– Пойдемте, леди? – клацнул челюстью скелет, заставив меня подпрыгнуть на месте и потянуться за пистолетом.

– Да, – я натянуто улыбнулась, бросила последний взгляд на удаляющуюся спину Колина и поспешила за скелетом.

Идти оказалось недалеко. Из холла выходило три коридора и две лестницы. За центральным коридором была бальная зала, ее гардеробная и парадная обеденная, лестницы вели на второй этаж в правое и левое крыло соответственно. В левом жил хозяин и его семья, а в правом селили гостей. Сейчас то крыло стояло закрытым под заклинанием стазиса. Левый коридор вел в семейную столовую и несколько гостиных, после которых казалось бы был тупик, а на самом деле за двумя «скрытыми дверями» с шумовой завесой, находились подсобные помещения, кухня, кладовые и что-то еще. А помещения в правом коридоре были когда-то отданы обслуживающему персоналу, но ныне он, как и второй этаж с той стороны, был закрыт. Живых работников в доме не было очень давно. Все это мне рассказал Элвин, пока мы дошли до небольшой умывальни, соседствующей с той самой семейной столовой. Я освежила лицо, помыла руки и меня, наконец, повели есть.

Первая мысль, когда я вошла в столовую, что если эта считается небольшой, то мне очень интересно увидеть размеры парадной. Здесь же квадратов пятьдесят, не меньше. Стол вмещал свободно двадцать персон, судя по приставленным стульям. Чуть в стороне уже трещал поленьями огонь в камине, вдоль стен же я увидела несколько буфетов. Около дальнего вертелся еще один скелет, на руках которого я заметила тонкие перчатки.

– Это чтобы не царапать посуду, и чтобы не ронять ее, – заметил мой интерес Элвин и представил товарища. – Это Дэйв, наша кость-выручалочка, если где-то что-то починить, собрать и прочее, то лучше него не найти.

– Здравствуйте, леди, – и если Элвин сипел, то Дэйв скорее хрипел, а в остальном они очень походили друг на друга. Надо найти у них особые приметы что ли, чтобы различать. А для этого всех нужно собрать в одном месте и, желательно, днем. Пока освещение оставляло желать лучшего.

Меня успели усадить и даже предложить перекус, пока не пришел Колин. С учетом того, что мое тело несколько дней голодало, есть я хотела зверски, а потому не отказалась. И плевать мне на этикет.

Некромант пришел, когда я успела проглотить пару тостов с чем-то напоминающим пасту из авокадо и кусочком красной рыбы сверху.

– Не стала меня ждать? Вот и правильно, с учетом вынужденной голодовки и магических выбросов, сдерживаться точно не стоит. И не бойся переесть. Сейчас все пойдет в дело.

– Да я вроде и не собиралась. Я вообще много ем, когда не забываю, – созналась я новому знакомому.

– Я тоже, – сказал он, и мы оба рассмеялись.

– Пойду, предупрежу Теодора, – кажется, шумно выдохнул Элвин. – И принесу первое блюдо.

– Они переживают за мое здоровье из-за того, что я редко ем дома, а на работе обычно не до этого.

– Здесь они правы, мужчине твоей комплекции нужно много есть, – поддержала я скелетиков. Если не считать, что они давно и прочно мертвые, кажется, вполне приличные ребята.

– Вот и ты туда же, – ухмыльнулся некромант, а я подумала, что он не такой уж и хмурый. Даже Нейтон зануднее. Или просто Колин «держит марку» на работе, а дома или с такими же темными, как он сам, он совсем другой, добродушный?

Вернулся Элвин с куриным супом-лапшой, и мы некоторое время молча работали ложками, а я пыталась рассмотреть некроманта. Высокий, темноволосый, с более короткой стрижкой, нежели у Нейтона, с худощавым лицом и живыми серыми глазами, которые темнеют, когда он использует дар. Сейчас он был одет в тонкий свитер и легкие зауженные брюки, поэтому я прекрасно видела, насколько хорошо Колин сложен.

Нарушил стоящую в столовой тишину Саймон, принесший некроманту телпон.

– Вы просили дозвониться до градума Лешука.

– Да, спасибо, – перехватил у него трубку Колин и в дух словах предупредил своего заместителя, что завтра его не будет в Бюро до обеда. – Надеюсь, ты не любительница поспать?

– Вообще очень даже, но делу это никогда не мешало, – я оторвалась от вкуснейшего мяса с пюрешкой, любовно подсунутого мне Элвином. – На самом деле у меня невероятное количество вопросов…

– И я постараюсь ответить на некоторые. Но не сразу. Перед сном напиши примерный список, отдай Элвину, он подберет соответствующую литературу за ночь. С утра мы поедем по магазинам. А после обеда – в Бюро. Мне нужно заниматься делами, а тебе – забрать значок и попросить отсрочки по работе, чтобы иметь хотя бы пару дней для знакомства с нашим миром и твоим даром. Я поговорю с Либремом, чтобы ты пока осваиваешь дар, побыла в моем отделе, хоть и приписана к Эттвуду.

– Спасибо. Ты невероятно щедр.

– О, уверяю тебя, ты еще будешь проклинать и меня, и Эттвуда, и темный дар, – он ухмыльнулся и залпом выпил все, что было в бокале. А потом неожиданно скривился. – Странно. Какой мерзкий вкус.

– У вина? – уточнила я и сделала глоток. – Да нет, вроде неплохое, сухое. Хотя, ты знаешь мое отношение к этому. Завтра рано вставать… Элвин, можно мне сок? И, кажется, твоему хозяину тоже.

На этот наш ужин закончился, и мы поднялись на второй этаж. Как ни странно, мне отвели комнату в крыле хозяина. Поэтому, пожелав ему спокойной ночи и посмотрев, как он исчез за дверью, я вошла в место, где буду жить ближайшее время. И обомлела. Потому что увидела небольшую гостиную с диванчиком, столом у окна и книжным шкафом. Все это было выполнено в оттенках голубого и зеленого.

– Леди? Все в порядке? – поинтересовался Элвин. – Вам не нравится комната? Но вы же еще не видели спальню, – просипел скелет, а я выдохнула, прекращая прикидывать, в какой позе можно уместиться на этом диване. – Если вас пугает холодный оттенок стен и мебели, не переживайте. Эта сторона солнечная, холодно вам не будет.

Спальня не подкачала, как и личная ванна с туалетом и даже небольшая гардеробная. Здесь я заметила несколько черных рубашек, пару маек и длинный темно-синий халат.

– Спасибо, Элвин, – все же приятно, когда о тебе заботятся. Пусть даже это пытающийся казаться мрачным некромант и вполне себе живой скелетик.

– Всегда к вашим услугам, леди. Я подожду, пока вы напишете список литературы?

– Да, спасибо! – я рассудила, что если я что-то забуду, то можно будет посоветоваться с местным жителем. Пусть он усопший, но точно знает больше меня. И в итоге я из-за стола я встала только спустя два плотно исписанных листа и это точно не все, что мне нужно было изучить.

– Любопытно… Думаю, вот по этой части я могу прочитать вам несколько лекций, – он ткнул костяшкой по очереди в «местную религию», основы магии, историю и географию. – А вот тут сможет помочь Саймон. Он бывший правозащитник. Это чтобы хозяина от работы не отрывать. Но книги я, конечно, подберу. Мало ли, что мы упустим. Знаете, леди, вы не выглядите необразованной деревенской девчонкой, да и те все равно знают некоторые вещи, о которых вы не имеете понятия. Я не уверен, имею ли право утолить свое любопытство, и спросить, откуда вы?

– Давайте так, Элвин, я завтра уточню у Колина, насколько вам можно доверить мою тайну, и если он разрешит ей поделиться, то обязательно поведаю.

– Верное решение, леди. Тогда буду с нетерпением ждать возможности эту тайну обсудить, – готова поспорить, если бы голый череп умел улыбаться, то он бы сейчас это сделал. – Мы привязаны к хозяину его кровью, без него нас не будет, мы, формально, часть него. А раскрытие тайны явно несет проблемы ему, а значит и нам. То есть, мне можно доверить все, что угодно.

– Интересная логическая цепочка… Элвин, а кем вы были? Ну раньше… До того, как умерли?

– Я служил придворным магом, леди. И очень любил свою работу. Но не все любили меня… И не от всего можно защититься даже одаренному. Хозяин призвал меня, чтобы узнать, кто мог затаить смертельную обиду и покуситься на мою жизнь, и я попросил оставить меня таким. Не хотел уходить во тьму. С тех пор я служу ему, – он свернул бумаги трубочкой и направился к двери. – Спокойной ночи, леди Яромира. Я разбужу вас за полчаса до завтрака.