Его смешок заставил ее взглянуть на его лицо. Его странные инопланетные глаза смотрели в ее, забавляясь, и он поднял бровь.

— Твоя очередь, — сказал он, протягивая руку, чтобы отстегнуть скафандр. Защелки легко открылись в его руках, и Джози оказалась парализованной нерешительностью. Часть ее хотела возразить, оттолкнуть руки и прикрыться. Часть ее хотела быть голой прямо сейчас, быть с этим совершенным инопланетным Богом.

Не в состоянии решить, она осталась на месте, и он сделал выбор за нее. Защелки ее костюма не доставляли ему никаких проблем, и через несколько секунд внешние слои лежали на марсианской скале рядом с водой. Она сглотнула, когда его глаза осматривалиее, пожирая. Дыхание Верикана замедлилось, и она увидела, как его зрачки расширились, когда он посмотрел на ее изгибы.

Сглотнув, она заставила себя пошевелиться. Дойдя до застежки-молнии комбинезона, она медленно спустила ее вниз, позволяя ему увидеть ее обнаженную кожу. Прохладный воздух в комнате заставил ее дрожать, и она почувствовала, как румянец распространился по ее груди, когда ткань раскрылась.

Верикан жадно зарычал, но не шелохнулся, не торопил ее. Джози была рада этому, ее эмоции были в смятении, и она думала, что любое давление может заставить ее бежать. Но он был терпелив, наблюдая, как она медленно расстегнула костюм и сняла его.

«Не могу поверить, что делаю это», — подумала она, когда он восхищался ею. Прошло много, много времени с тех пор, как она позволяла мужчине смотреть на нее так, и она отказалась от этого, прежде чем покинула Землю. Но вот она, обнаженная перед пришельцем. Вообще-то, инопланетным принцем.

Долгий миг они смотрели друг на друга. Затем, на удивление нежно, Верикан взял Джози за руку и повел в воду. Она приготовилась, что будет холодно, но вместо этого было тепло, почти жарко, и было странное покалывание, где он коснулся. Через несколько секунд они оба были погружены в теплую воду, и Джози почувствовала, что расслабляется. Почему-то было не так стыдно быть голой с ним в бассейне.

— Покажи мне свои раны, — сказал он. Нет, скомандовал, была безошибочная привязка к словам, Джози повиновалась, прежде чем она даже подумала об этом. Подняв лицо, она позволила Верикану осмотреть синяк, который, как могла чувствовать, опухал сбоку ее лица, и воспаленные следы, где рука Мордрака впилась ей в горло.

Вспышка гнева в его глазах сказала ей, что капитану повезло, что он ушел, и это заставило ее дрожать от странной смеси чувств. Защитный инстинкт принца заставил ее чувствовать слабость внутри.

Пальцы Верикана проследили за ее щекой, и она поморщилась. Он покачал головой, зачерпнув воды и осторожно держал руку над раной. Покалывание стало сильнее, и боль исчезла мгновенно.

— Это удивительно, — прошептала она, когда боль исчезла. Пригнувшись, она окунула голову в воду и почувствовала, как синяки на шее исчезают так же быстро. Она вынырнула на поверхность, задыхаясь, чувствуя странное покалывание, распространяющееся по ней. Ее сердце билось быстрее, разум бешено метался.

Верикан усмехнулся, и она протянула руку, чтобы осмотреть его кожу там, где бронированный кулак Мордрака разорвал ее, а затем отступила. Рана заживала, когда она смотрела, заметно закрываясь.

— Это простая технология, — сказал он, взяв ее руку и направив пальцы, чтобы она могла почувствовать, как кожа срастается. — Машины в бассейне знают человеческие тела достаточно хорошо, чтобы работать на вас, если вы позволите им. Незначительные раны, подобные этим, заживут в считанные минуты, хотя это не поможет с серьезными травмами. Мои люди-воины, Джози, а это значит, что мы должны найти способы залечить раны, которые получаем.

«Может быть, это действительно была не серьезная борьба для него», — подумала Джози, дрожа от странного ощущения под пальцами. Это было не просто ощущение уплотнения разреза; кожа Верикана не была нормальной, не была человеческой, хотя странность — нисколько не была неприятной. Напротив, необычное чувство под ее рукой было соблазнительным, и она приблизилась к нему.

Верикан улыбнулся ее движению, положив руку ей на талию. Джози ахнула от прикосновения его сильной, твердой руки, останавливаясь, чтобы ее нервы успокоились. Но Верикан не дал ей времени сомневаться, подтолкнув ее к себе.

У нее перехватило дыхание, когда он притянул ее ближе, прижимая их тела друг к другу. Его раны больше не замедляли его, и она не чувствовала свои собственные. Хотя все, на что она обращала внимание, было ощущение его присутствия.

Это неправильно, часть ее хотела снова возразить, но замолчала, когда губыВерикана прижались к ее.

Поцелуй был как пульс огня, прожигающий ее, от губ до пальцев ног, заставляя тело пылать желанием. Все возражения умерли в пекле желания, когда он притянул ее к себе и она почувствовала его мощное, мускулистое тело. Рука Верикана скользнула под ее ягодицы, сжимая их, когда он поднял ее, и Джози задохнулась от его поцелуя.

Поцелуй земной женщины не был похож ни на что, что когда-либо испытывал Верикан, и он наслаждался этим восхитительным ощущением. Живительные энергии бассейна текли через них обоих, и он чувствовал, как его тело оживает под его влиянием. Но это не то, что заставило его так сильно реагировать на нее или ее на него.

Что-то в Джози зажгло огонь в его душе.

Инстинкт спаривания был сильнее, чем он думал, и Верикан изо всех сил пытался контролировать себя, когда прижимал ее к своему телу. Фигура Джози была настолько совершенна, что даже полные аппетитные изгибы сводили его с ума, а гладкость ее кожи доставляла наслаждение. Поцелуй разбудил в нем сильное чувство, и он мог почувствовать ее реакцию, когда нес ее через воду к краю бассейна, прижимая ее к скале и приближаясь к ней.

Наконец, их губы разъединились, и он смотрел на нее с огнем в глазах. Ее собственные глаза были красивого зеленого цвета, который не имел ни один из его видов, и он мог потерять себя в них навсегда, если не будет осторожен.

Момент растянулся, и тогда она нарушила зрительный контакт с ним. Он был не единственным, кто изо всех сил пытался противостоять порывам, которые текли через них, понялВерикан. Джози подняла руку, чтобы снова надавить на него, ее пальцы бегали по его груди и заставляли биться его сердце. Но на этот раз она выпрямила руку, отталкивая его.

С усилием он отстранился и дал ей пространство. Джози подняла на него взгляд, и он увидел сожаление в ее глазах, когда они отстранились друг от друга. Они оба тяжело дышали, и ему было трудно оторвать взгляд от ее вздымающейся груди.

— Ты все еще собираешься вторгнуться на землю, — сказала она в конце концов. — Не так ли?

Он хотел это отрицать. Его инстинктом было спасти ее мир, и не только ради нее. Война неизбежно будет стоить обеим сторонам дорого, и у него не было лишних драконов. Но у него был долг перед империей.

— Я еще не решил, — сказал он. Он отказался быть нечестным с ней, как бы ему ни хотелось ее успокоить.

Джози молча кивнула, повернулась и вылезла из бассейна. Верикан наблюдал за ней, не в силах оторвать глаз от ее великолепных изгибов. Вид воды, стекающей по ее спине и по ее изгибам, заставил его зарычать себе под нос. Желание наброситься на нее было почти непреодолимым.

Верикан почти успокоился, когда она натянула комбинезон. Не оглядываясь на него, Джози глубоко вздохнула и заговорила.

— Если вы нападете на Землю, вы убьете моих людей, — сказала она. — Найди другой способ позаботиться о своих.

Ее голос задыхался от волнения, и Верикан поморщился. Он причинял ей боль одной лишь мыслью о вторжении на Землю, но не мог позволить своим чувствам к ней встать на пути его долга перед своим народом. Разрываемый этой дилеммой, он вылез из воды и направился к своему гардеробу, чтобы сменить одежду. Краем глаза он увидел, как Джози украдкой посмотрела на него.

Сомнения не остановили ее влечение к нему, это было ясно по тому, как ее лицо покраснело, когда она смотрела на него. Верикан натянул чистую одежду, неохотно прикрывшись, прежде чем повернулся к ней лицом. Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать и как двигаться дальше.