Басс немедленно вскрыл коробку и со свистом выругался сквозь зубы, обнаружив повреждённый царапинами чип.

Гнаться за афроамериканкой уже было поздно…Да и чем бы она помогла?

Похоже, ему все же придётся бросить дела насущные, срочно лететь голодным и злым в главный офис «zZoonds», чтобы как следует потрепать нервишки генеральному этой шарашкиной конторы. И по возможности постараться не оторвать никому голову.

Достаточно! Терпению Басса пришел конец. Он в конец устал говорить с этими полоумными менеджерами, которые только и могут, что "завтраками" кормить.

Наспех одевшись, Чак выскочил из апартаментов, что снимал вот уже года два. Прыгнул в машину и выжал педаль газа, зло скрипя зубами. По салону авто на полную громкость усердно затрещал мобильник, автоматически подключенный к блютусу на приборной панели, проигнорировать который оказалось практически невозможно. Басс яростно тыкнул длинным пальцев в дисплей на зелёную кнопку, принимая вызов.

— Че надо? — без приветствия бросил он.

— Чего пыхтишь, как девственник перед девкой? — по-доброму спросил Лео. — Опять энергетиков обожрался и всю ночь творил?

— Пошёл к черту, Сименс! Говори, что стряслось? Что-то горит, пока ты за главного? Или нас атаковала стая твоих голодных подружек? — рыкнул в ответ Басс, агрессивно перестраиваясь в нужный ряд.

— Такими темпами я подумаю, что нравлюсь тебе, столько комплиментов в мой адрес, а я ещё кофе не пил и не трахался. — игриво пропел друг и по совместительству подчинённый.

— ЛЕО!

— Лады, лады, чего так завёлся?! — Сименс обождал секунду и перешёл к делу. — Я вот че звоню. Певичка та звонила, у которой сегодня на 4 часа назначено, сисястая такая, мне че ей ответить-то?

— Скажи, что я буду. Но, Лео! — предупредительно сказал Чак, прежде чем завершить разговор.

— Внимательно тебя слушаю. — мурлыкнул здоровяк в трубку.

— Ни руки, ни язык, ни тем более "дружка" своего в сторону Мэг не распускать! Узнаю, повешу замок на твой член, а ключ выброшу в местный залив. Ты меня понял?

— Да я и не думал даже. — лениво ответил друг.

— Брехло! — прошипел недоверчиво Чак. — Так я тебе и поверил. Хоть бы постарался сделать вид, что меня понял. Её папаша главная шишка в нашем центральном участке. И поверь, если он узнает, что ты свои яйца к его дочке подкатываешь, тогда он медленно и мучительно будет выщипывать по одному волоску с твоего хранилища спермы, а потом без зазрения совести прямиком за них и подвесит на радость зрителям на главной площади.

— Да угомонись уже. Понял я, понял. — фыркнул Сименс и сбросил звонок.

— Ага, понял он, как же. Ловелас хренов. Говнюк обаятельный. — пропыхтел себе под нос Чак, барабаня пальцами по рулю, стоя на светофоре.

***

Схватив коробку с порченым оборудованием, он выскочил из кое-как припаркованного автомобиля по адресу Бивер стрит напротив музея «Ренделл», по пути прикидывая в голове виды изощренных пыток. Картинки с каждой секундой в его голове мелькали все кровожаднее и кровожаднее…

Настроение было хуже некуда. Дно оказалось пробито. Хотя казалось, ну куда уж хуже? Но главная "изюминка" ждала его впереди.

Хоть похоронный марш заказывай для сотрудников "zZoonds".

"Давай обойдёмся без кровопролития!" — взмолился внутренний пацифист, взывая к благоразумию.

Басс рассерженно отмахнулся от здравой мысли, желая засунуть её куда глубже.

Со стороны могло показаться, что вот-вот и «золотые» глаза Басса смогут метать шаровые молнии в невинных прохожих. Кровь кипела, а желваки на лице молодого мужчины бегали настолько быстро, что мышцы стало сводить колючими спазмами.

По своей натуре Басс уродился достаточно вспыльчивым, словно спичка, но в то же время мог похвастаться скорой отходчивостью, добротой и всепрощающим сердцем.

Благодаря своей творческой личности в нем чаще говорила спонтанность, и желание жить одним днем, нежели рассудительность и планы на будущее. Возможно поэтому за те 3 декады, что он успел прожить, Басс так и не обзавёлся серьёзными отношениями.

Куда уж ему… Чак даже не решался завести себе домашнее животное, потому что был твёрдо уверен в том, что бедная животинка в скором времени помрет от голода. Он то и сам иногда забывал пообедать, а тут ещё такая ответственность за живое существо. Нет. Лучше уж одному.

Чуть не сбив дохлого парнишку в нелепой бейсболке на входе, он устремился к табло с нумерацией офисов и прилагающимся к ним фамилиям боссов, что были указаны на экране для более комфортного ориентирования в огромном бизнес центре.

Зацепился глазами за фамилию Уокер — человек, кто отвечал за роль генерального директора «zZoonds». После чего решительно шагнул в сторону лифта.

Там, ожидая своей очереди, стояла его прекрасная знакомая — Рози.

— Рози, придержи двери лифта! — крикнул он ей в сердцах, ускоряя шаг. Прижимая к себе заветную коробку, как можно крепче.

— Чак? — удивлённо свела густые тёмные брови она. — Какими судьбами, дружище? — девушка расплылась в широкой улыбке и послушно выполнила просьбу друга под недовольные вздохи и шёпот офисных планктонов.

— Да вот, решил наведаться к вашему генеральному. Как его… Мистер, мать его, Уокер. — рявкнул возбуждено мужчина. От чего тут же все шепотки стихли, а головы планктонов послушно вжались в собственные плечи.

Рози хитро переглянулась с девушкой, аккурат расположившейся по левую руку от неё, а затем едва заметно подмигнула коллеге.

— Ну да, верно. А по какому вопросу? Может я смогу чем-то помочь?

— Да нет, красавица. Несмотря на то, что ты здесь давно, эйчаром тебя назначили чуть ли не вчера, поэтому ты не заслуживаешь, чтобы все шишки за ваших сотрудников сыпались на тебя. Я уже говорил с этими непутевыми менеджерами. Если честно, я в шоке от скорости их работы. Ленивцы из «Зверополиса» и то быстрее работают.

— Ох, и не говори. — поддакнула ему девушка, кивая будто болванчик. — Ну ничего, Уокер скоро это исправит! Он… — девушка слегка запнулась, о чем-то подумав, но быстро продолжила. — Он у нас зверь, а не начальник!

— Что, все настолько ужасно? — Басс фальшиво ужаснулся. Даже глаза округлил для большего эффекта.

Его кривлянья подействовали на Стоунс. Рози сдавлено хохотнула и широко улыбнулась другу. На что получила такую же довольную улыбку в ответ.

— И не говори, как только ему дали эту должность, тут же полетели головы с плеч. Одни на него молятся, другие дышать в его сторону бояться, потому что он людей пачками увольняет.

— За что?

— Как ты и сказал, их работоспособность оставляет желать лучшего. — вздохнула Рози, разводя руками. — Поэтому и возникли проблемы с кадрами. Сейчас эта суматоха досталась мне по наследству от предыдущего эйчера. Приходится разгребать. — развела руками она, насколько позволяло пространство в переполненном лифте. — Но я не жалуюсь. Я давно ждала повышения, но прошлый генеральный не спешил с этим.

— Ты у нас, Рози, рабочая лошадка. В этом только дурак усомнится. Поэтому, дай угадаю. Это местечко было пригрето кем-то из "своих", кто был в окружении бывшего босса?

— Угу.

Чака никак не смущал тот факт, что их кто-то может подслушать. Ему было абсолютно плевать. Да и подруга не стала бы поднимать данную тему, если бы в лифте вдруг оказались "лишние" уши.

Рози при первой встрече показалась Чаку запуганным и грустным зверьком с большими карими глазами и вечно хмурым лицом. Тогда она только устроилась в "zZoonds" на должность помощника HR и проходила стажировку.

После нескольких месяцев скупого общения между ними, Басс стал замечать, как Рози напряжённо вглядывается в лица незнакомцев. Боялась наткнуться на кого-то из знакомых?

Она мало говорила и чаще хмурилась. Не пыталась кокетничать или жеманичать в обществе нового знакомого. Рози рвала все шаблоны на мелкие кусочки, и это никак не хотело укладываться в голове Чака.