***
Доверие - такая вещь страшная - обмануть может каждый, и ему не то что бы нужна причина. Есть те, кто обманывают просто так, забавы ради. Но верить людям иногда всё ещё надо; как иначе жить-то? Закрыться в скорлупе, лишь бы не достали? Так ведь всё равно достанут. Так чего бояться?
С возрастом просто начинаешь понимать, кому верить опасно, а кто, даже если захочет обмануть, много вреда не принесёт. Возможно конечно, Голди разыграла перед ним «лоховскую руку», показав что безвредна, но Кобра знал, что она ещё многое сможет провернуть.
Верить Голди по поводу выпивки было опасно, но Кобра всё равно согласился. В конце концов, у него была поддержка двух друзей. И несмотря на то, что в Десейре друзьями становятся быстро, вот им он доверял; с троими Голди вряд ли справится, каким бы киборгом она ни была.
Воздух в иномирском баре «Пьяный Долгоносик» был прохладен, как и выпивка. Сам бар находился в черте города, внутри стен, пол был отделан тёмным деревом, под потолком на деревянных кронштейнах висели сделанные в стиле жуков латунные магические лампы с мягким тёплым светом. Играли магические инструменты, оживлённые ловким заклинанием.
В “Долгоносике” сидели разные люди: купцы, туристы-иномирцы - совсем не тот контингент, к которому привык Кобра. Все они были разумные приличные и одетые в цветное, шёлковое и порой даже узорчатое. Иномирцы же вообще имели на себе одежду в стиле “кто во что горазд”. От арбентских камзолов до стимтуровских кожаных жилеток с рубашками. Возможно, повезло, но Голди оказалась единственной из Найрота, и потому выделялась. Да что уж, наша группа не выглядела завсегдатаями.
Устроились в небольшой каменной “беседке” с деревянным сводом и круглым столом посередине. Голди в самом центре, Молчун по одну сторону, Кобра по другую. Сова села поближе к выходу со стороны Кобры. Правда, её попросили снять когти, чтобы она не поцарапала стол, потому она скребла его несколько бледными руками.
Заказали напитки: виски со льдом и лаймом для Голди, просто стопку виски со льдом для Кобры (раз уж тут можно), Сову очень заинтересовала иномирская “Кровавая Мария” (которой она осталась недовольна), а Молчун показал, что обойдётся только хорошо заваренным чаем (которым потом и делился с Совой).
За столом повисло напряжение; Молчун испытующе смотрел, Сова сверлила взглядом то Голди, то занавески позади себя, а Кобра прикладывал холодный стакан к ранам.
- Мне кажется, детки, вам лучше начать с вопросов.
- Пх…, - Кобра усмехнулся. - Хорошо, будь по-твоему, таинственная незнакомка. Бой не случаен; ты намеренно меня искала?
- Мне хотелось посмотреть, чего ты стоишь, - полуэльфийка спокойно пожала плечами. - Если хочешь узнать, это было несложно. Ты и не сильно скрывался; а в моей профессии умение находить людей - чуть ли не главное.
Она подмигнула, оставив открытым жёлтый кибернетический глаз, и отпила из стопки, смакуя вкус.
- Ты знаешь Кобру, - сказал Молчун с нажимом, явно пытаясь показать, что не задумывал этот диалог как дружеский. - Откуда?
- Знаю ли я его? - приподняв одну бровь, ответила она. - Нет, чёрт возьми, я сижу с ним первый раз. Но я наслышана о Марке, конечно. Если ты хочешь найти кого-то, сначала послушай, что о нём люди говорят. И наш Кобра - птица интересная… - При этих словах Сова повернулась и удивлённо посмотрела на Кобру. - Не каждый день пересекаешься с демоноубийцей.
Сова теперь перевела взгляд на Голди, пытаясь сложить в уме какие-то свои умозаключения.
- Да что уж, убийство демона было командной работой, и в этом не только моя заслуга, - пожал Кобра плечами и тяжело выдохнул. Это была не та история, которой он хотел делиться.
- М-м-м, да, некоторые источники говорят, что тебе помогали, - она с улыбкой похлопала по поясной сумке. - Есть даже слухи о том, что в этой истории поучаствовал «Конклав Расхитителей», кто-то даже говорит о том, что в этом был замешан дьявол, хотя некоторые говорят, что ты был мистическим помощником самого Отто Ина…
“Я само вселенское терпение, мою голову коронуют шипы, мои плечи окрылёны стальными пластинами…”, – тяжело подумал про себя Кобра. – «Не теряй головы, она играет с тобой. Даже если она знает, что с того, верно? У неё нет ни черта, кроме слухов».
Кобра тяжело вздохнул. Молчун бросил на него взгляд, потом на Голди.
- Но всё же я лично придерживаюсь…, - она с хитрым видом уже потянулась в сумку за «доказательствами».
- Довольно. Я понял, - остановил её Молчун, и Кобра удивлённо поднял бровь, после чего сразу опустил. Это всё равно было неожиданно.
- На самом интересном, погоди…, - Сова уже даже руки протянула, но Молчун осадил и её, как ударом железной трубы, и она уселась обратно на место. Голди подмигнула ей и «выстрелила» в неё из пальцев.
- Сразу видно, кто станет фанатом моих высокоинтеллектуальных фанатских додумок, – она улыбнулась, разведя руками. – Но ладно-ладно, я буду скучной Голди и не стану давить на больную тему.
- Кобра, давай о деле, - Молчун передал инициативу Кобре.
- То что ты людей искать умеешь, это мы поняли, - кивнул Марк, внимательно посмотрев на Голди, что примирительно подняла руки вверх, слегка покривила губами и ещё немного пригубила стопку. – Драться и возможно шпионить, тоже. Но что ещё?
- А что, тебе не хватает того, что выгляжу я неплохо, и могу человеку нос баранкой загнуть? Ну раз вы просите…, - она поставила стопку, подняла примирительно руки, показала ладони, покрутила ими. Внезапно с лёгким щелчком в её ладони легли два позолоченных пистолета найротского образца, после чего предплечья закрылись, не оставив и малейшего шрама. Это казалось чёрной магией технологий, воспроизвести которую никто в Десейре даже не подумал бы. Просто сунули бы пистолет в рукав, однако впечатление было произведено.
- Хорошо стреляю из этих малышек. Автонаводка, компенсаторы в предплечьях, биометрические сканеры для подсчёта патронов, предохранители, в общем, полно сочного-сочного сока. А если кто чужой решит выстрелить, кто мной не будет, скажем так… Там находится разрывающий сознание сюрприз, - она подмигнула и спрятала пистолеты таким же ловким движением. - Вместе с этим ещё увлекаюсь техникой, почитываю статейки от МНИЦ, странствую по мирам и неплохо плету корзинки из лозы и историй. А вот готовить, увы, это не ко мне; любое моё блюдо начинается с разбитых яиц. И обычно на этом заканчивается.
- М-да, вижу, и с юмором у тебя порядок, – заметил Кобра.
- Не понимаю, как можно без него вообще жить, - очень серьёзно сказала она, откинувшись на диване и забросив руку за спинку. - Мы вечность убиваем, умираем, лежим с порезанным брюхом, гниющие от наркотиков… Без юмора можно сойти с ума и на него больше не взобраться. Курите?
Она достала бумажную пачку с золотистой маркировкой, вытащила тоненькую сигаретку и всунула её в зубы. В её запястье открылось небольшое механическое отверстие-зажигалка, и старуха-полуэльф прикурила от него. Молчун покачал головой, Кобра вежливо отказался; Сова потянулась, но получив сигарету и сделав затяжку, чуть не посинела, сдерживая кашель.
- У тебя сегодня всё в первый раз? - хмыкнул Кобра, глядя на Сову, отставившую сигарету с видом, что в жизни не притронется к этой гадости. Голди посмотрела почти с сожалением, видно пожалела товара. Сова закашляла, упёршись головой в стол, держа от себя сигарету. Кобра с демонстративным видом забрал сигарету у Совы, вставил себе в рот и затянулся.
У «благородной найротовской сигареты» оказался очень необычный мятно-табачный привкус. Приятный, тающий на языке, как хаш.
“Смотри, найротка, мы тут все такие дикари: убиваем людей, мало что знаем о гигиене. Половина народа в отдалённых местах даже совокупляется со своими сёстрами. И зачем ты сюда припёрлась из самого технологичного мира, где каждый начинает жизнь с нового листа?... И правда, зачем?”
- Что ты вообще тут забыла? - спросил Кобра, пока Сова всё ещё пыталась отхаркать свою душу. - Ты могла сидеть в своём доме где-нибудь в Найроте. На кой чёрт тебе эта пустыня?
