– То есть моей тьмы так много, что тебе от нее нехорошо? – от такого открытия я даже ложку до рта не донесла. – И что это значит?

– Да ничего, кроме того, что работать тебе лучше без свидетелей. И да, твоя сила сметает все преграды. Просто невероятная мощь. И вдвойне невероятно, что на тебе это никак не отражается. Нет, сначала я подумал, что это из-за Салема, – кот тут же на секунду повернулся к Колину и, ехидно муркнув, продолжил уплетать стоящий перед ним паштет. – Но нет! Хотя без сомнений его присутствие облегчило мою жизнь.

– Я заметила, что ты не прикладываешься к фляжке, – и я искренне порадовалась за него. Быть алкоголиком, потому что нет выхода… Потому что либо пьешь, либо умрешь… Ну это такое себе. Мягко говоря, отвратительное.

– Да. И когда работаю я, а вы рядом со мной, то я вообще не ощущаю, что обращался к тьме.

– Все, делаем выводы, когда магичу я, надо отправлять всех подальше, а когда приспичит тебе, то зови нас с Салемом, – заключение вышло неплохое.

– А о чем ты хотела поговорить? – Колин даже повеселел.

– Да собственно об этом же. Посмотри на меня.

– Я каждый день тебя вижу. Прекрасно выглядишь. Даже не смотря на трудный рабочий день и высокие затраты силы на призыв леди Эттвуд.

– В том-то и дело. Я словно побывала в санатории, сходила в спа и к косметологу! Я себя давно так хорошо не чувствовала и от этого мне страшно, – даже просто произнести вслух эти слова оказалось сложно. – Кол, что за это у меня потом спросят? Какая будет цена?

– Может и никакой, – пожал плечами друг. – Ты не такая, как я. Ты умерла в своем мире и попала в мой не единым целым. Миры плывут во тьме, она их разделяет и объединяет. Она пропустила тебя через себя и стала твоей частью. Разве будет левая рука просить плату за то, что правая взяла ложку и покормила голову?

– Интересная теория, очень обнадеживающая, – я, как утопающий, схватилась за эту соломинку. Вполне стройную и логичную концепцию, по которой я и есть тьма, и это радовало и пугало одновременно.

– Ох, вот вы где! – в столовую вплыла Мартина с Альфредом в арьергарде. – Замечательный дом, Колин, единственное, чего в нем не хватает, это женское тепло и детский смех. И да, хоть Яромира вам подходит идеально, но вам бы лучше более живую девочку в жены.

– Леди Мартина, – покачал головой Колин. – Ну какая женщина выдержит все вот это?

– Не дрейфь, друг, – хихикнула я, подмигнув Мартине. – Найдем, – он с подозрением посмотрел на нас и, наконец, принялся за суп.

Прабабушка Нейтона была в восторге и от Альфреда, и от скелетиков, и от Колина с Салемом. Когда я пошла в спальню, она увязалась за мной «пошушукаться по-женски» и очень усиленно принялась выпытывать, что нас связывает нас с Дэвоном, почему я живу у него, какие отношения у меня с ее правнуком. А мне так хотелось скорее лечь спать, что я решила рассказать ей все. В урезанном, конечно, варианте, но все, начиная с моей жизни на земле и охоты на Белянского старшего. И к чему она привела.

Женщина поудивлялась, повосторгалась и в итоге достаточно быстро оставила меня одну, сказав, что «тебе и отдохнуть не мешает». И заснула я мгновенно, даже не подумав, что по закону жанра должна полночи проваляться, переживая прожитый день.

Утром же меня разбудил как всегда взбудораженный Элвин.

– Леди, пора вставать! Хозяин сказал, что вы вернетесь в свой отдел, и ваши графики могут не совпадать?

– Да, – я, широко зевнув, сползла с кровати и скелетик тут же упаковал меня в халат. – И пока не представляю как это, ездить на работу самостоятельно.

– Нужно либо заказывать наемный движ, либо ловить его. Есть еще городские движи, большие, на много человек, но они редкость и ездят по определенным улицам. Я, к сожалению, не знаю их.

– О, маршрутки. Круто. Но не радует. Как-то я уже привыкла к комфорту, – я криво усмехнулась и пошла умываться.

– Если поторопитесь, то успеете уехать с хозяином. Он только спустился к завтраку.

– Сегодня меня должен забрать начальник. И, Элвин, что у вас принято надевать, когда идешь на похороны?

– Особых правил нет, но чаще всего одежду темных тонов, чтобы почтить тьму, забравшую суть к себе. Вы поедете провожать в последний путь?

– Да. Иногда преступники приходят на похороны своих жертв. Особенно такие, у которых с головой не все в порядке. Поэтому мы должны там быть.

– Хорошо, сейчас будет все готово, – и правда, когда я вышла, на кровати уже лежали черные широкие брюки, блузка и удлиненный до колена жилет.

Вниз я спустилась, когда Колин уже почти доел. Выглядел он намного лучше. Я бы даже сказала очень свежо. Видимо, вчера ему и, правда, нехило досталось от моего дара. А теперь он переварил эту энергию и пустил ее на благо своего организма.

– Доброе утро! Смотрю на тебя и думаю, что тебе вот прямо сейчас можно на светский прием, охмурять девиц.

– Скажешь тоже, – ухмыльнулся Колин. – И тебе доброго утра! Эттвуд приедет через тридцать минут.

– Отлично! Как раз хотела уточнить вопрос доставки себя до Бюро. С вашим транспортом я так и не освоилась. Элвин сказал, что можно вызывать движ или пользоваться городским. Как узнать где он останавливается?

– Даже не думай об этом. У меня есть еще один. Старенький и надо поучиться им управлять, но думаю, ты справишься.

– Я боюсь, это слишком щедрый подарок, даже на время, Кол, – на самом деле он и так для меня слишком много сделал. Вообще, удивительно, что такого доброго, щедрого, внимательного и, что уж скрывать, симпатичного мужчину, до сих пор никто к рукам не прибрал. Неужели все так предвзято относятся к некромантам?

– Я не просто твой друг, Яра. Я твой учитель, и как учитель… И как учитель я горд, что ты моя ученица. Мне сложно выразить это словами, потому что я давно позабыл, что такое нормальное общение. Подчиненные и куратор меня уважают и побаиваются, а все остальные стараются держаться от меня подальше. Даже родные. Женщины же… В высшем свете все знают, кто я и чем занимаюсь, ни один род не захочет связать узами дочь с человеком, чей дар в любое мгновенье сможет выйти из-под контроля. И ни одна адекватная женщина не будет терпеть рядом с собой алкоголика, если бы я вдруг решился на мезальянс. В моем случае на него никто бы не обратил внимания. Рано или поздно я должен дать кому-то свою фамилию… Ты, Яра, позволила мне забыть о моей увечности и от того я буду вечно благодарен тебе. Поэтому я рад, что ты живешь со мной, и даже если бы у меня не было лишнего движа для тебя, я бы просто его купил, – я хотела было открыть рот, но он продолжил, – подожди. Дай договорить! Я понимаю, что мы не будем вместе, как пара, но ты ближе мне, чем может быть любовница или жена. Ты как сестра, понимаешь. Младшая сестра. Та, за которую сравняешь с землей любого, кто ее обидит.

– Кол, это не проклятье, а дар. И ты… Ты самый лучший старший брат, о котором я могла бы только мечтать, – от прилива чувств я встала, подошла к другу и обняла его, хотя раньше за собой таких проявлений сентиментальности не замечала. – И знаешь, если что, я сама могу закатать в асфальт кого угодно.

Где-то рядом упал поднос, послышался сдавленный кашель. Я выпрямилась и увидела Саймона, который не донес чай. За ним стоял Нейтон. Но он ни слова сказать не успел, ведь в столовую влетели Мартина и Альфред.

Секундное молчание, казалось, продлилось вечность, но нет, тишину разорвал веселый голос леди Эттвуд.

– Дети мои, вы и так без обряда под одной крышей живете, так еще и обнимаетесь? Какой кошмар! Вот помню я, один советник набивался ко мне в женихи, так нам, чтобы обниматься, съезжаться не пришлось – муж бы точно не понял, – тут она поняла, что сказала, и посмотрела на правнука. – Я не про прадеда, дорогой.

– У вас было несколько мужей? – тут же подлетел поближе Альфред.

– Конечно, какая уважающая себя женщина может остановиться на одном муже? Как она поймет, что он самый достойный, если он был один?

– Я вас уверяю, количество не определяет качество, – рассмеялась я. – Но, попробовав брак однажды, во второй раз подходишь к нему более осознанно. Вот и Колину я сказала, что обязательно найдется девушка, с которой он будет счастлив.