«У тебя все получится!» – Кира повернула голову. Ее голос был полон уверенности. – «Ты все сдашь!»

– Надеюсь! – широко зевнула Лилия.

Из-за бессонной ночи у девушки слипались глаза. Лие пришлось несколько раз за ночь вставать и давать больному Агесу лекарство и отвар от температуры.

Кира оставила наездницу перед главным входом в университет. Выглядело здание совсем обычно: коричневое, с аккуратными рядами окон на каждом этаже.

Перед входом стояла толпа парней и девушек и бурно обсуждала предстоящий экзамен.

Лилия обошла их и вошла в помещение. На чёрной доске, вывешенной у входной двери, белели листки.

Девушка нашла необходимый ей, который гласил: «Вступительные экзамены на конструкторское отделение пройдут в аудитории 3.12. Начало в 8 утра.»

Часы в вестибюле показывали без пяти восемь. У девушки было десять минут в запасе. Наездница не спеша поднялась на третий этаж и стала искать экзаменационное помещение.

Перед входом в аудиторию стояла пожилая женщина и проверяла всех экзаменующихся. С собой ничего нельзя было проносить.

– Я – наездница! – подошла Лия к женщине и показала татуировку с олорой на правой руке.

Женщина протянула ей браслет, блокирующий на время экзамена связь с птицей.

«Надеюсь, с Агесом ничего плохого не случится!» – тяжело вздохнула Лилия. Она будет пять часов недоступна для них.

– Правила едины для всех поступающих! – заметила женщина строго.

– У меня брат болеет лихорадкой, – грустно отозвалась Лилия и одела браслет на руку.

В тот же миг она почувствовала себя одинокой. В душе сразу наступила пустота.

– У него сегодня самый пик. Меня не смогут оповестить в случае чего.

– Экзамен быстро закончится! – женщина сменила строгое выражение лица на более сочувствующее. – За ним кто-нибудь присматривает?

– Да, моя подруга, – кивнула Лилия.

– Тогда все будет хорошо. Сконцентрируйся лучше на экзамене, – поддержала экзаменатор и проверила правильное расположение браслета.

Она добавила:

– Удачного экзамена!

– Спасибо! – поблагодарила Лия и вошла в аудиторию.

Девушка прошла к столам, расставленных в три ряда, на большом расстоянии друга от друга.

В правом углу каждого стола было приклеен листок с именем экзаменующегося. Лилия нашла свое место. Как назло, ее стол был самым первым. Прямо перед самым носом у экзаменаторов.

Письменные принадлежности, линейки и все необходимые углы лежали на в левом углу стола. Зелененький конверт с заданиями лежал рядом с ними.

Лия присела за стол и осмотрела комиссию. За длинным столом напротив шептались пожилой мужчина и приятная, полноватая женщина. С улыбками они встречали проходящих мимо экзаменующихся. Три места рядом с ними были пустыми.

Лилия зевнула в ладонь. В голове у нее было пусто и просто хотелось спать. Зал постепенно наполнялся. Люди смеялись и желали друг другу удачи.

Пожилой мужчина поднялся с места:

– Перед тем, как начать экзамен я должен спросить, нет ли среди вас тех, кто себя не хорошо чувствует? Кто чувствует себя неготовым к сдаче? У вас есть последняя возможность уйти сейчас и прийти через год.

На мгновение Лилию охватила позорная слабость. Так и хотелось встать и уйти с экзамена. Но нет, она же обещала Адриане попробовать… Будь что будет.

Никто из окружавших ее экзаменуемых не поднялся.

– Хорошо, тогда начинаем!

Мужчина вначале начал объяснять, как правильно заполнять формуляр.

Неровно и небрежно Лилия вписала имя в нужный бланк.

После того, как все были готовы с заполнением бланков, экзаменаторы разрешили им вскрывать конверты. С гулко бьющимся сердцем Лия вытащила из конверта листы с заданиями и стала внимательно читать.

Пробежав глазами строчки первого задания, девушка осознала, что не поняла его смысл. Она перечитала задачу еще раз, но так и не разобралась, что от нее хотели узнать в первом задании. Какой именно угол нужно было вычислить?

Лилия принялась за второе задание. Рука, держащую ручку, вспотела.

Окружавшие люди стали царапать громко ручками ответы в листах. Их черкание ручками по бумаге нервировало девушку.

Только Лилии в голову ничего не приходило. Сердце забилось в груди, а затем в висках. Девушка вытерла липкие руки о штаны. Она принялась за третье задание, оставив два первых листа пустыми. Формула падения…

Эта формула еще вчера была у нее в голове… До того, как Агес заболел… ее больше интересовало, как себя чувствовал брат? И не стало ли ему плохо? А что, если новый приступ будет сильнее предыдущего? А что, если Адриана не справиться?

Лия отвлекалась от экзамена. Экзаменационные листы так и лежали перед ней неисписанными.

«Соберись, соберись!» – девушка прикрикнула на себя мысленно.

С трудом она смогла понять третье задание. Лилия стала судорожно и грязно вписывать нужное решение в чистый бланк. Гораздо легче ей далось решение четвертого задания, а пятое было и вовсе легкотней…

– Десять минут до конца экзамена! – оповестил экзаменатор.

Лилия вскинула резко голову – она только сейчас стала понимать задачи и щелкать их, как орешки.

О Фадор, ей еще нужно было заполнить семь экзаменационных листов.

Корявыми и неряшливыми буквами девушка вписывала нужные решения, ответы, определения.

– Стоп, руки от стола! – крикнул седой экзаменатор. – Последнее время истекло.

Лилия бросила ручку на стол и опустила лицо на сложенные руки. Она заполнила едва ли половину всех экзаменационных бланков. Она провалилась…

С опущенными плечами Лия сдала бланки с ответами седому экзаменатору. После этого она могла покинуть помещение.

– Не переживай! – обратилась строгая женщина перед входом к ней. – Мы набираем еще учащихся на учителей в школу. Там даже вступительных нет!

– Это была моя мечта стать конструктором и изобретать приборы! – едва слышно ответила Лилия и отдала браслет назад.

В тот же момент в голове послышался взволнованный голос Киры:

– «С Агесом все хорошо!»

– Тогда приходи через год! – предложила ей женщина. – Заодно подготовишься получше!

Орхидея со вздохом стала застегивать плотную темно-синюю рубашку. Летная форма подошла ей по размеру, но была сшита из плотной и грубой ткани. Девушке пришлось надеть под низ сорочку.

В единственном зеркале, которое было в этой маленькой квартире, отражалась она в черных, слишком обтягивающих штанах. Орхидея чувствовала себя обнаженной в них.

«В бальном платье летать еще тяжелее», – заметила Илара со смешком.

– Но это так неприлично, – покачала головой Дея.

Она не стала вправлять рубаху в штаны. Так хотя бы ее попа прикрылась. Швы под подмышками мешали. От них чесалась кожа. Дея накинула черную кожаную куртку и направилась к выходу. Эхо раскатывалось от каждого шага.

Вчера вечером у Орхидеи не было времени толком оглядеть квартиру. Но сегодня она осмотрела ее всю. Квартира находилась на последнем этаже. Чудесный вид на поселок открывался с ее небольшого балкончика. Были видны горы Азар, постоянно взлетающие или присаживающиеся цветные клинья птиц взлетали с полигона. Олоры, тяжело хлопая крыльями, проносились над ее домом.

Орхидея отвернулась от окна и рассмотрела квартиру. Она была большая и просторная, но мебель в ней была старая. В спальне был старый, потрепанный годами платяной шкаф, да широкая кровать. В гостиной стоял буковый стол, его окружали старые стулья с потрепанной обшивкой.

На кухне стоял морозильный шкаф и небольшая плита. Кухонные принадлежности и даже посуда стояли в светло-желтых кухонных шкафах.

Девушка посмотрела на белые стены.

– Я их обязательно покрашу. И занавеску куплю. И стулья поменяю.

Наметила Орхидея план по ремонту квартиры.

– Только вот откуда взять деньги?

Когда она жила во дворце, ей не надо было ни о чем заботиться. А сегодня утром она так и не позавтракала, потому что ей нечем было платить за еду.