После нескольких танцев с королем Георгом Орхидея вместе со старшей сестрой пошла разрезать пятиярусный торт, испеченный в честь дня рождения наследницы.

Торжественный прием закончился фейерверком. Пока в небе вспыхивали разноцветные искры, обе наследницы незаметно для их родителей и приглашенных гостей покинули праздничный зал. Отец, к счастью, для них не заметил их поспешного бегства.

– Не забудь надеть теплую куртку! – крикнула Куара, когда они оказались в ее покоях. – Куара! Я знаю! – простонала Дея. – Я – не маленькая! И в конце концов, сегодня я стала совершеннолетней!

Старшая сводная сестра пробубнила что-то насчет маленьких сестер и бросила теплые куртки на кровать. Обе девушки спешно одели на себя верхнюю одежду и поспешили к балкону.

На улице было очень холодно. Сильный мороз щипал щеки. Легкий пар появился изо рта Деи, когда она выдохнула.

На балконе зашевелилась черная тень. Это была олора.

– Привет, Ксарин! – поприветствовала Орхидея олору старшей сестры и обняла ее с любовью.

Жёсткие перья слегка пощекотали ее кожу. Олора была гораздо выше ее и едва умещалась на широком балконе. Ксарин слегка толкнула Дею клювом. Ее глаза сияли желтым цветом.

– Занозка, давай побыстрее взбирайся на олору, а то мы весь фейерверк пропустим!

Подтолкнула Куара младшую сестру к крылатой и стала взбираться на протянутое крыло. Старшая сестра заняла место позади.

Орхидея не так ловко взобралась в переднее седло. Это было место Куары. Очень редко старшая сестра разрешала ей сидеть там. Дея быстро пристегнулась ремнем безопасности.

С легким скрипом олора покинула балкон и рухнула вниз. Орхидея закричала в восторге и вытянула руки по сторонам. Она наслаждалась каждой минутой полета, хотя ледяной ветер бил в лицо и в глаза. Ксарин несколько раз перевернулась в воздухе, а затем стала набирать высоту.

Олора присела на одну из крыш крепости. Фейерверк еще не закончился, и они успели вовремя.

Орхидея и Куара наблюдали с восторгом за разрывающимися в небе цветными всполохами.

– Это – мой самый лучший день рождения! – прошептала Дея старшей сводной сестре и погладила с нежностью олору по шее. У нее на глазах выступили слезы.

– Единственное, чего я желала бы от всего сердца… Хотя бы на миг… Это встретить мою собственную олору…

– Да, моя занозка. – с легким вздохом Куара положила подбородок на плечо сидящей впереди сестренки.

Лилия тяжело вздохнула. Голова у нее раскалывалась от болей. В правую руку вцепилась средняя сестра Агния, а в левую- младший брат Агесандр. Втроем они прилетели в незнакомый город, на чужую для них планету.

«Диар, столица Иниции.», – гордо сообщала вывеска на Пирсе. Побитая дождем и потрепанная временем, дощечка приглашала путешественников посетить серый и унылый город.

За железными решетчатыми воротами располагались неприметные двухэтажные дома, одинаково построенные и покрашенные в серый цвет.

Было холодно и сыро. Маленькие капельки дождя крапали сверху на девушку и ее брата и сестру.

Жизнь в столице Иниции была заморожена. Редкие пешеходы не спеша бродили по вымощенной булыжниками мостовой. Здесь была поздняя зима. Голые деревья без листьев обезображивали серый город еще сильнее.

Лилия мечтала быть в совершенно другом месте… На Триде, там… остались друзья, родной клин, школа Фадор. Там пульсировала жизнь. На ее родной планете уже давно строили высокие дома. Вдоль мощенных мостовых росли красивейшие цветы.

На Триде было тепло и солнечно. Лилия могла ходить только в легкой блузке и штанах.

После школы девушка всегда ходила с подружками в центр города купить очередную безделушку или просто побродить по многолюдным улицам. На главном базаре кипела жизнь.

На большом рынке торговцы со всех планет зазывали к себе щедрых покупателей и выставляли диковинные товары на широких прилавках. Здесь было и оружие, и самые лучшие ткани, и дивные украшения из золота и серебра, вкусная еда, научные книги и много чего другого…

Лилия мечтательно улыбнулась, но затем улыбка сошла с ее губ. На Иниции их ждал неизвестный опекун.

– Кем он нам приходится? – спросил Агесандр сердито. Ему было пять, и он еще не знал о смерти родителей. Лилия просто не смогла ему рассказать об этом.

– Двоюродный брат нашего папы, – холодно обронила старшая сестра и посмотрела в пасмурное и унылое небо. Среди темных, кучистых облаков кружила фиолетовая олора Кира.

«Без тебя я бы не справилась…», – мысленно заметила девушка.

«Я с тобой!», – отозвалась Кира.

– И долго нам у него жить? – поинтересовалась девятилетняя Агния. Ее веки были опухшими и красными. Сестра знала о кораблекрушении и совершенно была не рада внезапному переезду.

– Через полгода мне исполнится двадцать лет. Я оформлю опеку над вами, – сообщила Лилия. Она не собиралась зависеть от чужого им человека. Кузена отца они не видели ни разу, даже на прощании с родителями.

– Тогда мы сможем наконец вернуться на Триду, в наш родной дом.

– И где он живет? – задал Агесандр следующий вопрос. Он закрыл лицо ладошкой, прикрываясь от мелкого дождика.

– Улица Земляного Вала, – нервно дернулась Лилия и встряхнула плечами.

– Будем надеяться, что нас ждет там теплый прием.

Они пошли по скользкой от дождя мостовой, укрытой темными, маленькими булыжниками. Их вещи должны были привезти только на следующий день.

Лилия поправила висевшую на левом плече сумку с документами и деньгами.

– Вы свободны? – обратилась Лилия к стоящему перед Пирсом извозчику.

– Куда везти? – недружелюбно откликнулся громила и повернулся к Лилии с братом и сестрой. Его неодобрительный взгляд пробежал по одежде девушки.

Лилия задрала слегка подбородок. Она была наездницей и имела право носить штаны. Девушка достала из кожаных черных штанов записку и зачитала адрес:

– Нам нужно на улицу Земляного Вала, дом пятнадцать.

– Садитесь, – ответил о извозчик, отвернувшись от них.

Лилии пришлось самой подсаживать и брата, и сестру в карету.

«Ненавижу Иницию!», – с чувством заметила девушка и последней забралась в узкую карету.

С резким толчком она покатилась по мощеной мостовой, подпрыгивая на каждом ухабе.

– Все будет хорошо.

Попыталась улыбнуться Лилия брату и сестре, но ее лицо было больше похоже на искаженную гримасу.

Кому она врала? Девушка спрятала лицо в руках.

«Как мне справится со всем этим, Кира? Смерть родителей, да еще и брат с сестрой на мне!»

Настроение было пораженческое.

«Ты – сильная, Ли!», – отозвалась Кира. – «Мы со всем справимся! Вспомни: вместе бороться и вместе сражаться…»

– Лия, – капризно потянул Агесандр рукав блузки, и старшая сестра очнулась. Она слишком сильно ушла в общение с олорой, что пропустила его вопрос.

– Что, Агес?

Раздраженно Лилия повернула к нему голову. У них было столько вопросов.

– А когда мама с папой вернутся? – спросил Агес.

Лия вскинула защипавшие от слез глаза к обшарпанному потолку кареты. Агния отвернулась к окну. Ее тоненькие плечики запрыгали в бесшумных рыданиях.

– Я не знаю, Агес… Я не знаю. – прошептала Лия и прижала к пылающему от боли лбу холодные пальчики. Наверно, зря она не рассказала брату всю правду про смерть родителей.

Карета резко остановилась.

– Приехали!

Извозчик был не очень многословным.

– Посмотрим, кто наш опекун.

Лия растянула губы в улыбке, только это не взбодрило ни брата, ни сестру. Оба были хмурыми.

Девушка помогла им спуститься с кареты, а затем расплатилась с извозчиком. Лошадиные копыта мерно зазвучали по мостовой.

Только после этого Лилия развернулась к дому будущего опекуна и прошептала в шоке: – Ужас…

Дом, к которому их привез извозчик, выглядел обветшалым и старым. Окна были закрыты тяжелыми створками, в них не горел свет. Сад был запущен и зарос сорняком. Бурьян был таким высоким, что Агес и Агни могли в этой траве спрятаться.