И она не собиралась этого допустить.

Поворачивая корабль назад, она медленно набирала скорость и опускала судно до тех пор, пока его брюхо почти не соскабливало скалистую поверхность внизу. Она не могла позволить, чтобы ее заметили.

Сердце Лауры колотилось, но ее руки были устойчивы в управлении. Небольшая улыбка появилась на ее губах, когда она сосредоточилась на управлении через песчаную бурю. По крайней мере, теперь она двигалась в том направлении, которого ее враги никогда не ожидали — прямо к ним.

Роракс все еще боролся под драконами, прижавшими его, но Лаура могла видеть, что это был только вопрос времени, прежде чем бой достиг своего неизбежного завершения. Будучи в меньшинстве, она не могла надеяться, что он победит. Даже сражаться на свободе и отступать было слишком много. Пока она смотрела, его борьба ослабла, хотя он не сдался. Лаура знала, что он никогда этого не сделает, пока в его теле осталась жизнь.

«Прости, Роракс», — подумала она. Он боролся за ее жизнь, а она отвернулась от этого подарка. — «Ты просто должен простить меня, или нет. По крайней мере, ты будешь жив, чтобы сделать этот выбор».

Целясь в нос самого большого из драконов, которого она знала, должно быть, Корган, она толкнула дроссель и почувствовала, как небесный корабль рванул вперед. В воздухе не было ни звука, и она была почти на нем, прежде чем один из драконов заметил и указал в ее сторону.

Корган обернулся, отчаянно бросившись с дороги и ослабив свою хватку на Рораксе, чтобы сделать это. Он был достаточно быстр. Вместо того, чтобы ударить его в голову, «Брэдбери» подрезал его, отбросив того в сторону и отправив огромного дракона, в скалы рядом с пещерой. Лаура триумфально закричала, когда Роракс воспользовался отвлечением, чтобы разорвать горло дракона, прижавшего его к земле.

Лаура повернула штурвал, развернув корабль широким кругом и проклиная его медленный ответ. Но корабль не был создан для боя, и она все равно не знала, как правильно его пилотировать. К тому времени, когда она вернулась к бою, драконы были готовы к ее второму проходу.

«Не имеет значения», — подумала она, целясь в ближайшего дракона и опираясь на дроссель. — «Готов или нет, я иду за тобой».

Дракон в ее поле зрения прыгнул в небо, и его мощные крылья взмахнули бы его прямо над «Брэдбери», если бы Роракс не схватил его хвост и не потащил обратно. Взгляд на лице дракона был почти комичным, когда носударил его прямо в грудь, и Лаура почувствовала, как хруст от удара потряс небесный корабль. Дракон упал на землю, разбитый и неподвижный.

«Два внизу», — подумала Лаура, видя тело другого дракона с разорванным горлом. Должно быть, это тот, кто удерживалРоракса.

Но третий дракон поднялся в воздух, и это была плохая новость. Лаура попыталась увидеть, куда он делся, проклиная тот факт, что на мостике «Брэдбери» не было окон в крыше. Съемочное оборудование было предназначено для наблюдения за землей, а не за небом, и дизайнеры не ожидали, что пираты станут проблемой.

Роракс поднялся в небо, и она немного расслабилась. До тех пор, пока он не был в меньшинстве, она ставила на него против любого из пиратов. «Пора выбираться отсюда», — подумала она, удаляясь от входа в пещеру. — «Роракс может лететь по небу, и, возможно, нам это сойдет с рук».

Перед ней из пиратского логова появилась гигантская серая стена. Самый большой из украденных пиратами кораблей выплыл на полной скорости, и это было все, что она могла сделать, чтобы не нарваться на него сломя голову. Не было никакого способа избежать столкновения кораблей, и корпус «Брэдбери» скреб по нему с измельчающим звуком. Лаура почувствовала, как ее корабль содрогнулся от удара, а затем панели оторвались от корпуса.

Ветер свистел через мостик, скрежетав, некоторые внешние переборки провалились. Появились трещины и по натренированному инстинкту Лаура схватилась за пояс со шлемом.

Его там не было.

Дерьмо.

Конечно, не было. Корган спрятал его где-то. Лаура проглотила панику и бросилась к аварийному шкафчику на задней части мостика, когда прозвучали сигналы тревоги давления, мигали красные огни. Через некоторое время после того, как корабль был захвачен, кто-то разграбил его довольно тщательно. Аварийные запасы, которые должны были быть там — запасной костюм, патчи корпуса, аптечка первой помощи — были удалены и заменены бутылками инопланетной выпивки.

Лаураснова выругалась и повернулась к трещине в корпусе. Это была небольшая, единственная хорошая новость. Воздух выходил быстрее, чем кислородные баллоны могли заменить его, но не так быстро, что у нее не было времени действовать. Единственная проблема заключалась в том, что она мало что могла сделать, и трещина заметно расширялась, когда корабль дрожал от удара.

Корабль, в который она врезалась, повернулся к ней. Лаура схватила управление и оторвалась от него, радуясь, что «Брэдбери» оказался меньше и проворнее того монстра корабля. Но напряжение поворота разорвало щели шире, и теперь весь корабль содрогался, рассыпаясь на части.

«Какое это имеет значение, могу ли я уйти от них? Я умру, когда закончится воздух, и ни за что не вернусь на Олимп до того, как это произойдет. Если я собираюсь умереть здесь, то могла бы также достичь чего-то, делая это».

По крайней мере, Роракс бы выжил. Она спасла его, и он отомстит за нее. Ей удалось мрачно улыбнуться при этой мысли — сначала ей удалось спасти Адель, а затем и Роракса. Если это стоило ей жизни, ну, это все равно было два за одного. «Неплохо. И я могу заставить этих ублюдков заплатить и на выходе».

С этими словами она направилась к вражескому кораблю. Он был больше, намного больше, чем Брэдбери, но она могла видеть глубокие выемки, сделанные ранее в его корпусе. Стремясь к ним, она толкнула дроссель до упора, игнорируя сигналы тревоги, предупреждающие ее о столкновении.

«Брэдбери» не переживет этого удара, это точно, но она сомневалась, что пиратский корабль тоже. Оскалив зубы в рычании, она наблюдала, как пилот большого корабля слишком поздно понял, в какой опасности он находится, пытаясь уклониться.

Как раз перед тем, как два корабля встретились, Лаура почувствовала влияние над ней. Подняв глаза, она с ужасом наблюдала, как когти дракона прорвались через крышу мостика, вырывая его. Нос «Брэдбери» встретил корпус пиратского корабля с ужасной дрожью, и, когда два судна начали падать, дракон схватил ее с мостика у пульта управления и прыгнул в небо.

Она увидела дыру в крыле дракона, и ее сердце упало. Это Роракс возвращающийся, чтобы спасти ее снова. Отказался от шанса сбежать и вернулся за ней.

Ни один из них не сбежал сегодня.

Вспоминая свои тренировки по выживанию, Лаура не пыталась задержать дыхание. Ей сказали, что это только ухудшит ситуацию — вакуум разорвет воздух в ее легких и разрушит их. Поэтому она выдохнула, когда извивалась в объятиях Роракса, и он нырнул к безопасности пещеры пиратов и ее атмосферного щита.

Позади них большой корабль ударился о скалы и, с яркой вспышкой, его двигатели взорвались. Лаура почувствовала слабое и отдаленное удовлетворение от этого зрелища, когда вокруг нее все потемнело.

Клетка висела высоко над пиратским лагерем, и из нее получилась хорошая тюрьма. прутья были слишком толстыми, для того чтобы Роракс мог сломатьих в своей гуманоидной форме, и она был слишком мала, чтобы вместить его форму дракона. Он почти наверняка раздавил бы себя, если бы попытался перекинуться, и он все равно не мог рисковать. Не с Лаурой в клетке вместе с ним.

Едва ли было возможно, что он переживет сдвиг. Но она определенно не пережила бы.

Все произошло быстро, как только он отнес ее обратно в пещеру. У Роракса не было особого плана, когда он схватил ее с мостика умирающего украденного корабля. Как только он приземлился среди пиратов, сдача была единственным выбором. И вот они здесь, в ожидании встречи со своей судьбой. Пираты внизу горячо спорили о том, что именно это должно быть.