Другие драконы отступили, ожидая, как битва братьев будет решена. Никто не хотел вставать у них на пути, особенно те, кто пилотирует свои собственные корабли. В форме дракона Рораксмог причинить много вреда тем, кто подойдет слишком близко.

Умные глаза Корганапосмотрели на его сторонников, и Роракс мог видеть его презрение к ним. Никто не был готов поставить себя на линию огня ради своего лидера, и он это знал.

«Ну, а чего ты ожидал? Ты собрал вместе тех, кто не был верен своему лидеру и не имел другой причины, кроме пиратства. Они вряд ли будут теми, кто рискует своей жизнью ради тебя».

Но это не значит, что они не опасны, напомнил он себе. Никто из них не был трусом, все они были частью Драконьей стражи. У них просто не было никаких обязательств по этой или любой другой причине — дайте им шанс получить прибыль от риска, и они пойдут на это.

Пока, по крайней мере, они были сосредоточены на наблюдении за боем. Роракс усмехнулся, обнажив зубы и собравшись с силами. «Я могу выиграть», — подумал он. Если он и сможет победить Коргана, то в воздухе.

Корган зарычал, подтягиваясь, но не торопясь. Роракс видел расчеты в глазах брата. Не то чтобы беспокоиться, Корган был слишком уверен в своих силах для этого, но осознал, что этот бой был ближе, чем он хотел. Ему нужна была быстрая победа, и Роракс мог играть на время.

Взмахнув крыльями, Корган пустил бурю пыли в лицо Роракса, заставив его отвернуться и прикрыть глаза крылом. И в этот момент Корган бросился в атаку. Удар сотряс пещеру, и Рораксподпрыгнул от земли, чтобы не быть зажатым под весом своего брата. Но Корган не пытался столкнуть его вниз. Вместо этого он перенес их обоих вперед, через атмосферный щит и на красные пески снаружи.

Они вылетели из пещеры, воздух был настолько разрежен, что Роракс не мог услышать свой рев. Когти рвали друг друга, братья перекатывались все дальше и дальше, от входа. Роракс вонзил когти в толстую шкуру Коргана, выдыхая волну пламени, которое расплавило песок в стекло, где он ударил. Зубы Корганавцепились в его шею, оторвав чешую, а затем они оторвались друг от друга, сверкая яростью.

Роракс чувствовал, как кровь сочится из его раненой шеи, но раны Коргана выглядели так же плохо. Он собрал свою энергию для еще одного столкновения, но, когда он приготовился атаковать, тень пролетела над ним, заслоняя далекое Солнце.

Еще один дракон, один из пиратов, идет по следу Лауры. Роракс мгновенно забыл Коргана, прыгнув в небо и поймав пирата за хвост, чтобы утащить его в пыль. Его цель откинулась назад, чтобы выстрелить в него, только Роракс схватил его за шею, взмахнув когтями, и разорвал ее.

Корган приземлился на спину, прежде чем Роракс достиг земли, и три дракона были заперты в отчаянной борьбе. Новичок бился, пытаясь вырваться, но он поймал Роракса в ловушку и оставил его уязвимым для яростного нападения Коргана.

Повернувшись к ним, Роракс подумал, что может освободиться. Но прежде, чем он смог убежать, другой дракон приземлился в ближнем бою, зубы впились в его раненое крыло. Друг дракона, которого он вытащил из воздуха, или просто кто-то, кто хочет произвести впечатление на своего лидера теперь, когда шансы были твердо в пользу Коргана? Роракс не знал и ему было все равно. Какова бы ни была причина его участия, он решил проблему. Роракс не смог победить трех других драконов в их форме.

«Я просто надеюсь, что я купил Лауре достаточно времени, чтобы уйти», — подумал он, когда вес его врагов бросил его на грубую землю.

Управление было достаточно простым, но навигационная система «Брэдбери» была новой для Лауры. Она в замешательстве смотрела на дисплеи, прежде чем пожать плечами и выбрать маршрут наугад. «У меня будет достаточно времени, чтобы решить, в каком направлении мне идти. Пока «далеко» подойдет», — сказала она себе.

Единственный пункт назначения, который у нее был, тот, к которому она не хотела идти. Колония Олимп была самым очевидным местом для ее поиска, и, если пираты послали поисковые отряды, они, безусловно, проверяют это направление. Было бы лучше сначала дистанцироваться, а потом уже строить планы.

За пределами пещеры пиратского лагеря тонкие ветра Марса подняли песчаную бурю, и Лаура ухмыльнулась, влетая в нее. На этот раз немного удачи: буря скрывала ее, когда она бежала, и это давало ей больше шансов убежать. Установив корабль низко, она могла надеяться заблудиться в облаках пыли. Тогда это был просто вопрос указания носом на горизонт и, убедившись, что не было никаких высоких камней на ее курсе, во что «Брэдбери» может влететь. Было трудно обнаружить их во время шторма, но она рисковала, в обмен на то, что ее было трудно найти.

Все, что мешало ей быть легко замеченным ее врагами, было ее преимуществом.

Датчики корабля звенели в тишине кабины, и Лаура пыталась понять их. Большая часть оборудования для обследования была специализированной и выходила далеко за пределы ее возможностей использования, но она быстро обнаружила, что некоторые из основных функций интуитивно понятны. И один из них, она была рада найти, осмотр области на предмет препятствий. Вздохнув с облегчением, она включила его.

Теперь, когда она смогла установить автопилот, чтобы не задеть ничего впереди нее, Лаура снова обратила внимание на пиратское логово. Она не хотела думать об этом, но не могла этого избежать: где-то там Роракс боролся за ее жизнь.

«Я должна быть с ним», — подумала она. — «Сражаться рядом с ним, помогать ему». Ей было нелегко принять, что она не сможет сделать много, даже после того, как увидела, что может сделать дракон. Рационально, Лаура знала, что без оружия у нее не будет шансов, но ее эмоции не понимали этого. Мысль о том, что Роракс в опасности из-за нее, разрывало ей сердце.

Наблюдая за задними мониторами, она увидела движение над пиратской пещерой. Увеличив масштаб, Лаура сглотнула, когда увидела, что дракон набирает высоту и кружит, глядя вниз в пески.

«Это не Роракс», — поняла она, ее сердце замерло в груди. Каким-то образом она была уверена в этом еще до того, как увидела обрезанныекрылья дракона. Они каким-то образом прошли Роракса и искали ее. Если бы она могла их видеть, они могли бы и ее заметить.

Замедляя «Брэдбери», Лаура попыталась слиться с пылью в воздухе. Скорость не помогла бы ей сейчас, если бы она привлекла внимание дракона. Было трудно сказать, насколько хорошо спрятан ее корабль, но летящий дракон, похоже, не заметил ее. Летя выше, он кружил и всматривался в шторм внизу, и вскоре к нему присоединились другие.

Лаура нахмурилась. Они не должны были так сильно искать, если бы Роракс сказал им правду. Может, это были инопланетяне, которые украли «Брэдбери», желая вернуть свой пиратский корабль?

Или, может быть, у Роракса не было шанса сказать пиратам, что Адель в безопасности вне их досягаемости. Лаура проглотила растущее чувство страха и осторожно замедлила небесный корабль, прежде чем оглянуться назад и сфокусировать датчики на входе пещеры.

Пыльная буря закрыла ей обзор, но датчики смогли собрать воедино что-то из него. Она смогла разобрать поголовно борьбу драконов вне пещеры, один накинулся на несколько других. Лаура выругалась себе под нос. Конечно, пираты сражались не честно, черт их дери.

«И чертов Роракс тоже», — подумала она, глядя на экран. — «Он должен был знать, что они не дадут ему шанса поговорить. Он просто навешал мне лапшу на уши, чтобы заставить меня бросить его и пошел на смерть».

По крайней мере, его план сработал. Ищущие драконы не знали, где искать, и она улетела на достаточное расстояние, чтобы было не легко ее найти. Жертва Роракса купила ей жизнь, хотя и ценой собственной.

«Нет. Черт возьми, я не собираюсь принимать это», — сказала она себе, смаргивая слезы. — «Это нечестно, это неправильно, и этого не происходит».

Возможно, если она убежит сейчас, она сможет вернуться на Олимп до того, как они ее догонят. Возможно, нет. Но она знала, что, если она сейчас отвернется от Роракса и позволит пиратам разорвать его на части, это не будет иметь значения. Самая важная часть ее погибнет здесь вместе с ним.