– Что же ты костер-то не подготовил, дебил? – ехидно спросила Яромира, но ее серьезные глаза смотрели куда-то вглубь меня. Потом они резко округлились, – прости, – одними губами прошептала она и ее, вместе с напавшим, укутала тьма.

А секунд через пять она развеялась, открывая нам стоящую и абсолютно невредимую девушку, у ног которой лежал лысый. И судя потому, как он смотрел в небо пустыми глазами, он был мертв.

– Живая? Целая? Он ничего тебе сделать не успел? – суетились мои подчиненные вокруг Яромиры, будто и не было между ними напряжения и неприязни. Они искренне радовались, что она жива. А вот я не мог. Предательская картина, как тьма укрывает хрупкую фигурку, чтобы спасти жизнь хозяйке и отнять ту у посмевшего посягнуть на нее, никак не выходила из голову.

– Нейтон, дорогой, ты чего? – Мартина висела передо мной и смотрела на меня, а я смотрел сквозь нее, на свой отдел. – Все же хорошо. Девочка наша в порядке, негодяй понес заслуженное наказание. Собственно, получил то, что сам сделать собирался. Да подойди же ты уже, что застыл как столб?

А я и, правда, застыл. Ведь произошедшее выдернуло из воспоминаний видение давно ушедших дней. То, о чем я не одну ночь молил у стихий забыть. А она откуда-то знала, что так будет, и поэтому попросила прощения. И как же мне теперь быть?

– Претор Эттвуд, – Яромира подошла и обратилась ко мне официально. И словно пропасть пролегла между нами. Она точно почувствовала мое отчуждение, а я не был способен опровергнуть ее предположения. – Не думаю, что этот человек имеет отношение к телу в парке, но он прямое доказательство присутствия кантильских фанатиков в Кэннорлене. Я понимаю, что мои действия можно воспринять как превышение самообороны и приму любое ваше решение, будь то отстранение или разбирательство.

– Префект Темная, разбирательство, естественно будет. Для этого вы сейчас проследуете в отдел и заполните соответствующую форму, а так же напишете объяснительную. Отстранять вас не вижу смысла. Вы защищали свою жизнь и справились с этим блестяще, – я говорил то, что нужно, но внутри все кипело.

Так хотелось накричать на нее, отругать за то, что пошла за этим идиотом-фанатиком одна, что рисковала жизнью, что использовала тьму… Или позволила тьме использовать себя. Стать для меня олицетворением того, о чем я мечтал никогда не вспоминать. Наивная, думает, что ей попадет за это. Видимо, на Земле очень жестко относятся к служителям закона. У нас же Либрем будет ее на руках носить, это же политика, буквально трамплин для его карьеры, особенно на фоне того, что мы не можем поймать убийцу стражей.

– Что-то еще, сэр? – я задумался, а все так и стояли, ожидая моего приказа.

– Брикман, Сток, остаетесь со мной, занимаетесь отправкой тела в Бюро, а потом к основному делу, Броу, отвезешь префекта в Бюро, покажешь какие бумаги нужно заполнить. Оповестишь Либрема… Хотя нет. Нельзя. Префект старше. Значит, сама пойдешь к куратору, Темная, и доложишь по форме о произошедшем. Все, выполнять. Леди Эттвуд. Остаетесь со мной, пока не потянет привязка. Заодно и проверим, насколько вас хватает, – бабушка может, и хотела что-то сказать, да быстро прихлопнула рот, глянув на меня. Я же развернулся и пошел обратно в парк, к начальнику патруля.

Я выполнял обычную работу. Опросить, записать, сверить с другими опросниками, но то, что раньше приносило успокоение, сегодня раздражало. Я хотел быть в другом месте. И суть, держащаяся за моим правым плечом болтливой тенью, об этом напоминала ежесекундно. Еще и восторженный Брикман.

– Претор Эттвуд, сэр, а ведь хорошо, что нам такой некромант достался? Да? – парнишка с восторженными глазами переписывал каракули одного из патрульных на чистый бланк. – Не растерялась, не испугалась. Сделала все почище многих мужчин. В истерику не скатилась. Я, если честно, не уверен, что смог бы так же. Ой, – он вытаращился в ужасе на меня.

– Да брось ты, мальчик, – тут же встряла Мартина. – Сказать начальнику о своей слабости… Для этого тоже нужно иметь мужество. Да и у тебя еще все впереди. У Яромиры опыта намного больше, чем у тебя. И она была в ситуациях пострашнее, чем эта.

– Ну да, что ей здесь один фанатик, если их на островах были сотни, а может и тысячи. Как иначе они бы власть захватили?

– Отставить разговоры не по делу, секунд Брикман, – я сердито осадил его. Причем сердился я на себя, ведь проявлять злость, тем более срывать ее на подчиненных не в моих правилах. Все же я не Либрем. Интересно, Яромира уже доложила ему об инциденте? Нет, надо было бы все же ехать с ней. Парни бы поняли. Или бы восприняли это так, что я считаю ее слабой, не равной им. – Я хочу, чтобы мы здесь быстрее закончили и вернулись в Бюро. Все же произошедшее с Темной не рядовое событие, а она наш коллега, а еще и новенькая. Нужно оказать ей поддержку.

– Да, от куратора Либрема никогда не знаешь, чего ожидать, – согласился со мной Авель.

– Где Сток? – понял, что мой самый хитрый сотрудник затерялся где-то среди деревьев.

– Он ушел вместе с начальником патруля, – секунд – идеальный подчиненный, знает ответы на все вопросы, которые бы я ему не задал.

– Тогда, Брикман, найдете его и вернетесь с ним в Бюро. Я же поеду сейчас. Леди Эттвуд, прошу, – я махнул родственнице в сторону движа и пошел по аллее.

– Нейтон, малыш, что не так? – Мартина пролетела сквозь сидение и сделала вид, что устроилась на соседнем со мной. И ведь мага с привязкой с нами не было, а она все равно ехала ка положено, а не оставалась где-то далеко позади. Это сеяло подозрения.

– Леди, перестаньте звать меня малышом. Я уже давно взрослый мужчина.

– Ну так и ты перестань величать меня «леди». Даже Яра зовет меня по имени. Кстати, чего ты так рассердился на девочку?

– Мартина, я не сердился на нее. Вернее сердился, но не на нее, а на обстоятельства. Ты так много пропустила и не знаешь…

– У нас есть время заполнить пустые строчки, мой ма… Нейтон. Яромира говорила, что ты живешь в квартире. Неужели сбежал от родителей? Чем тебе не угодил родовой особняк?

– Тем, Мартина, что родителей нет. И уже очень давно, – говорить об этом было до сих пор больно. – И умерли они так же, как сегодня тот фанатик. С единственной разницей. Яромира не поглощенная.

– Малыш… Нейтон, прости. Но неужели ты думаешь, что она когда-нибудь превратиться в такое чудовище? – суть аж подскочила, пройдя при этом головой через крышу движа.

– Ты сама видела, она не управляет тьмой! – сорвался я. – Вопрос времени, когда та поглотит ее!

– Ты так ничего и не понял, – прабабушка покачала головой, а я сосредоточился на дороге. И до самого Бюро мы не произнесли ни слова. Как это далось моей неживой родственнице, даже не представляю. Но когда я остановился, она заговорила. – Ты не видишь того, что вижу я, и не чувствуешь. Но я привязана к ней ее же кровью и знаю точно, она никогда не станет поглощенной. Мне ты можешь верить. Мы привыкли считать темную магию проклятием, а некромантов теми, кто рано или поздно станет опасен для общества. И они борются со своим даром, не принимают его, сопротивляются, пока он не выжигает их человечность. Стихии тоже не прощают, когда маг боится, ведь боится, значит, не учится правильно взаимодействовать. Яра другая, над ней не довлеют многовековые установки нашей культуры. Ей пришлось принять свое перемещение в другой мир, она прошла сквозь тьму, та стала ее частью. И это она тоже приняла. Не боролась. А позволила той помогать и оберегать, но при этом Яра не даст тьме выйти за рамки, воспитанные в ней ее миром. Она честная и справедливая девочка, потерявшая, как и ты родителей. Но ты, в отличие от нее, хотя бы не потерял свой мир, Нейтон. Подумай об этом, – высказав мне все это, Мартина исчезла. А мне оставалось лишь гадать, самовольно ли она отправилась к иномирянке или ее притянула привязка.

Я не хотела но убийца