал некое подобие корабля и стал пририсовать к нему галочки.

– Саймон и Бекки, вы летите впереди, – вожак указал на непонятые галочки. – Сэлли и Дана, вы летите по обе стороны от торгача. Дея и Иохим, вы летите в конце, за кораблем. Я буду лететь над вами. Как только пираты нападут нас, мы должны разрушить их мачты. После этого эти трусы обычно убегают.

– Всем все понятно? – спросил Рид.

Дея кивнула, как и остальные наездники.

– Тогда вперед, – скомандовал мужчина.

Орхидея отправилась к Иларе и накинула на себя кожаную куртку. Ее слегка подташнивало.

«Наверно не надо было есть перед первым боем», – подумала Дея. Она вскарабкалась по крылу олоры в седло и застегнула себя ремешками.

«Мы справимся», – ответила Илара.

Она слегка стартовала.

«Я уже участвовала в воздушных боях», – успокоила крылатая.

С легким бурчанием Дея нацепила на себя шлем.

Шов под мышками натер ссадину. Тяжелое дыхание девушки оставляло капельки пота на внутреннем стекле шлема.

«Как в нем вообще можно летать?» – подумала девушка и слегка приоткрыла стеклянное забрало.

Они успели отлететь на приличное расстояние от Пирса, когда за ним увязались два корабля.

«Пираты на подходе», – заметила Илара.

В этот миг Дея ощутила навязчивое желание сжать поводья Иларе, что она и сделала.

– Нам нужно держаться вправо, – девушка сказала, не подумав.

Ей не понравилось собственное поведение. Зачем она говорила то, чего ей не хотелось.

Пиратские корабли легко нагоняли их. Вскоре первое ядро со свистом вылетело в сторону наездников.

«Берегись!» – выкрикнула Илара.

Дея сжала поводья и приказала олоре отлететь. Ядро разорвалось слишком близко от них. Илару снесло ударной волной дальше.

– Мы должны подлететь ближе к пиратскому кораблю, – губы Деи проговорили следующие слова, хотя она больше всего на свете хотела удрать отсюда.

Пираты вновь выстрелили по олорам.

Теперь пришлось Риду на желтой Лине уворачиваться от летящего в его сторону ядра.

На миг Дея потеряла ощущение чужой воли на себе.

– Что было со мной, Илара? – девушка отпустила поводья и часто задышала.

Страх накатывал волнами.

«Ментальный приказ», – пояснила Илара.

Олора почувствовала свободу и стала парить позади клина.

«Нам надо налево», – Дея вновь попала под ментальный приказ Рида.

«Куда?» – олора повернула голову.

Девушка показала в нужную сторону.