— Всё правильно говорил мне о нём Толя, когда не доверял ему, — низко повесила голову Алиса. На сердце у неё было тяжело. — Только жаль, что я верила.

— Людям вообще не очень можно верить. Они больше склонны к плохому, чем к хорошему.

— Это уж точно. Что, Антон, будешь убивать меня?

— Нет. Пока нет. Ты мне нужна потому, что я собираюсь потребовать у отца выкуп за тебя.

— Сколько же ты хочешь? Во сколько оценишь меня вместе с моей жизнью?

— Миллион долларов.

— Ого! — присвистнула девушка. — У тебя губа не дура. А она у тебя не треснет?

— Нет. Я — игрок. Много лет играю в азартные игры. Когда выигрываю, когда проигрываю. Вот зачем я без конца просил деньги у своего отца. Недавно я крупно проигрался. Теперь мне надо, Алиса, отдавать свои долги. Поскольку отдавать нечем, я решил, что самый лучший выход из создавшегося положения похитить тебя и потребовать у своего отца выкуп. Ты же солистка группы «Зелёное небо», одна из самых лучших его подопечных, приносишь ему много денег, вот и посмотрим, как он заплатит за тебя.

— Да уж, Антон, я бы тоже хотела посмотреть на это, — тяжело вздохнула певица.

— Заплатит, заплатит, как миленький. Не грусти. Куда он денется?

— Сказали правду о тебе, что ты заплатил за кражу наших музыкальных инструментов и что это была твоя идея украсть их? Тем более, ты сам говорил на кладбище на похоронах Валеры, что как — то отомстил нам, но не захотел говорить как. Может, настала пора признаваться?

— Да, это я. Мне больше нечего терять. И действительно, пришла пора признаваться. Так что в данном вопросе всё, что говорят обо мне правда.

— Зачем тебе это было надо?

— Деньги, деньги, деньги. Вот извечная причина. Я же азартный игрок. Ты забыла? Играю во всё, что можно, если это связано с риском и азартом. Когда — то друзья предложили сыграть мне. Я попробовал, втянулся. Много раз пытался бросить, но ничего не выходит, увы. На это нужна большая сила воли, а у меня её нет. Меня хватает только на некоторое время, чтобы не играть, а потом тянет с новой силой, ещё большей, чем предыдущая. Плюс ещё хотелось отомстить тебе за то, что ты не обратила внимание на меня, когда я предлагал свозить тебя в ресторан да ещё ударила меня. Вот я и выступил на похоронах Валеры. Я ревновал тебя, Алиса, к твоим ухажёрам и к покойному, и к звукорежиссёру, хотя не хотел в этом признаваться никому, даже самому себе. Ты зацепила меня своей красотой за самую душу, проникла в самое сердце, взяла мой покой. Я открываю глаза — передо мной твоё лицо, закрываю — снова ты передо мной. Я влюбился в тебя уже очень давно и безнадёжно.

— Мне, что, теперь посочувствовать тебе? — крайне враждебно спросила артистка. — Что — то мне абсолютно не хочется. К тому же, возможно, скоро ты убьёшь меня. Что — то я пока не страдаю стокгольмским синдромом и надеюсь, что никогда не буду страдать. Это как — то неестественно любить своего убийцу.

— Я надеюсь, что до этого никогда не дойдёт. Я знаю, что далеко не идеал, но не убийца. Я никогда в своей жизни не убивал человека и не знаю смогу ли. Думаю, что разве что в самом крайнем случае. Особенно мне не хотелось бы лишать жизни такую красавицу, то есть тебя.

— Обычно похитители расправляются со своими жертвами.

— А я не могу! — истерически вскрикнул Антон. — Представь себе, не могу. Это не так просто, как кажется.

— Мне тоже было бы тяжело умертвить человека.

— Вот видишь, — успокоился мужчина. — Не я один такой. Я конченый человек. Скорее всего, что я плохо кончу. Пока я жив, надо жить на полную катушку. Мне уже поздно меняться, перевоспитываться. Алиса, я такой, каков я есть и ничего не поделаешь с этим. Слушай, — внезапно воодушевился он, — хочешь, давай после того, как я получу выкуп, мы уедем вместе с тобой желательно подальше? Зачем тебе твой Чернетевич? Что он может дать тебе? Давай уедем, чем дальше, тем лучше. Я даже готов пойти на такую жертву, чтобы выпустить тебя из подвала. Пойдём ко мне. Будешь жить у меня. Я продолжу врать, что похитил тебя. Мне тоже не хочется, чтобы ты сидела здесь, как и тебе, думаю, совсем не желается этого. Я люблю тебя всеми своими сердцем и душой и постараюсь сделать тебя счастливой. Я признаю, что перегнул там на кладбище палку. Прости меня великодушно. Мне не следовало оскорблять тебя. Меня оправдывает только то, что я совсем потерял голову от страсти к тебе. Пошли сейчас ко мне. Прямо сейчас. Чего тянуть? Вернее, поедем в моей машине. Ах да, — молодой человек хлопнул себя по лбу, — вот я болван! Я же совсем забыл, что приехал сюда в машине. Тогда поехали прямо сейчас. Хочешь, развлечёмся у меня дома? Сначала хотел предложить тебе прямо здесь, но отрываться в подвале как — то слишком уж мрачно. Согласен, это самая идиотская идея, из всех, какие я мог предложить когда — либо в своей жизни девушке, да ещё и любимой. Извини меня за это.

— Что ты можешь дать мне, Антон? — чуть смягчив голос, но всё же с величайшим презрением заговорила Алиса. — Я люблю своего Толю и никогда в жизни не смогу предать его. Ты игрок. Даже, если бы я уехала с тобой, чего совсем не желаю, ты бы проигрывал. Разве мне надо это? Совершенно не надо. Я должна буду всю жизнь бояться твоих дружков, приятелей или просто знакомых, которым ты проиграешь все деньги. На что мы будем жить с тобой, если ты сделаешь это?

— Да, я знаю, что неидеален. Я изменюсь. Брошу играть. На этот раз уже точно. Видишь, что я ради тебя готов на всё? Только бы ты забыла своего Чернетевича и была со мной до конца моей такой несчастной непутёвой жизни. Я клянусь тебе, что, если не изменюсь, то хотя бы сделаю всё, чтобы попытаться.

Мужчина стал на колени, стал целовать её руки, со всем пылом, на который только был способен. Она даже испытала на некоторое время сострадание к нему и погладила его по голове. Но это было только на время.

Артистка отняла у него свои руки и спрятала себе на спину.

— Я никуда не поеду с тобой, Антон, — совсем мягко, как только могла заговорила она. — Между нами ничего общего нет и совсем не может быть. Я уже сказала тебе, что люблю лишь Толю. Никто, никакой другой мужчина на свете, кроме него мне не нужен. И ты не исключение. Мне очень жаль тебя, но это всё, что я могу сказать тебе. Это всё, что ты вызываешь у меня. При других обстоятельствах ты мог бы добиться моей дружбы, но не больше. Ты понимаешь это, — она начала чётко чеканить каждое слово, чтобы он понял смысл сказанного ему, — ты для меня был чужой, сейчас чужой и навеки останешься таким. Я точно раз и навсегда сделала свой выбор. Моё решение окончательное и не подлежит обжалованию. Всё. На этом точка.

Он в ярости вскочил с колен. Красивое лицо Антона исказилось.

— Чем твой Чернетевич лучше меня? — громко вопросил он и сжал руки в кулаки, потряс ими перед лицом девушки. — Чем? Вот скажи, чем?

— Всем. Он гораздо красивей, чем ты, умнее, добрее, смелее. Ты с тех пор, как я знаю тебя, с самой первой нашей встречи, повёл себя, как законченный эгоист. Тебя в первую очередь интересуют только деньги. Ты безбожно тянешь их со своего отца. Совсем не жалеешь его, хотя он так работает и старается ради тебя, для твоего благополучия. Ты влез в криминал, удовлетворяя свои низменные потребности. Смотри в кого ты превратился. Ты готов ради удовлетворения своих прихотей, да что там готов, уже пошёл на преступления, сначала наняв людей, чтобы они украли наши музыкальные инструменты, теперь похитив меня. На что ещё ты пойдёшь? Изнасилуешь меня за то, что я отказала тебе? Правда, раньше я была ещё худшего мнения о тебе, сейчас я убедилась, что ты не так плох, как хочешь казаться. Только я совсем не понимаю зачем тебе это надо: казаться хуже, чем ты есть на самом деле. При желании ты ещё можешь вернуться на путь истинный. Давай ты отпустишь меня. Прямо сейчас. Я обещаю, что не пойду в полицию, чтобы донести на тебя. Ты веришь мне?

— Верить — то я верю. Даже докажу, что я ещё лучше, чем ты думаешь: не буду насиловать тебя. Я всё — таки не такой изверг. Я на это не способен. Если девчонка не хочет отношений со мной добровольно, я ни в коем случае не трону её. Ещё ни одна не жаловалась, что я хоть когда — то изнасиловал или даже ударил хоть одну из них пальцем. Но насчёт отпустить тоже не надейся, Алиса. Я слишком увяз в том, что натворил, чтобы теперь так легко отказаться от своего намерения получить эти деньги, которые так нужны мне.