— Оу! Тогда круто. Хочу пригласить тебя на свой день рождения! Что скажешь?

— Ого! Тогда мне срочно нужно бежать и искать тебе подарок.

— С этим не заморачивайся. Если будет удобно, то я скину тебе свой вишлист.

— Ты здорово этим меня выручишь. — с облегчением призналась Ами.

— Тогда договорились. В 2 p.m. буду ждать тебя. Адрес скидывать, или ты приедешь вместе с Чаком? — при упоминании Баса, Роуз почувствовала, будто из неё выбили весь воздух разом.

— Рози? — обеспокоенно позвала её Порохова.

А ещё проблема заключалась в том, что Саша не знала, кем на самом деле является её новая подруга. Как она отреагирует на правду?

— А? — растерянно ответила Стоун. — Скинь на всякий случай.

— У тебя все хорошо?

— Да-да…

— А у вас с Чаком? — осторожно поинтересовалась Саша.

— Понятия не имею.

— Если захочешь поговорить на данную тему, я готова тебя выслушать. Может и сама поделюсь своими личными неудачами. — Ами показалось, что последние слова прозвучали из уст Пороховой немного надломленно.

— Спасибо, Саш. Думаю, что в таком случае не обойдёмся без бутылки вина.

— И носовых платков, да? — хмыкнула с пониманием подруга.

— Читаешь мои мысли…

— Тогда до послезавтра?

— До встречи, Сашка.

Саша немного лукавила, когда узнавала у Рози о взаимоотношениях с Чаком.

Он призжал на днях в гости к Егору. Порохова собственными глазами видела, что с лучшим другом её брата происходит что-то неладное. Как она это поняла? Элементарно. Чак Басс, их Басс, который всегда светился, словно июньское солнце, сейчас напоминал предштормовое небо. Он говорил и смеялся меньше обычного. Был задумчив, от чего складка меж его бровей показалась Александре более глубокой, чем была прежде. Басс будто показался ей чуточку старше, словно успел постареть за те 1,5 недели, что они не виделись.

Последним подтверждением угрюмости Чака стал его ответ, когда Саша поинтересовалась делами Рози. Лучший друг её брата что-то неразборчиво буркнул и постарался перевести тему. Тогда-то Пороховой стало понятно, что между её новой подругой и Бассом что-то произошло. Осталось только выяснить, что именно. И возможно, ей удастся им как-то помочь.

Следом после звонка Рози, Александра тут же набрала Чака, чтобы подтверждить его присутствие на празднике в честь её дня рождения.

Басс снял трубку после третьего гудка. Разговор вышел достаточно коротким, но информативным. Саше все же удалось уговорить Чака немного развеяться и согласиться прийти. Она вскользь упомянула про Рози и спросила про то, смог ли бы Басс заехать за ней. После секундой заминки со стороны Чака, он ответил согласием на оба её вопроса.

Заметив удрученный взгляд своего наставника и учителя после звонка, на который минуту назад ответил Чак, подготавливая вокальную комнату, Джеймс не смог остаться в стороне.

— У тебя какакие-то проблемы, мой мальчик? — Чак спокойно воспринял к себе такую манеру обращения со стороны Джеймса, когда тот впервые его так назвал. Басса необъяснимо тянуло к этому взрослому и незаурядному мужчине. Глядя на Джеймса, он на пару секунд позволял себе помечтать, что именно такой отец, как Джей, мог бы быть у него.

— Да так… — скомкано ответил он, неопределенно махнув рукой.

— Может проблемы с девушкой?

— Иногда мне кажется, Джеймс, что вы читаете мои мысли. — Басс невольно улыбнулся, стрельнув озорным взглядом в своего ученика.

— Просто это первое, что пришло мне в голову. — улыбнулся ему в ответ мужчина. — Может я могу чем-то помочь?

— Если только советом.

Чак коротко изложил суть проблемы, опуская некоторые интимные подробности, о которых Джею незачем было знать, и в конце уставился на мужчину немигающим взглядом.

— Что ж… — задумчиво почесал затылок Джеймс. — Думаю, что ты правильно делаешь, что даёшь Амели немного остыть. Девушкам, особенно молодым, свойственно так бурно реагировать. Женщины сами по себе более эмоционально, чем мы. И это, ни в коем случае, не проблема. Женщины должны быть такими. Это мы выражаем свои эмоции и чувства малым количеством слов, но противоположному полу нужно больше деталей. Ты знал, что женщины сильнее чувствуют боль? — риторически спросил Джеймс. — Они дарят нам свою любовь и создают уют, но только тогда, когда уверены в своём выборе. Знаешь такую поговорку: «Счастливая жена — счастливая жизнь»? — дождавшись, пока Басс отрицательно покачает головой, мужчина продолжил. — Проблема лишь в том, что женщинам необходима стабильность. Тихая гавань, так сказать, чтобы они могли расслабиться, создавая тем самым уют и тепло в жизни своей семьи.

— А что, если я не умею любить? — в этот момент, когда Джеймс посмотрел на Чака, он увидел не взрослого мужчину, а совсем юного мальчишку. Не понятно, то ли дело было в выражение его лица, то ли в тоне его голоса.

— Другой вопрос: хочешь ли ты научиться любить?

— Хочу…Но только…Хочу научиться любить конкретного человека.

— Я уже понял, что ты неравнодушн к той девушке — Амели. И судя по всему, она чувствует тоже к тебе. — Джеймс растянул губы в тёплой улыбке, от чего вокруг его глаз Басс смог заметить паутинку из мелких морщинок, которые выдавали настоящий возраст этого мудрого мужчины.

— Как вы можете быть в этом уверены?

— Ох, мой мальчик, — глубоко вздохнул Джэй. — прожил бы ты, сколько прожил я. Со временем многие вещи становятся очевидны.

— А вы когда-нибудь любили, Джеймс?

— Любил…и до сих пор люблю, Чак. Я всю жизнь любил одну женщину. И ни капли не жалею об этом. Моя проблема состоит в том, что я не представляю, как вернуть её.

— Она умерла. — это было первое предположение, которое впыхнуло в голове Басса.

— Бог с тобой! Нет.

— Тогда все ещё возможно. Вы расскажите мне о ней? — Чак заметил, что после его вопроса, Джеймс немного погруснел и потух.

— Как нибудь расскажу, мой мальчик. Обязательно. Когда я буду готов.

***

ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО

Басс почувствовал себя увереннее после разговора с Джеймсом. Интересно, что Джей оказал именно такое действие на него. Ведь Чак был, да и ощущал себя взрослым и состоявшимся мужчиной. Ему не требовались нравоучения или же воспитательной тон, который сопровождал его почти до конца старшей школы со стороны матери. Да и о советах он крайне редко просил. В словах Джеймса был некий смысл и правда, с которой Чаку было сложно смириться. А ещё Басс почувствовал, будто Джэй преподнёс ему свою мудрость, подперчив ее отеческой ноткой.

Что ж, кажется он дал достаточно времени Роуз, чтобы остыть. И не только ей. За все те семь дней, которые они не виделись и не перекидывались сообщениями, Чаку удалось чётко осознать, чего же он конкретно хочет. А слова Джеймса, лишь смело подтолкнули Басса к идее об «активных действиях».

Каждую свободную минуту… Нет. Секунду он думал о Роуз. Его Амели-Роуз… Эти мысли не давали ему покоя, и чтобы хоть как-то разобраться в себе, Чак обращался к музыке. В этот раз ему показалось, что пианино подойдёт для этого лучше всего.

Он сел на фотепианную банкетку, начиная с разминки. Многие обычно считают, что разминка для мышц нужна только спортсменам или же на худой конец вокалистам. Нет. Эта теория является большим заблуждением. Или же фейком.

Басс начал с легких растираний предплечий, разгоняя тем самым застоявшуюся кровь в мышцах. Затем подключил упражнения, для разогрева суставов и связок, не пропуская при этом ни одного пальца. И закончил разминку, слегка встряхивая руками.

«Ну что, красавица Роуз, ты не оставила мне выбора. Придётся выкрутить обаяние на полную катушку, чтобы доказать тебе, что я хочу и могу научиться тебя любить!»

Весь следующий день, после звонка Саши, Ами казалась самой себе на нервах. Завтра она увидит Басса. Что ему сказать? С чего начать разговор? Она готова его отпустить? Готова… Или нет?

Но для начала следовало до конца разобраться в себе и в чувствах к Нику. Именно с этими намерениями она выехала от Ло в сторону офиса Шепарда.