Или хуже, пока один из драконов не найдет ее здесь.

По крайней мере, у нее было немного пространства и уединения. Вокруг нее лес хрустальных шпилей, уходящих в темноту. До тех пор, пока она держалась подальше от края ближайшего пиратского лагеря, она могла притворяться, что она одна в чужой пещере. Она не видела своих похитителей, и они не могли видеть ее.

«Я могла бы также попытаться получить что-то полезное из этого», — подумала она по прошествии нескольких часов. Никто не мог сказать, сколько еще шансов, что она останется одна и без присмотра, поэтому она должна воспользоваться этим.

Она проверила квантовый коммуникатор на своем поясе, с облегчением обнаружив, что он не поврежден в бою. Он был сконструирован быть прочным, надежным, даже в пересеченной местности Марса, но никто не ожидал, что он будет испытан в кулачном бою. Окруженная инопланетными технологиями, она понятия не имела, сработает ли это, но должна попробовать. Включив его, она тихо пробормотала молитву, чтобы кто-нибудь ждал ее звонка.

— Адель? Ты меня слышишь? — тихо и неуверенно спросила она. Тишина, а затем щелчок, когда был получен ответ на вызов.

— Лаура! Где ты была? — спросила Адель. — Я так волновалась за тебя. С тобой все в порядке? Они хорошо с тобой обращаются? Что происходит?

— Я в порядке, все хорошо. Пока они хорошо со мной обращаются. — Это была не совсем правда, но Лаура не хотела волновать Адель, когда другая женщина ничего не могла сделать, чтобы помочь. Пока лучше это опустить. — Как дела у вас?

Адель сделала паузу, прежде чем ответить, и Лаура почувствовала, что узел беспокойства растет. Она терпеливо ждала, и в конце концов Адель заговорила снова.

— Боюсь, все не идеально. Возникли сложности с выкупом.

Лаура почувствовала, как болезненно сжимается челюсть, и глубоко вздохнула.

— Ты хочешь сказать, что твой отец не собирается платить за меня?

— Я пытаюсь убедить его! — голос Адель был смесью гнева и страха, и Лаура просто хотела обнять ее. — Не теряй надежды, Лаура, я найду способ.

Лаура застонала, качая головой. Это не было неожиданностью, на самом деле Сент-Джордж не стал богатым и могущественным, легко тратив свои деньги. «По крайней мере, я сделала свою работу и вернула Адель домой в целости и сохранности», — подумала она мрачно. — «Это будет хорошо смотреться на моей эпитафии, если это конец».

— Тогда каков его план? — спросила она, стряхивая с себя чувство обреченности. — Теперь ты в безопасности, а я все еще жива. Это означает, что он не просто сказал пиратам отвалить, когда они попросили выкуп. Полагаю, у твоего отца есть план на будущее.

— Да, — сказала Адель. Не похоже, чтобы она была этому рада. — Он хочет преподать пиратам урок о нападении на его семью. Итак, он собирается сказать им, что заплатит, но вместо того, что они просили, их будет ждать капитан Йетс и несколько противокорабельных ракет.

— О. — Лаура остановилась, думая об этом. — Ты не должна мне этого говорить, не так ли? Я должна была заманить их в ловушку, думая, что меня выкупят.

— Капитан Йетс должен спасти тебя, если сможет. Но ты права, я не должна тебя предупреждать — отец беспокоится, что ты испортишь игру. Это не справедливо.

Лаура фыркнула и покачала головой.

— Справедливость тут ни при чем. Он просто хочет иметь больше шансов навредить людям, которые угрожали его дочери, и я его не виню. Даже если это подвергнет мою жизнь опасности.

— Я буду продолжать пытаться убедить его заплатить, — пообещала Адель. — Я бы предпочла, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой…

— Это не сработает, — сказала Лаура, прерывая. — Твой отец не хочет поощрять нападения на его семью, и он не будет платить за меня столько же, сколько за тебя. Навредить им при обмене заложниками — его лучший шанс, и я сомневаюсь, что ты его отговоришь.

Она попыталась продумать оружие, имеющееся в распоряжении капитана Йетса, и это была не очень веселая мысль. Колония Олимп не была сильно вооружена, но у нее было несколько умных ракет, предназначенных для уничтожения небесного корабля. Пока их было достаточно, чтобы защитить колонии от драконьих пиратов. Экипаж одного пиратского корабля не рискнул бы подобраться слишком близко к колонии, даже если бы они могли превратиться в драконов.

Но с силой, которую Корган создавал здесь, это не продлится долго. И она сомневалась, что он сдержит себя, когда у него будет возможность атаковать колонию напрямую. «Может быть, мистер Сент-Джордж прав», — подумала она. — «Если он сможет уничтожить лидеров одним ударом, это может стоить того, чего бы это ни стоило».

Она сомневалась, что он поступил бы так, если бы жертвой была его дочь. Было ужасно быть расходным материалом несмотря на то, что она добровольно на это согласилась. Даже если команда ЛейкТека хотела спасти ее — и она была уверена, что они хотя бы попытаются — она будет на корабле, в который они собираются стрелять. Ее шансы на выживание были в лучшем случае невелики.

Лаура вздохнула. Вернемся к плану Б, выйдем живой. По крайней мере, было некоторое удовлетворение, зная, что, даже если она потерпит неудачу, пираты заплатят за то, что они делают.

— Ладно, — наконец сказала Лаура. — Как это должно сработать, и как я могу помочь?

— У капитана Йетса ракеты обороны установлены на небесном корабле, — сказала Адель несчастно. — Это не просто, техники говорят, что они не предназначены для такого использования, но ему нужен связной. Когда пираты сообщат нам место обмена, он сможет привести их в зону поражения. Идея состоит в том, чтобы использовать коммуникатор в качестве маяка, чтобы мы могли видеть, где они находятся, прежде чем они подойдут слишком близко.

Лаура начала возражать, но Адель перебила ее.

— Все в порядке, Лаура, клянусь. Йетс не выстрелит, пока ты не покинешь корабль, если они не заметят, что что-то не так — в этот момент, хорошо…

Она не завершила мысль, но она не должна была. Лаура знала, что если пираты решат, что обмен был ловушкой, то получить пулю ракетой, вероятно, будет добром.

— В этом есть смысл, — сказала она неохотно. — Окей. Если я смогу, оставлю коммуникатор на их корабле, когда сойду с него, чтобы Йетс мог стрелять в него.

— Хорошая идея, — сказала Адель. — Убирайся, как только сможешь, и мы взорвем их к черту. Мой отец хочет, чтобы пираты узнали, что происходит, когда они связываются с ЛейкТек, и я хочу, чтобы они узнали, что происходит с каждым, кто причиняет боль моему другу.

Лаура не могла удержаться от улыбки при этом. Адель не часто показывала свою безжалостную сторону, но, когда она это делала, Лаура была рада, что Адель была на ее стороне. Она хорошо усвоила уроки своего отца и станет опасным врагом. Но потом она подумала о том, что Роракс под прицелом спасателей, и вдруг страх пронзил ее. Мысль о том, что его убьют, ужасна.

— Если я собираюсь использовать коммутатор как маяк, мне лучше выключить его, чтобы сохранить энергию, — сказала она, наконец, отталкивая свои чувства, чтобы сосредоточиться на практическом. — Я проверю любые новости, которые получу.

— Хорошо, — сказала Адель. — Я буду здесь, слушать. Скоро увидимся снова, Лаура.

Лаура ухмыльнулась в потолок. «Адель оптимистка», — подумала она. — «Есть так много вещей, которые могут пойти не так, но приятно знать, что она переживает за меня».

Она пыталась сосредоточиться на этом, а не на том сражении, с которым столкнется спасательная команда. Хуже всего было беспокоиться о том, что случится с Рораксом. «Мне все равно, я должна быть рада, что с ним разберутся», — сказала она себе. — «Он пират, и именно он напал на меня. Если его убьют при моем спасении, он будет винить только себя».

Это не помогло.

К тому времени, как Роракс вернулся, Лаура смогла взять свои чувства под контроль. Или, по крайней мере, она так думала, пока не увидела, как он выпрыгивает из темноты к ее башне с тяжелым мешком. Прожженная дыра, которую она оставила в его крыле, напомнила ей, что он уязвим, и ей не понравилась эта мысль.