– Но папа… Я клянусь олорой, что я оказалась здесь случайно… – девушка судорожно вдохнула, словно ее облили холодной водой.

– Твое присутствие в этом доме больше нежелательно, – договорил отец и отвернулся от нее.

Орхидея скривилась, а затем бросилась к выходу. Она столкнулась с Куарой, но старшая сестра только с ужасом посмотрела на нее.

Девушка выбежала из дворца и бросилась на улицу, не разбирая дороги, пока не столкнулась с кем-то и не упала в сугроб.

– Эй, малышка! Не стоит так бросаться на меня! – мужской голос заметил с легкой иронией.

Орхидея вылезла из холодного сугроба, стряхнула с себя снег и взглянула на того, с кем она столкнулась.

Мужчина скрестил руки на груди и стоял, широко расставив ноги. Его накачанные руки выглядывали из легкой жилетки.

– Ты не мерзнешь? – оторопело спросила девушка и с изумлением уставилась на мужчину.

– Ты тоже не особенно тепло одета, крошка, – усмехнулся мужчина. – И куда ты так бежала?

– Ах, это уже не важно, – покачала головой Орхидея и опустила голову.

Все уже было не важно. Она присела на снег и расплакалась.

– Не раскисай, малышка! – мужчина присел рядом с ней и осторожно положил руку на плечо Деи. – В любой ситуации есть выход. Меня, кстати, зовут Рид.

– У меня нет выхода, – всхлипнула Орхидея. – зовут Дея. У меня больше нет ни дома, ни семьи. Я не знаю, где мне жить теперь.

– Это как Орхидея? Наследная принцесса Валеса? – Рид отдернул очень быстро руку от ее плеча.

– Бывшая наследная принцесса Валеса, – горько усмехнулась девушка и потерла лицо руками. Она заметила жёлтую татуировку на правом запястье мужчины.

– У тебя есть олор? – Орхидея подняла голову и с изумлением взглянула на наездника.

– Да, желтая Лина. Моя красавица, – с гордостью заметил наездник.

– А я только неделю назад объединилась с Иларой, – рассказала Дея и погладила татуировку на правой руке. – Я думала, моя семья будет гордиться мной, но вместо этого они меня вышвырнули из дома.

– Но почему? – Рид все же похлопал девушку по плечу.

– Меня подставили в убийстве посла Триды.

– Дея отвернулась. Она вспомнила, что почерк на записке принадлежал ее старшей сестре. Неужели Куара подставила ее? Но почему?

– Дрянь. Все это полнейшее дерьмо, – выругался Рид, а затем уставился на девушку.

– Слушай, малышка, а ты не хочешь перейти ко мне в клин? Я работаю в Гвардии олоров. Мы защищаем торговые корабли от пиратов. Тебе будут выдавать жалование. Будет служебная квартира. Отпуск.

– А разве мне можно?

Растерялась Орхидея и недоверчиво посмотрела на наездника. Это ведь была ее детская мечта. Как же она хотела попасть туда, но у нее совершенно не было опыта.

– Я думала, в Гвардии служат только самые бесстрашные и опытные наездники.

Рид расхохотался.

– Вначале мы были неопытными юнцами.

Мужчина поднялся и протянул девушке руку: – Ты с нами?

Дея немного поколебалась, прежде чем протянула руку.

Рид с сильным рывком поднял ее на ноги.

– Полетели в пещеры Азар?

– О, это же само поселение Фадор! – воскликнула Орхидея и приложила руки ко рту. Ее затрясло от холода. – А у тебя нет теплой куртки?

– Да. Сейчас. – Рид на миг замер, а потом вернулся к действительности: – Я позвал Лину. А где твоя олора?

– В пещере Азар. – ответила девушка.

«Мне вылетать?» – спросила Илара.

– Тогда полетели на моей Лине. Лучше не будем терять зря времени. Тебе еще надо оформляться. – ответил коротко Рид.

После того, как желтая олора приземлилась на большом полигоне, Рид и Орхидея спустились на землю. Мужчина сразу повел ее в управление. На полигоне было многолюдно. Наездники громко смеялись и подшучивали. Клинья олоров с громким курлыканьем стартовали в воздух.

Внутри здания горел ярко свет. Молодые девушки ходили в штанах и вооружённые клинками, кинжалами и арбалетами. Орхидея с открытым ртом рассматривала наездников из гвардии олоров.

Рид пожал руку некоторым из них. С одним он заговорился дольше всего.

– Привел новенькую? – спросил наездник с зелеными глазами.

Орхидея, в широкой черной, кожаной куртке Рида и в темном шелковом, бальном платье чувствовала себя самой настоящей белой вороной. На нее смотрели с легкими ухмылками и хихиканием.

– У Деи проблемы с семьей, Керт. – коротко ответил Рид. – Её семья выставила ее за дверь. У девочки есть олора. Я предложил ей пожить у нас в поселении крылатых.

– Не думаю, что у такой домашней девочки нервы выдержат после первого боевого крещения, – заметил другой наездник и рассмеялся.

Орхидея задрала подбородок и посмотрела свысока на наездника.

– Заткнись, Роб! – прикрикнул Керт на него. – Все мы когда-то летали в первый раз.

– Я думаю, у Деи есть талант, – Рид слегка поскреб подбородок. – Видел бы ты, как она держалась в седле Лины. А объединилась она с олорой всего неделю назад.

– Неужели? – Керт бросил внимательный взгляд на девушку.

– Моя сестра разрешала мне кататься на ее птице, – ответила Дея. – Это было легко. Когда она была рядом, я могу понимать ее.

Наездники присвистнули.

– Ты можешь понимать других олоров? Это редкий дар, – кивнул слегка Рид. – Ладно, мы не будем терять времени. Нам еще с Кростом воевать.

Он подтолкнул девушку в сторону коридора.

– Удачи, Рид! – крикнул Керт.

– А кто это был? – шепотом спросила Дея и слегка обернулась назад.

Наездники направились к выходу и стали одевать защитный шлем на голову.

– Это Керт и его клин, – ответил Рид.

Он привел девушку на первый этаж, а затем остановился перед дверью.

– Этот Крост, малость противный, – заметил он с кривым лицом. Так что я сам все улажу. Ты подожди здесь.

– Мне нужна срочно одежда и летная форма, – заметила девушка.

Ее щеки до сих пор пылали от хихиканья других наездников.

– Хорошо, – кивнул Рид и прошел в кабинет.

Первые пятнадцать минут Рид говорил с Кростом только слегка на повышенных тонах. Затем они начали спорить и ругаться. Орхидея поневоле прислушалась к тому, что происходило за дверью. Столько ругательных выражений она не слышала за свою жизнь.

Только через полчаса злой Рид вышел из кабинета.

– Паразит! – сплюнул он прямо на пол.

Орхидея замерла на миг от его манер. За это ей по губам бы дали в доме отца. У нее даже слегка рот раскрылся от удивления.

– Держи ключи от квартиры. Единственная свободная сейчас. Если хочешь можешь завтра после смены получить часть жалования. Завтра летим на Орант.

Рид сыпал на нее замечаниями без конца, как водопад.

– Начало смены в десять утра. Не опаздывай.

– Подожди, Рид.

Девушка схватила мужчину за руку. Ей вспомнились взгляды того наездника в фойе. – Мы только два раза летали на Иларе. Это совсем плохо?

– На Лине ты хорошо сидела. Ты, явно, не первый раз летаешь на олоре, – заметил Рид.

– Я раньше каталась на Ксарин, олоре сестры. Тайком от отца, – с улыбкой вспомнила Дея. – С пяти лет наверно.

– Тогда у тебя даже больше опыта, чем у меня. Я в первый раз сел на Лину в тринадцать лет, – усмехнулся наездник и протянул ей мешок. – Здесь твои вещи. Пойдем, я отведу тебя к твоей квартире. Завтра я тебя сам заберу, чтобы ты не потерялась в нашем поселке.

– Спас…ибо, Рид.

У Деи даже голос пропал от благодарности. Слезы вновь подступили к глазам, когда она взяла мешок с одеждой.

– Хватить мокроту разводить, малышка.

Рид улыбнулся и похлопал девушку по плечу.

– Наездники своих в беде не бросают. Это первая заповедь Фадор.

– Желаю тебе успешной сдачи экзамена! – крикнула Адриана, когда Лилия с Кирой стартовали к летному университету.

– Спасибо! – откликнулась девушка на пожелание удачи.

– Я прослежу за Агесом и Агни!

Голос Адрианы был едва различим в шуме ветра и хлопающих крыльев.