Глава пятнадцатая.

КАК ЭТО БЫЛО

Два года назад…

«Здравствуйте, детектив Лоуренс. Извините, но имени вашего я не знаю. Зато вы точно узнаете моё. Меня зовут Амели-Роуз Стоун. Так сложилось, что при рождении мама выбрала мне созвучное имя Амели, в честь своей лучшей подруги — Мелани. А второе имя дал мне мой любимый папа, в честь моей почившей бабушки — Роузмари. Знаю, что и эту информацию вам не составило труда найти о моей скромной персоне.

Не спрашивайте, почему я пишу вам письмо на бумаге. Просто мне так проще собраться с мыслями. Если честно, то это уже двенадцатое письмо, что я вам пишу. Прошлые отправились в мусорку.

Почему я решила написать именно вам? — спросите вы.

Потому, что хотела попросить у вас протекции сами знаете от кого. Хочу чтобы вы знали, я не держу на вас зла. Вы ни в коем случае не виноваты, что вопросом вашей первостепенной важности было оправдать честное имя Николаса Шепарда, а не доказательства и оправдательный приговор в мою честь. Вы выполняли свою работу и не виноваты, что все сложилось именно так, как сложилось. Думаю, вам известно, в каких отношениях мы состояли с Николасом.

Чего я конкретно хочу от вас?

Я желаю наконец выдохнуть и забыть

все, что произошло за последние 7,5 месяцев. Благо, деньги, чтобы оплатить ваши услуги у меня есть. Вы и сами знаете это. Ведь ознакомились с моими счетами и расходами.

Понимаю, что узнав правду, Шепард захочет со мной связаться, чтобы поговорить или извиниться. Я этого отнюдь не желаю. Поэтому прошу вас придумать что-то… Вы же можете сделать так, чтобы я пропала с его радаров?

Уверена, вам это под силу.

В данный момент я нахожусь в Сан-Франциско и готова встретиться с вами.

Надеюсь, что вы поможете мне.

С уважением Амели-Роуз Стоун.»

Молодой детектив особенно проникся этим письмом, хотя весьма не обладал свойственной людям сентиментальностью. Армия и наемничество жестоко преподали ему урок, навсегда выбив эти ненужные чувства из Лоуренса.

Однако, прочитав письмо Стоун, Эндрю испытал укол вины и сочувствия в сторону Амели-Роуз.

Почему?

Хотя бы элементарно потому, что Эндрю бросил все силы на другие задачи, а дело Амели задвинул в дальний ящик. Его клиентом являлся Шепард, поэтому Эндрю все свободное время посвятил делам первостепенной важности и поиску доказательств невиновности его клиента. И произошло то, что произошло.

Детектив понимал, что Шепард с горяча поступил с Амели так, как поступил. Не дал ей объясниться и рассказать всю правду о ней. Да, Николас не кинулся на неё с обвинениями, но обидел Стоун своим равнодушием, когда та в свою очередь бескорыстно и безвозмездно помогала ему выплыть наружу. Плюнул ей в душу и растоптал чувства молодой девушки в ответ на её сострадание и отзывчивость.

Позже, после того, как Лоуренс ознакомился с письмом и перебрал несколько идей в голове, он набрал номер Амели-Роуз.

— Понимаете, Амели. — мягко заказал Дрю, покручивая кружку с остывшем кофе в ресторане, где назначил он встречу для Стоун. — Я могу помочь вам. Это не проблема для меня. — его внимательный взгляд уловил прибитый и заплаканный вид девушки, и то, как она теребила рукав вязаного свитера. — Другой вопрос, точно ли вы хотите этого?

— Что вы имеете ввиду? — немного раздражённо спросила она.

— Мы можем вас спрятать. Знаете, как лучше всего это сделать?

— Положить на видное место? — задумчиво произнесла Амели, глядя в окно. — Я бы так и сделала.

— Верно. — положительно качнул головой. — Но это не сработает, если вы решите простить Николаса.

— Я не собираюсь в пустую тратить наше время, детектив. — процедила сквозь зубы.

Теперь Лоуренсу стало понятно, чем Стоун так зацепила Николаса.

Внешне она была весьма недурна собой. Только печальные глаза портили всю картину. К тому же, Амели оказалась достаточна интересна в общении и могла дедуктивно мыслить. Она не выставляла Шепарда в плохом свете. Не угрожала и не обвиняла Лоуренса во всех смертных грехах. Она, черт возьми, написала обычное письмо и отправила его по почте. В конце концов, именно Стоун первой заподозрила Дэна в подлоге. Поэтому Лоуренс с уверенностью мог сказать, что Амели была интеллектуально одарена. Перед ним сидела не пустышка, а сформировавшаяся личность.

— Я хочу этого, детектив. Это не сиюминутный порыв. Поверьте, у меня было время на размышления. — решительно сказала она, твердо посмотрев дететиву в глаза.

— Раз так, — грузно вздохнул он. — значит, так тому и быть. Тогда послушайте, какой план я для вас подготовил.

Амели слушала детектива, и чем больше он говорил, тем сильнее ей казалось, будто она попала в какой-то блокбастер, где все вокруг напоминает ей некий сюр.

«Сменим ваши документы…», «устроитесь на новую работу…», «поменяем номер телефона…», «если не доверяете людям, с которыми может связаться Николас, не говорите, где вы живёте и ваше новое имя по айди»… Вещал он без заминки, но говорил споконо и уверенно, будто отбивал ритм.

Чем больше Лоуренс посвещал ее в свой план, тем сильнее Ами чувствовала зияющую пустоту внутри, что росла с каждой минутой.

А как ей не расти?

Ведь она любит Шепарда. До сих пор любит. Но больше не хочет этого. Все-таки хорошо, что Амели не забеременела от Николаса. Это бы все усложнило, и тогда поговорить бы точно пришлось.

— Амели, — тёплая рука детектива накрыла её дрожжащую кисть. — все наладится, я вам помогу, обещаю.

— Хорошо. — еле слышно ответила Стоун, а в глазах стояли горькие слезы, от чего силуэт детектива теперь казался размытым.

— Я предлагаю не сильно менять ваше имя. Так будет комфортнее вам самой первое время отзываться на него, да и найти вас будет сложнее.

— Конечно, как скажете, вам лучше знать. — как безвольная кукла, качала она головой.

— Документы уже завтра будут у меня на руках. Когда вам будет удобно подъехать ко мне? Также я покопался и нашёл вам пару свободных вакансий, основываясь на вашем образовании.

— Спасибо, детектив. Думаю, что смогу подъехать завтра в любое время. Я абсолютно свободна. — грустно улыбнулась Ами в ответ.

На том и решили, что второе имя Амели — Роуз, они немного преобоазуют до «Розали», а к фамилии добавят в конце одну «с». В итоге и получилось то, что получилось. Теперь её звали Розали Стоунс. Только Лола как прежде звала подругу по старому имени.

Спустя время Дрю и Ами немного подружились. Лоуренс аккуратно завёл разговор о Николасе, боясь теребить старые раны Розали. Рассказал, что Шепард обратился к нему с просьбой найти беглянку. Пообещал Амели, что сделает все, чтобы оттянуть время их первой встречи после разрыва. И предупредил, что, скорее всего, Ник когда-нибудь поймёт, что Эндрю водит того за нос и воспользуется помощью другого специалиста.

«Встречи не миновать, главное, чтобы ты была морально готова к ней. Ты справишься, Ами. И помни, если что, я всегда помогу тебе.» — когда-то сказал ей Лоуренс.

***

НЕ МОЛЧИ

— Амели! — запыхавшись, будто бежал полумарафон, на выдохе крикнул Ник, остановившись на расстояние вытянутой руки от девушки.

Шепард словно почувствовал невидимую ледяную стену, что вознесла между ними Амели. Фантомно ощутил холодок, что проскользнул под классическим костюмом по его коже, вызывая приступ покалывающих мурашек.

«Он её нашёл! НАШЁЛ!». — билось тревожной птицей лихорадочное чувство победы у него в области солнечного сплетения.

Сам не знал как. Вот она прямо перед ним, не мираж или его больная галлюцинация, только руку протяни. Про себя он отметил, что Прекрасная Ами практически не изменилась. Только волосы стали короче, а фигура более «вкусной», округлившись в самых желанных местах.

То ли чудо свершилось, то ли и правда в жизни Шепарда наступила светлая полоса после долгих двух лет затяжной и непрекращающейся бури, что тянула его на дно, выбивая остатки кислорода из спазмировнных лёгких.