– А по делу Горлянки? – ну я не могла не спросить.
– Так как тут вы оказались бесполезны, практически… Не считая твоих выводов, Яромира. Нам приходится просеивать два района в поисках хоть каких-то свидетелей хотя бы чего-нибудь. Твои кстати в районе парка ходят, мои около места преступления, а мы с Локуэлом сейчас в отделение Бюро, где Горлянка работала поедем. Вас же, насколько я знаю, дожидаются «клиенты». Приказываю, префект, находиться рядом с Дэвоном.
– Так точно, претор, – скривилась я. Эх, а хотелось бы пообщаться с коллегами женщины, узнать ее маршрут, пройтись по нему. Может уговорить Дэвона съездить, когда работа кончиться?
– А когда закончите, уделите время учебе, Темная, – сказал Нейтон, словно услышав мои мысли.
– Пойдем, префект, – подхватил меня под руку Колин, как знал, что я захочу возмутиться. – Приказы начальства не обсуждаются.
На крыльцо выскочил Локуэл, поздоровался, и тут же отпрыгнул от зашипевшего на него Салема.
– Кошмар! Надо вызывать звереловов! Крысы посередь дня у Бюро бегают!
– Сам ты крыса, градум Сток, – обиделась я за питомца, который сразу запрыгнул ко мне на руки. – А это кот!
– Кот в Бюро? Вы издеваетесь, префект Темная, – он даже икнул в конце от возмущения.
– Зато крыс не будет, – улыбнулась я и потянула Колина внутрь. – Пойдем, а то нас там «клиенты» заждались.
Нас ждали два тела, накрытых покрывалами, одно было подозрительно небольшое. Колин нахмурился, посмотрел бумаги, лежащие на столе, и повернулся ко мне.
– Выйди… Пожалуйста.
– Ты уверен? Я же должна учиться. Если не делать это сама, то смотреть, – меня удивило это поведение. Так-то я не новичок, специалист со стажем. Убийства, как и все преступления, одинаково неприятны в любом мире, но это моя работа, видеть их, анализировать, понимать. И находить того, кто их совершил.
– Не в этот раз! Следующий, – он кивнул на второй стол, – будет твой. А сейчас выйди.
Мы с Салемом встали за дверью, и с недоумением переглянулись. Мне кажется, но мохнатый тоже не понял причину поведения некроманта. Поэтому он спрыгнул с рук и начал скрести когтями косяк.
– А кто это у нас тут безобразие совершает? – к нам незаметно подкрался Маккой и ухватил кота за шкирку. Тот отчаянно взвыл. А от меня мгновенно протянулся черный туманный жгут и легонько шлепнул лекаря по запястью. Он тут же сунул животное мне, потер руку и с интересом посмотрел на нас обоих. – Ай, какое интересное проявление! Вы не будете против, если я вас немного изучу?
– Я-то может и не буду, а вот на счет Салема не гарантирую.
– Так ты у нас не приблудный бродяга, а хозяйственный? Да еще и привязанный… Вы открываетесь мне с новой стороны, префект Темная, – улыбка лекаря стала еще шире. – А что же вы за порогом?
– Колин, то есть префект Дэвон, выставил. Сказал, что на этот случай я смотреть не должна. Хотя, если честно, не понимаю почему? У меня достаточный опыт, раз уж мы вместе Горлянку осматривали.
– Я бы, префект Темная, не досадовал и не обижался на некроманта. Он человек в этом деле уже опытный и, если он считает, что вам лучше не видеть жертву, то так оно и надо.
– Спасибо, – хотела бы я сказать это с иронией, но вышло искренне. – А что вы имели ввиду, когда говорили, что Салем «привязанный»?
– Мда, такое редкое явление, что даже сами темные о нем забывают. Иногда, моя дорогая, рядом с некромантом появляется животное, которое может компенсировать негативные последствия использования темного дара. Впитывают откат, так сказать… И, если дар их признает, то они способны найти своего хозяина даже на другом конце мира. И будут жить, пока он жив. А если привязка перекинется на детей, то пока дети… И так далее. Это чудо…
– Стоп, это если дар признает, а что если нет?
– Тьма убивает быстро и далеко не всегда безболезненно. Я бы сказал, в большинстве случаев очень мучительно. Разве что сам хозяин дарует смерть. Печальные темы мы с вами поднимаем, не находите? С такой красивой девушкой лучше говорить о закатах и восходах, а еще лучше провожать одни и встречать другие…
– Господин главный лекарь, а вам никто не говорил, что вы интересный мужчина? – Таких комплиментов еще не делали, – а я думала шире улыбаться нельзя… Ошибалась.
– Красивый, статный, одаренный, при должности, лаковый кусочек для любой девицы свадебного возраста. Но есть один изъян.
– Да? И какой же? – улыбку смыло с его лица.
– Хотя нет, два. Первый – вы совершенно не разбираетесь в женщинах, а второй – вы светлый маг, – я посмотрела на него так, как обычно смотрела на подозреваемых. Сергей Анатольевич говорил, что от такого взгляда у него мороз по коже. – Если вы проводите со мной закат, то рассвет уже не встретите.
– А вы, префект Темная, – опешивший Маккой не сразу нашел, что ответить. – Однако, умеете произвести впечатление.
– Я предпочитаю знать, что можно ожидать от тех, с кем работаю. И чтобы они тоже знали, – он реально хороший мужик, если не считать легкой кобелиной эстетики. Но точно герой не моего романа. У моего романа вообще героя нет.
Повисла неловкая тишина, но недолго. Вероятно, лекарю нужно было пару минут переварить то, что его отшили сразу и без экивоков. А потом он снова заулыбался.
– Что же, с другой стороны это тоже интересный опыт. И да, я настаиваю на том, чтобы я изучил вас с Салемом…
– Изучите, обязательно изучите, – вышел в коридор Колин. – Только когда я позволю. Все, Темная, к столу. Твоя очередь.
– Извините, лекарь Маккой, нам пора, – ухмыльнулась я, а кот так выразительно мякнул, что даже перевод не понадобился, саркастичное: «счастливо оставаться», на кошачьем прозвучало, словно на человеческом.
Оба тела снова были накрыты. Я открыла тетрадь, прочитала про себя заклинание, и поняла, что мне придется его не просто выучить, но еще и постараться не засмеяться во время того, как буду говорить вслух. Потому что все это напоминает дешевую постановку или детскую игру в колдунов, даже не смотря на труп передо мной и то, что у меня горничная – ходячий скелет.
– Готова? – серьезно посмотрел на меня Колин. – Ты сама знаешь, но все же напомню. Задавай вопросы коротко и по существу. Желательно, чтобы ответы были «да» или «нет». И если увидишь, что что глаза покрываются мутной пленкой, а вопросы еще задала не все, то придется добавить крови и магии, – он откинул покрывало. Под ним лежал мужчина средних лет.
– Было бы классно знать еще, как ее добавлять, эту магию, – пробурчала я, и почувствовала, как обнюхавший все углы Салем вернулся ко мне, потерся о ноги и уселся рядом. – Ладно, – я взяла в руки ритуальный кинжал с посеребренным лезвием и какими-то значками, которые мне, видимо, еще предстоит выучить.
Прочитать заклинание оказалось нетрудно, я даже ни разу не улыбнулась, а все потому, что следом нужно было порезать себя и даже от одной только мысли об этом меня внутренне передергивало. Все же у меня есть инстинкт самосохранения, и наносить себе раны это идти против него. Чуть прошипев, я выжала пару капель крови, а когда они упали, попробовала обратиться к собственному дару.
– Яромира? Давай скорее!
– М-м-м, привет тьма? Может, поможешь мне? Блин, я говорю сама с собой. Или со своей темной стороной? – мне показалось, но я услышала ехидный смех. Хотя может это Дэвон так громко глаза закатывает? – Капец, я попала в другой мир и теперь у меня диссоциативное расстройство личности.
В этот момент я почувствовала легкую щекотку в руках и увидела, как темный жгут вытянулся из моей ладони, устремился к капле крови на жертве и с шипением впитался через нее в кожу. Труп открыл глаза, повертел головой и сел.
– Где я? Вы кто? – он был испуган. – А где эти? Вот же ироды, даже одежду сняли, – на лице жертвы скользнуло разочарование.
– Здравствуйте, меня зовут префект Темная, я штатный некромант центрального отделения Бюро. Мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Вы готовы?
– Да, – ответ был четким, это порадовало, но потом последовало едва различимое бормотание, закончившееся восклицанием. – Бюро… Некромант… Я мертв? Я – мертв!
