Был один из тех темных и пасмурных осенних вечеров, когда выходить на улицу без крайней необходимости не хотелось, поэтому весь день Алиса провела в библиотеке. Сначала немного полистала книгу «Таинственные исчезновения ХХ века», затем вытащила из шкафа роман «Замок Броуди». Его мрачная обложка показалась Алисе подходящей для чтения этим вечером. За окном с самого утра лил дождь, мелкие капли то и дело барабанили по стеклу и подоконнику, и Алиса забралась в любимое кресло.

Она успела прочитать всего несколько страниц, когда в библиотеку заглянула Тамара Ильинична.

– Алиса, у меня радостная новость! – объявила она, увидев девушку. – Владику сняли какие-то там трубки, он теперь может говорить. И попросил позвать тебя.

– Меня? – удивилась Алиса, отрываясь от книги.

– А что тебя удивляет? – усмехнулась Тамара Ильинична. – Ты же спасла ему жизнь.

– Вообще-то это сделал Леон и доктора, – напомнила Алиса.

– Но если бы не ты, кто позвал бы Леона на помощь? Телефоны работают только в доме, к сожалению, на территории сильные помехи.

Алиса положила между страниц книги рисунок, который закончила лишь наполовину, и встала из кресла.

– Мне как раз нужно отнести Леону ужин, так что я тебя проведу, – заверила Тамара Ильинична, дожидаясь ее.

Оказалось, что поднос с ужином уже стоял на столике у двери в библиотеку. Кухарка подхватила его и направилась к медицинскому блоку, Алиса последовала за ней.

– Как Леон сегодня? – поинтересовалась она.

– Гораздо лучше, думаю, через несколько дней уже полностью выздоровеет.

– Что с ним случилось? – решилась наконец спросить Алиса. – Я ведь все время была рядом, видела, что бездушный не ранил его. Он ударился головой, но не настолько сильно, чтобы провести в постели несколько дней.

– Борьба с потусторонними сущностями отнимает много сил, – уклончиво ответила Тамара Ильинична, заметно ускорив шаг. – Чем сильнее существо, тем слабее потом Леон, а бездушные, особенно попробовавшие кровь, весьма сильны. Но ничего, он скоро поправится, не волнуйся! Нажми 003.

Алиса набрала код на цифровой панели у двери в медблок, пропустила вперед женщину с подносом, затем вошла сама. Она уже была в этом коридоре, когда ей обрабатывали царапины, оставленные бездушным, но дальше первого кабинета ее не пустили, поэтому сейчас она с интересом осматривалась по сторонам.

Медицинский блок отличался от остального дома: стены были выкрашены в светло-голубой цвет, под потолком висели яркие лампы, кое-где стояли неизвестные Алисе хромированные приборы.

Коридор сегодня был пуст, только где-то вдалеке слышался писк каких-то приборов и приглушенные голоса. Алиса сказала бы, что не живые люди разговаривали, а работал телевизор. Наверное, дежурный врач или медсестра скрашивают себе спокойный рабочий день просмотром сериала.

– Тебе сюда, – Тамара Ильинична указала подбородком на дверь с цифрой 4. – Код 0034.

– Спасибо.

Алиса улыбнулась женщине и набрала в грудь побольше воздуха, затем тихонько выдохнула, собираясь с мыслями, чтобы войти. Она никогда не умела поддерживать людей и правильно выражать эмоции в сложных ситуациях. Максимум, на что ее хватало, это неловко похлопать собеседника по плечу. И она надеялась, что сейчас Владу не требуется ее сочувствие. Хотя, как реагировать на благодарность, если она действительно будет, Алиса тоже не знала.

Благодаря этой заминке она увидела, как Тамара Ильинична прошла дальше по коридору и вошла в палату, где, очевидно, находился Леон. Алиса не обратила бы на эту дверь внимания, но сейчас посмотрела и заметила нечто необычное: на стене над дверью висел большой крест.

Голову в ней подняло любопытство. Наверняка здесь везде есть камеры, но она ведь не станет никуда заходить, просто быстро посмотрит. Убрав руку с дверной ручки, Алиса осторожно подошла к двери, за которой скрылась кухарка. И сразу поняла, что дверь эта отличается от всех остальных. Она была такого же светло-голубого цвета, но выглядела гораздо более массивной. Наверняка стальная, может быть, даже бронированная. Такую не вышибешь одним ударом. Для чего она такая?

На стене над дверью действительно был прибит большой деревянный крест, а вся поверхность двери оказалась исписана какими-то словами. Похоже, латинскими. Алиса не была так уж сильна в иностранных языках, но ей доводилось встречать латинские выражения, и сейчас она почти не сомневалась, что это именно они. Как в книгах в библиотеке. Перевести, конечно, не смогла, но выглядело все равно жутковато.

Тот, кто в конце коридора смотрел телевизор, вдруг закашлял, потом послышался скрип отодвигаемого стула, и Алиса в два шага оказалась у двери Влада, набрала нужный код. Замок скрипнул, открываясь, и она торопливо вошла внутрь.

Комната оказалась небольшой и мало напоминала обычные больничные палаты. Пожалуй, если бы не высокая узкая кровать в центре и куча мониторов рядом с ней, Алиса и вовсе решила бы, что это обычная спальня. Только почти пустая: кроме кровати и мониторов здесь стояли еще два стола, один из которых был заставлен пробирками и лотками с какими-то инструментами, а на втором грустила пустая ваза для цветов. Алиса запоздало подумала, что надо было прихватить с собой какой-нибудь букет, но тут же простила себе эту оплошность. Где бы она его взяла? Из вазы в холле выдернула бы, разве что. В саду если и нашлось бы что-то запоздалое, то сильно мокрое. Да и Денис Сергеевич мог бы не простить такого хулиганства. Ладно, не к юной девушке в гости пришла.

Влад лежал на кровати, но вместо того, чтобы страдать и умирать, держал перед собой небольшой планшет, закрепленный в специальной подставке, и смотрел кино. Повернулся на звук открывшейся двери и, увидев Алису, радостно улыбнулся.

– Привет! – А вот голос его звучал еще хрипло и слабо. – Я рад, что ты пришла.

Алиса улыбнулась в ответ, осторожно подошла ближе.

– Тамара Ильинична сказала, что ты хотел меня видеть. Как ты?

– Не сдох – и слава Богу, – хмыкнул Влад.

Хотел было чуть приподняться, но ему не хватило сил даже голову от подушки оторвать, поэтому бросил эту затею. Алиса тоже помогать не стала. Он еще недавно лежал в коме, кто знает, не навредит ли она ему, посадив? Лучше уж перебдеть.

– Я так понимаю, местные врачи не дали бы тебе сдохнуть, – Алиса красноречиво обвела взглядом мониторы.

– Это да, – вздохнул Влад, – врачи здесь первоклассные. Теперь главное, чтобы Леон потом не добил.

– За что? – удивилась Алиса.

– Нам строго запрещено выслеживать бездушных в одиночку. Это крайне опасно… как видишь. Так что я удивлен, что он еще не устроил мне разнос. Его даже кома не смутила бы.

– Он, похоже, и сам еще не оклемался, – заметила Алиса. – После того, как мы убили бездушного, он не выходил. – Она кивнула на стену, и Влад все понял.

– О, я должен был догадаться, – сокрушенно покачал головой он. – Бездушный, попробовавший моей крови… А ты как?

– Чуть-чуть поцарапана, но цела, – заверила Алиса.

В палате не было никаких стульев, а садиться на кровать к Владу показалось ей неэтичным, поэтому Алиса так и топталась рядом, не зная, чем занять руки. Влад немного расспросил ее об охоте на бездушного, а потом сказал:

– Раз Леон еще болен и ты пока не занята, могу я попросить тебя кое о чем?

– Конечно, что угодно!

– В городе живут мои родители. Я дам тебе адрес и попрошу Софи выдать часть моей зарплаты. Сможешь съездить к ним, купить продуктов? Обычно я делаю это раз в неделю, они у меня уже старенькие, сами из дома почти не выходят, а доставок боятся, думают, что там их непременно обманут. – Влад закатил глаза, давая понять, что думает о таких страхах. – А я тут слег, неизвестно, когда еще встану.

– Конечно, не вопрос! – заверила Алиса. – Давай адрес, все сделаю.

– Спасибо, ты настоящий друг! – Влад расплылся в улыбке. – Список они тебе дадут, я позвоню, предупрежу, что ты приедешь, иначе и дверь не откроют. Попрошу много не писать, чтобы тебе не тяжело было тащить. Только самое необходимое.