– Не думаю. Я же говорю, она нормальная. Заносчивая иногда, не без этого, но общаться с ней можно.

– Допустим. Так что все-таки это было?

– Видишь ли, – Влад ненадолго задумался. – Дом стоит в необычном месте. Не знаю, насколько ты знакома с историей нашей области, но эта территория всегда была закрытой. Никаких секретных лабораторий, просто давно известно, что места здесь необычные. Что-то вроде Бермудского треугольника.

– Да, я читала, – подтвердила Алиса. – Меня еще удивило, как Волкову разрешили построить здесь дом?

– Кому, если не ему? – хмыкнул Влад. – По-моему, наша власть даже обрадовалась, когда Леон захотел стать хозяином этой территории. Теперь сюда нельзя ходить официально и есть кому за этим следить. Кстати, Леон не любит всего этого официоза, поэтому тебе придется привыкнуть называть его просто по имени.

Алиса серьезно кивнула. Леон так Леон. Гораздо больше ее интересовало, что все-таки происходит на территории дома и сада.

– Я не силен ни в физике, ни во всей этой эзотерике, но, как я понял из объяснений Леона, здесь что-то вроде сильного искривления пространства и времени, – путано пояснил Влад. – В каких-то местах больше, в каких-то меньше. В целом в доме мы иногда слышим звуки, но не видим образов. Леон видит, мы – нет. Только в той комнате, где ты ночевала, можно увидеть.

– То есть это… не галлюцинации? Не какие-то театральные приемы, чтобы напугать?

– Это реальность. Просто так искажается пространство, что мы можем увидеть то, что происходит где-то. Не обязательно в настоящем времени. Это может быть и прошлое, и будущее.

Алиса молчала, думая и о том, что сказал Влад, и о собственных видениях. Она ведь тоже иногда может видеть будущее. Обязательно на чем-то белом и не всегда по своей воле, но может.

– А они нас могут видеть?

– Нет. Видишь и слышишь только ты.

– А та женщина, что я видела… Значит, она настоящая? Судя по всему, ей грозила опасность, и с ней был ребенок. Может быть, мы по моему описанию смогли бы найти ее, вдруг ей нужна помощь? Знаешь, мне показалось, что это был эпизод домашнего насилия.

– Нет, – Влад отрицательно мотнул головой. – То, что ты видела, не обязательно происходило в тот же момент в другом месте. Это могло быть прошлое или будущее. Могло быть даже за несколько тысяч километров. Увы, если женщина не назвала тебе свои данные, мы едва ли сможем найти ее. Так что остается просто смириться.

Вскоре они вышли к небольшому пруду. Еще издалека Алиса почувствовала запах застоявшейся воды, а вскоре увидела и его источник. Пруд был правильной овальной формы, вокруг него росли деревья, стояли скамейки и мраморные статуи, но вот отдыхать здесь не хотелось, слишком уж тошнотворным оказался запах. Вода в пруду имела зеленый цвет, выглядела склизкой, противной.

– Сюда лучше одна не ходи, – предупредил Влад. – Вода не просто плохо пахнет, она еще и газы отравляющие выделяет. Алла однажды сознание потеряла, несколько часов пролежала на берегу, пока в доме не хватились. Только если Леон пошлет.

– Почему его не почистят? – поинтересовалась Алиса, с тревогой поглядывая на зеленую воду.

– Пробовали. Даже лавочки установили, чтобы отдыхать тут. Хватает ровно на сутки. Затем вода опять такой становится. В пруду ни рыбы, ни растений – ничего не водится.

– Может, его тогда проще засыпать?

Влад покосился на нее так, будто она сказала несусветную глупость.

– Леон не трогает ничего, что было здесь до него. А есть здесь много всего, поверь. Территория огромная. Поэтому я тебе и показываю, чтобы ты примерно знала, чего ожидать. Леон может посылать по разным поручениям, лучше тебе быть готовой ко всему.

Алиса с тревогой огляделась вокруг. При мысли, что ей придется ходить здесь одной, по спине бежали мурашки. А она была не из пугливых. Легко могла одна возвращаться ночью домой, сокращая дорогу темными переулками. Хулиганов Алиса не боялась, но это место вызывало неясную тревогу. В темном переулке знаешь, чего ожидать, здесь же вроде бы ничего опасного она пока не видела, а все равно неуютно.

В какой-то момент ей даже показалось, что за ней наблюдают. Она огляделась вокруг, но никого не заметила. Только на другой стороне озера из влажного осеннего тумана проступали очертания то ли старого дома, то ли сарая.

– Что там? – спросила Алиса, указывая на строение.

Влад тоже всмотрелся в туман.

– Дом какой-то, – пожал он плечами. – Честно говоря, я на той стороне никогда не был. Но там совершенно точно никто не живет. Здесь порой встречаются старые развалины, но жильцы там если и были, то лет сто назад. Даже бомжи в Пропащую долину не забредают.

Алиса не успела больше ничего спросить, как вдруг раздался громкий звук. Откуда он доносится, определить было сложно. Казалось, он везде. И больше всего напоминал свист. Алиса испуганно оглянулась, потом посмотрела на Влада. Тот, похоже, понимал, что происходит. Лицо его выглядело напряженным, чуточку испуганным.

– Беги в дом, – коротко велел он. – Найди Леона и скажи, что возле пруда бездушный.

– Бездушный? – повторила Алиса незнакомое слово.

Влад кивнул.

– А ты?

– Я останусь. Нельзя потерять его, слишком давно выслеживаем. Быстрее, Алиса!

И она побежала. Так быстро, как только могла. Влад не сказал этого вслух, но по его лицу Алиса поняла, что чем дольше он остается один, без Леона, тем большей опасности подвергается.

Влад уже несколько раз сталкивался с бездушными, примерно знал, чего от них ожидать и как с ними бороться, но впервые делал это самостоятельно, без Леона. И без защиты. Последнее было особенно плохо. Нельзя встречаться с бездушными без защиты, и Влад, может, не рискнул бы, если бы не одно «но». И дело было даже не в Алисе, хотя желание впечатлять девушек отчаянными поступками родилось вместе с ним и никуда не собиралось исчезать.

О том, что в округе объявился бездушный, Леон начал догадываться по каким-то своим критериям примерно месяц назад. Обычно бездушные выдавали себя сразу, выходя к людям и пытаясь напасть на них. А поскольку в радиусе нескольких километров от Волчьего логова других людей не было, бездушные приходили к дому. Летом порой нападали на соседние деревни и садовые товарищества, но поздней осенью стекались к Волчьему логову.

Это же бездушный оказался то ли сильно тупее сотоварищей, то ли намного умнее. Питался мелкими животными и чего-то выжидал. Порой Влад даже начинал сомневаться, а существует ли он? Не стал ли Леон за все эти годы параноиком, который в каждом растерзанном зайце видит нечто сверхъестественное? Однако свист был слишком красноречивым, принадлежал непременно бездушному. И если Влад сейчас его упустит, кто знает, когда появится следующая возможность напасть на его след? Да, пока он не причинил вреда людям, но это лишь дело времени.

Влад не стал бы геройствовать, если бы только здесь была сеть. К сожалению, на всей территории долины телефон оказывался бесполезным кирпичом, позвонить куда-либо не представлялось возможным. В доме стояли специальные усилители, но до пруда они не дотягивались. Сложная техника же вне дома выходила из строя так быстро, что была лишь переводом средств. Даже камеры, стоящие вокруг дома, были простым муляжом.

Свист раздался снова, на этот раз гораздо ближе. Бездушный почувствовал Влада и теперь приближался, выслеживал.

Влад огляделся, увидел тонкую кривую сосенку, росшую чуть в стороне от тропинки. Минута – и сосна стала в его руках оружием. Всегда носить с собой нож он научился давным-давно.

– Иди сюда, тварь, – тихо прошептал Влад, оглядываясь.

Возвращаться на тропинку не стал, чтобы не быть на виду. Бездушные – слепые твари, но очень хорошо ориентируются по запаху. В сосновом лесу аромат хвои сбивает их с толку, можно попробовать затеряться, обнаружить тварь первым.

Влад медленно пошел на свист, оглядываясь по сторонам. Если бездушный почувствует опасность – убежит, затаится. Что-что, а чувство самосохранения у них на высоте. В отличие, похоже, от Влада. Это ж надо было решиться – идти на бездушного одному, без прикрытия и защиты! Придурок. Идиот!