— Я что, заснула? — спросила я, мои слова звучали немного невнятно.

— Возможно, — сказал он с усмешкой.

— Извини, — сказала я, морщась.

— Не стоит, — возразил он. — Это лучший комплимент, который ты могла мне сделать. Это доказывает, что я правильно выполнил свою работу.

— Ты сделал это более чем правильно. Это было потрясающе. Ты можешь делать это со мной в любое время, когда захочешь, — ответила я, все еще чувствуя, что парю на облаке.

— Запомни, ты это сказала, — ответил он. — Я намерен принять твое предложение. Но сейчас я чувствую твой растущий голод, и могу приготовить ужин, пока ты одеваешься.

— О нет! Ты мой гость, — сказала я, выпрямляясь у него на коленях. — Это я должна готовить для тебя ужин.

— Я твой «неожиданный» партнер, которому нравится возможность позаботиться о тебе, — невозмутимо заявил он. — Но я также хочу показать тебе, почему, хотя ты и не просила меня, ты должна оставить меня навсегда.

— Ты действительно хочешь, чтобы мы поладили, — сказала я, в очередной раз сбитая с толку тем, что он хотел меня.

— Я без ума от твоей ауры, от тебя самой, — сказал Андерс с убежденностью, которая перевернула меня с ног на голову, убирая прядь волос с моего лба. — Даже когда ты спала, я никогда не чувствовал себя таким довольным. Я мог бы оставаться так вечно, просто держа тебя в своих объятиях. Ты была создана для меня.

— Ты действительно нравишься мне, — сказал я.

— Хорошо, — ответил он со счастливой улыбкой. Андерс осторожно поднял Ворфа с моих колен, затем положил его на подушку рядом с нами, прежде чем встать, все еще держа меня на руках. Он осторожно опустил меня на пол, убедившись, что я достаточно твердо стою на ногах. — Теперь иди одевайся. Я посмотрю, что можно приготовить для нас на скорую руку.

— Хорошо, но я должна предупредить тебя, что в холодильнике и кладовке не так много всего, — застенчиво сказала я.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — уверенно ответил Андерс.

— Хорошо. Не расстраивайся, если это слишком безнадежно, — смущенно сказал я. — В худшем случае, мы сделаем заказ.

Он кивнул. Я поплотнее завернулась в полотенце и направилась в свою спальню. Изначально я одновременно надеялась и боялась, что он будет игривым во время массажа, но я не мог быть счастливее от того, чем все закончилось. Андерс был чертовски замечательным. Какие бы сомнения у меня все еще были по поводу жениха-по-почте в качестве подарка, этот человек был находкой. Я могла только молиться, чтобы, когда фаза медового месяца закончится, я все еще чувствовала к нему то же самое, потому что я сильно и быстро влюбилась в своего инопланетянина.

Глава 7

Андерс

В течение многих лет, будучи Птенцом, я боялся, на что будет похожа встреча с парой, я боялся раствориться в личности и симпатиях другого человека. Но сейчас я просто хотел бесконечно наслаждаться аурой Кэтлин. Она была потрясающе красива. Мои руки болели от желания снова обнять ее. Она чувствовалась такой нежной, хрупкой и доверчивой во сне. Я ненавидел то, что мы будем спать в разных комнатах. Дело было не в сексе, хотя этого я тоже ждал с нетерпением. Мне просто нравилось проникаться ее аурой, когда мои руки обвивались вокруг ее тела, отчего мы почти сливались воедино.

Я открыл холодильник, и у меня отвисла челюсть от его пустоты. Кладовая была такой же жалкой. Моя женщина не шутила, говоря, что там довольно пусто. Хотя я и не большой поклонник консервов, я решил использовать крабовое мясо из одного из шкафов, чтобы приготовить крабовые котлеты. Горсть довольно уставшего обычного и сладкого картофеля, оставшегося в холодильнике, станет вкусным пюре, а удивительно свежий кочан салата-латука и помидоры черри станут отличным салатом. Хотя у Кэтлин в холодильнике было немного винного соуса, я решил приготовить его сам, поскольку у моей пары, по крайней мере, был очень приличный выбор специй.

Кэтлин вернулась, когда я чистил картошку, и предложила помочь, от чего я, естественно, отказался.

— Возможно, я нахожусь в режиме полного ухаживания, — сказал я, поддразнивая, — это не причина, по которой я отказываюсь от твоей помощи. По правде говоря, плачевное состояние твоего холодильника и кладовой вселяет в меня надежду, что ты не очень любишь готовить.

— Правда? — спросила она, глядя на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

— Ммм, — сказал я, кивая головой, пока ставил вариться картошку. — Я люблю готовить и заявляю, что кухня — это мои владения, и предпочел бы не выгонять тебя за попытку узурпировать мое место.

Она расхохоталась, и этот чудесный звук окатил меня нежной лаской.

— Что ж, мистер Великолепный Лириан, кухня в твоем полном распоряжении, — сказала Кэтлин, как будто я согласился бесплатно выполнять всю работу по дому, что я почти и сделал. — Я не ненавижу готовить, но и не особенно люблю. По правде говоря, я большая лентяйка, когда дело доходит до готовки, особенно когда дело касается готовки только для себя. Ты даже не представляешь, сколько еды я в итоге выбрасываю, потому что даю ей испортиться в холодильнике. Поэтому теперь я стараюсь покупать только строгий минимум, чтобы не выбрасывать так много.

— Тогда радуйся, — сказал я с усмешкой. — Твои расточительные дни закончились. Теперь у тебя есть домашний повар, который буквально знает более миллиона рецептов как с Земли, так и с бесчисленных планет Альфы Центавра. Если ты специально не попросишь повторить блюдо, ты никогда не будешь есть одно и то же дважды. Даже при трехразовом питании, каждый день, нам потребовалось бы более девятисот лет, чтобы попробовать все известные мне рецепты.

— Ты можешь добавить пару перекусов в день и, может быть, ужин из четырех или пяти блюд по выходным? — беззастенчиво предложила Кэтлин.

Настала моя очередь расхохотаться.

— Это вполне можно устроить, — кивнул я. — И нам все равно понадобится более трехсот лет, чтобы попробовать все.

— Да, ты определенно находка, — сказала она, улыбаясь, когда я протянул лист салата Ворфу, который пристально смотрел, как я готовлю еду.

Он выхватил его у меня из рук с широкой слюнявой ухмылкой, прежде чем начали показываться его острые зубы. Фудиан сел на стойку на разумном расстоянии от зоны приготовления, его выпуклый живот почти скрыл короткие ноги, и начал жадно жевать лист. Он был невероятно очарователен. Хотя его эмоции были более примитивными, они также были очень милыми, чистыми и невинными. Несмотря на его первоначальную застенчивость, то, как он быстро открыл мне свое сердце, глубоко тронуло меня. Я не знал его истории, но он явно был не из тех, кто легко дарит свою привязанность, что делало подарок еще более ценным.

Кэтлин погладила маленькую макушку Ворфа, странно похожую на мою, что заставило его ухнуть, прежде чем возобновить свой перекус. Моя пара была такой идеальной. Находиться с ней было естественно и не требовало усилий. Я не чувствовал необходимости проверять, что я сказал или сделал, как это было в Улье. Меня считали слишком прямолинейным, слишком импульсивным, слишком ведомым эмоциями. Как я мог не быть таким? Я был эмпатом. Конечно, я реагировал на эмоциональные триггеры.

Обычно мне не следовало играть с Ворфом так, как я делал в ее отсутствие и без ее явного согласия. Владельцы домашних животных могут быть очень собственническими и контролирующими, когда другие люди общаются с их малышом. Но моя Кэтлин не возражала, совсем наоборот. Даже обнимать ее после массажа было обычно под запретом, особенно в нашей ситуации, поскольку она еще не полностью приняла меня как партнера. Физическое взаимодействие с нашим новым партнером могло быть начато только после официального устного согласия с его стороны. Но это было правильно. Инстинкты говорили именно об этом, и реакция моей женщины подтвердила их правильность.

Она была создана для меня, а я для нее.

Я воспользовался возможностью, чтобы подробно расспросить ее о ее предпочтениях в еде, аллергии, антипатиях, режиме питания и т. д. Пока я наносил последние штрихи на блюда, Кэтлин накрыла на стол. Это было не самое изысканное блюдо, которое я надеялся приготовить для своей пары в первый раз, чтобы произвести на нее впечатление, но я был доволен вкусом и подачей.