Я хотела возразить, что, во-первых, своих бросать не принято, а во-вторых, мне дико интересно, но тут до меня дошло, что мы стоим уже около движа. И вообще некромант прав. Нужно сначала свои проблемы решить, а потом другим помогать. А то я делала всю жизнь наоборот и к чему это привело? К тому, что я стою рядом с некромантом в другом мире.

– Ой, а средства, которые мне выделить должны были? – спохватилась я.

– Тут, – Нейтон протянул мне небольшой медальон на цепочке. – Сэр Дэвон объяснит, как этим пользоваться. И вот, – маленький мешочек, слегка позвякивая, перекочевал в мою ладонь вслед за украшением. – Не везде можно расплатиться картером³, монеты тоже нужны. Все. Поезжайте. Дэвон, я на связи, – мужчины кивнули друг другу, и некромант открыл мне дверь движа.

Движ негромко гудел, дорога оказалась ровной, а ночной город радовал большим количеством фонарей. Я чувствовала себя на удивление хорошо, даже старая травма плеча не беспокоила. Меня вообще ничего не беспокоило. Правда, ровно до момента, когда Дэвон притормозил перед перекрестком, пропуская пешехода, а я повернулась посмотреть на улицу не в движении. Мой взгляд упал на окно, в котором зияла темнота. И чем дольше я в нее всматривалась, тем лучше видела то, что было за ней. В какой-то момент я разглядела и шкаф, стоящий у дальней стены, и люстру, и даже дверь, чуть приоткрывшуюся, хотя никого не было ни с той, ни с этой стороны. Почему-то проскользнула мысль, что это похоже на кадры из дешевого ужастика…

– Твою ж дивизию! – взвизгнула я, потому что в рассматриваемом мной окне на подоконник неожиданно запрыгнул огромный кот. – Вот и открылась тайна самооткрывающейся двери, – пробормотала я.

– Что? – покосился на меня некромант. Пешеход уже прошел, и мы двинулись дальше. Пришлось поделиться впечатлениями, – понятно, первый урок начнем раньше, чем планировали. У всех обладателей темной магии есть помимо возможности видеть магические проявления…

– Магическое зрение? – вырвалось у меня.

– Да, хотя, если честно, мы не любим, когда этот процесс так называют. Обычно так говорят неодаренные. С другой стороны, это название точно короче. Так вот, помимо него мы можем проникать взглядом во тьму, то есть, видеть то, что она скрывает.

– Короче, мы видим в темноте? – любит же он все усложнять. – Как кошки? Ночное зрение?

– Чувствую, нас обоих ждет много чудных открытий, – как-то горько усмехнулся некромант. А движ под его управлением свернул в красивую арку, под которой сами собой разъехались створки ворот. – Напоминаю, ты сказала, что духи и скелеты тебя не пугают.

– Ага, – он что, не шутит? – Стой, ты серьезно?

– Вообще-то ты – темная. Чаще нас никто с мертвыми не общается, – пожал он плечами, остановил движ и вышел, оставляя меня в недоумении одну в салоне. Через пару секунд открылась дверь с моей стороны. – Пойдем. Надо познакомить тебя с домом и не только, придумать, как и где устроить, а еще поесть. Ты любишь есть?

– Вообще да, – ответила я, переваривая его слова. – Если только не забываю, заработавшись.

– О, теперь будем страдать вдвоем, – заулыбался мужчина. А я застыла перед домом. Это даже не коттедж, это настоящий особняк!

Сложенное из светло-серого камня двухэтажное здание имело пару башенок и внушительную лестницу перед парадным входом. А больше всего меня впечатлила пара львиных скульптур с хвостами скорпионов по бокам от того входа.

– Грандиозно, – выдала я. А потом вспомнила терзающий меня вопрос. – Слушайте, Дэвон. А почему вы так странно общаетесь с Нейтоном? То по имени, то по фамилии, то через «сэр»?

– Просто никак не можем определиться, друзья мы, коллеги или враги. Встречный вопрос, почему вы ни разу не поправили меня, когда я звал вас по имени? Мы же фактически не знакомы.

– Да как-то в голову не пришло. Наверное, потому что с вами общался Нейтон, когда я была в его теле. А, между прочим, после того, что вы со мной сделали…

– Нет, только не жениться, – спрятал он лицо в ладонях, а его плечи подозрительно затряслись. Как пить дать – ржет.

– Да ни за что на свете! Я там уже один раз побывала, делать там нечего. Я хотела сказать, что вы можете продолжать звать меня по имени. На ты.

– Тогда и ты меня, – отнял он руки от лица и протянул мне правую ладонь, – Колин.

Не успела я ее пожать, как из двери вылетело что-то светлое и запричитало заупокойным голосом.

– Сэр! Хозяин! Где вы пропали? О, тьма, я же так волновался! – полупрозрачное тело мужчины в костюме закружило вокруг некроманта, не обращая внимания на то, что пролетает сквозь наши руки. Или это наши руки проскальзывали сквозь него? Не важно! Важно лишь то, что я не то что визжать не могла, а вцепилась пальцами в Колина, словно он единственная надежда на спасение. И тут призрак заметил меня. – Хозяин! Вы привели девушку? – призрак подлетел вплотную к моему лицу. – А раньше никого не приводили… Сэр? – он на секунду обернулся к некроманту, а потом снова вперил в меня свой полупрозрачный взгляд, доведя до полуобморочного состояния.

– Изыди! Упокою! – просипела я. – Когда научусь.

– Хозяин! Хулиганка изжить со света собирается! – заверещал призрак и спрятался за Колином.

– Альфред, познакомься, это Яромира Темная, она будет жить у нас. Заботься о ней, как обо мне, – и почему мне кажется, что этой фразой Колин подложил мне свинью. – Яромира, это Альфред Берри, мой дворецкий.

– То есть так можно?

– Нам? Да. Мы можем призвать, удержать и даже привязать к себе, к кому-то или к чему-либо призрака или останки. Своей кровью. Ты научишься. Только прошу, не трогай обитателей моего дома.

– Договорились, – крякнула я. – Честное слово, Альфред, обещаю, – ага, выходи чудище, не бойся, я тебя сама боюсь.

– Тогда что же мы у порога встали? – всплеснул дворецкий прозрачными руками. – Скорее- скорее, мыть руки и в столовую, сейчас велю накрыть на стол да ужин подать! Ой, хозяин, а какую комнату приготовить для леди Темной? – на моей фамилии призрак споткнулся.

– А мы сейчас пройдемся и выберем, – устало улыбнулся Колин.

– Ты знаешь свой дом лучше всех, выбери на твой взгляд мне подходящую. Ты ведь устал. Отдыхать надо, а не по комнатам бегать, – пожалела я мужчину.

– Тогда бирюзовую спальню, – кивнул он в ответ, а призрак посмотрел на меня влюбленными глазами и унесся прочь. Некромант же открыл дверь. – Ты только что покорила моего дворецкого. Был бы живым – с рук бы есть твоих стал.

Что может быть хуже дворецкого-призрака с тонкой душевной организацией? Несколько скелетов в роли горничных! Хуже не придумаешь! Только опыт работы с трупами разной степени разложения помогли мне не завизжать. Да, конечно, кости без плоти это просто кости, даже не противно в отличие от того, что я видела за годы своей службы. Но те-то не шевелились, а эти бодро бегают! И мало того, они еще и говорят! Как? Языка нет, гортани нет! С другой стороны, у призрака тоже, но с ним у меня таких вопросов не возникло.

– Пойдемте, леди, я покажу вам, где можно освежиться, – просипел один из встретивших нас в холле скелетов.

– Хозяин, стол накроют в течение десяти минут, вино и закуска уже на столе. Сегодня вечером прохладно, прикажете позаботиться о камине? – склонив черепушку, проговорил второй, повергнув меня в более глубокий шок.

– Да, Саймон, благодарю, – согласился Колин. – И подбери что-нибудь из моей одежды для леди, во что можно будет переодеться для сна и подготовки к нему. Отнеси все в бирюзовую спальню. Так же обеспечь там соответствующее наполнение как минимум на сутки, и завтра мы отправимся за покупками…

– Я думаю, в этом плане Элвин лучше подойдет для сопровождения, хозяин, – снова склонился скелет.

– Ты как всегда прав. Яромира, я буквально на несколько минут, все же рабочий день был тяжелый и мне лучше переодеться, – его виду не пошел на пользу обряд, вернее ползанье по полу с мелом и свечами. А моя одежда пахла свежестью и оказалась чистой, вероятно ее постирали, пока я была не в себе. – За тобой приглядит Элвин.