Она перевернулась лицом к нему, когда он подошел, держа окровавленный инструмент в дрожащей руке. Это было единственное оружие, которым она угрожала ему.
Мордрак стоял над ней, усмехаясь, и небрежно вырвал отвертку из ее руки.
— Дважды тебе не повезет, паразит.
Подняв кулак для удара, он посмотрел на нее с жестокой радостью в глазах. Она приготовилась к концу, а потом все изменилось.
С ревом, Верикан врезался в бок Мордрак, и двое пришельцев упали от нее подальше.
— Отстань от нее, — крикнул он, наполняя свой голос яростью.
Ответ Мордрака был на родном языке инопланетян, но Джози могла слышать гнев и разочарование в нем, когда они разошлись. Что бы он ни сказал, этого было недостаточно, чтобы успокоить Верикана. Набросившись на него серией ударов, он отогнал нападавшего назад.
В отличие от Мордрака, он не был вооружен. Но это не остановило его и даже не замедлило. Мордрак поднял руки, чтобы защитить свое лицо, и Джози ахнула, когда Вериканбил кулаками по защите.
Тем не менее, он оттолкнулМордрака назад, нанося каждый удар нападавшему. Оправившись от шока, Мордракответил. Он набросился с мощным ударом, который потряс Верикана и окровавил губу.
Джози хотела помочь, хотела что-то сделать. Но что? Теперь она была уверена, что Мордрак только играл с ней — она не была уверена, что пережила бы даже один такой удар в полную силу. Не было никаких шансов, что она сможет ранить его сквозь доспехи, не тогда, когда была безоружна.
Перепуганная, она наблюдала, как Мордрак блокирует один из ударовВерикана, хватая того за руку и бросая его на пол с грохотом, который потряс комнату. Но прежде, чем он успел использовать свое преимущество, Верикан зацепил Мордрака за лодыжку и потянул его вниз.
В одно мгновение Верикан оказался на другоминопланетянине, придавив Мордрака своим весом и нанеся мощный удар в лицо капитану. Когда Мордрак снова поднял руки, чтобы защитить себя, Верикан просто схватил его за руки и грубо встряхнул.
УдаривМордракаоб пол, Вериканзарычал. Беспомощно придавленный, Мордрак покачал головой, говоря что-то на их чужом языке. Какими бы ни были слова, они явно были капитуляцией — после минутной паузы Верикан отпустил его и встал.
Мордрак встал на колени, выглядя ошеломленным. Оба дракона были окровавлены, но, несмотря на его броню, Мордрак явно получил больше. Он бросил на Джози сердитый, обиженный взгляд, прежде чем поднялся на ноги и вышел из комнаты. Выпрямившись, Верикан стоял наблюдая, как он идет с кулаками, все еще сжатыми, и его тело вибрировало от гнева.
Как только дверь закрылась за Мордраком, Верикан прислонился к ближайшей стене. Джози подбежала к нему, схватив его за руку и пытаясь выдержать его вес. Это было непросто.
— С тобой все в порядке? — Спросила она, глядя на него. Бронированные перчатки Мордракананесли порезы и синяки на его руки, лицо, и даже разорвали его тунику, оставляя кровавые следы на его туловище.
— Я в порядке, — сказал Верикан, пытаясь выпрямиться. Он не мог скрыть вздрагивания, и она подставила плечо ему под руку, чтобы поддержать его.
— Ты не в порядке, и тебе больно, — сказала она, помогая ему дойти до ближайшего дивана и опуская его. — Тебя могли убить!
Верикан покачал головой.
— Нет. Он не посмеет меня убить. Он капитан моей охраны, и это все равно не смертельный бой. Ты бы не пропустила, если бы мы дрались всерьез.
Джози дрожала при одной мысли об этом. Они, конечно, не выглядели так, как будто щадя наносили удары, но это не то, на чем она хотела остановиться.
— Ну, если ты так говоришь, — сказала она, глубоко вздохнув и пытаясь контролировать страх, который бурлил в ней. — Он пытался убить меня, так что я обязана тебе жизнью. Меньшее, что ты можешь сделать, это позволить мне позаботиться о твоих ранах.
Глаза Верикана вспыхнули внутренним огнем, и она снова почувствовала его напряжение. Его гнев заставил ее отвернуться, хотя она видела, что он не был направлен на нее.
— Послушай меня, — сказал Верикан. — Я не позволю, чтобы тебе причинили вред, ни Мордраку, никому-либо еще. Я сказал ему это перед тем, как он ушел. Ты моя, и любое нападение на тебя — это нападение на меня.
— Подожди, — сказала Джози, отстранившись от него. — Что значит, я твоя? Конечно, я твой должник, но тебе не принадлежу.
Ее негодование горело ярко, хотя маленькая предательская часть ее не была так уверена, что хочет возразить. Сидя так близко к нему, ощущение его теплого тела, делало его более привлекательным. И он встал между ней и злом, не задумываясь.
Это не означало, что он мог запросто претендовать на нее как на свою собственность. Несмотря на трепет охвативший ее при этой мысли.
Он посмотрел на нее, его глаза тлели.
— Это защита, которую я могу предложить тебе, Джози, — сказал он. — Ты принадлежишь мне. Я Принц Империи, и никто не будет спорить со мной.
Интенсивность его взгляда была пугающей и волнующей, и она почувствовала, что щеки покраснели. Если это поможет мне быть в безопасности, может это сгодится. Это не должно ничего значить. Совсем нет. Мне просто нужно что-то, что защитит меня от Мордрака.
Я могу притвориться кем угодно, если это защитит меня от убийства пришельцами. Ничего страшного, правда ведь? Она пыталась игнорировать ту ее часть, которой нравилась идея быть хоть немного его.
— Нам нужно обработать эти раны, — сказала она, сознательно меняя тему. — Давай.
— Мои раны меня не касаются, — нахмурившись, сказал Верикан. Вздрагивание, когда он выпрямился, показало, сколько боли он скрывал. — Здесь не о чем беспокоиться. Я настоящий воин-дракон.
Он посмотрел на нее, склонив голову набок. С осторожными, обеспокоенными глазами он осмотрел ее.
— Кроме того, ты тоже пострадала, — продолжил он, протягивая руку, чтобы погладить щеку, по которойМордрак ударил ее. — Это я должен позаботиться о тебе.
Джози не могла не улыбаться при этом. Она почти забыла о своей боли, беспокоилась о нем, и ей пришлось признать, что это было забавно — каждый из них больше беспокоился о другом.
«Но не меня серьезно избили», — сказала она себе. — «Он действительно нуждается в помощи, я не сильно пострадала. Благодаря ему».
— Я думаю, мы можем позаботиться друг о друге, — сказала она. — Где вы храните средства первой помощи?
Он засмеялся и покачал головой.
— Я вижу, что ваш вид не так далеко продвинулся. Для небольших травм вроде этой, лечебного бассейна будет более чем достаточно.
Джози нахмурилась и с сомнением указала на бассейн в углу огромной комнаты.
— Конечно, нам нужно их вымыть, но я думаю, по крайней мере, понадобятся бинты для этих порезов.
— Поверь мне, — сказал он, встав со стоном. — Нано машины в воде починят нас обоих, как новеньких. Давай.
Стоя, он поднял ее на ноги и повел к бассейну. Это было похоже на естественную водную особенность, но, присмотревшись, она увидела, что она была хитро спроектирована, чтобы скрыть свою искусственную природу. Не то, чтобы ей нужна была подсказка — на Марсе не может быть бесплатной воды. Даже на базе у них не было достаточно, чтобы искупаться, и идея погружения в нее была очень привлекательной, любые медицинские преимущества в стороне. Прошли месяцы с тех пор, как она смогла принять больше, чем короткий душ, чтобы помыться.
Конечно, это будет означать совместное пользование бассейном с Вериканом. Она бросила на него взгляд, когда они стояли у воды, и увидела, что он, по крайней мере, не стеснялся раздеваться перед ней. Стянув тунику и штаны, он посмотрел на нее, и Джози снова покраснела, глядя на него.
На этот раз она не смотрела на странную инопланетную фигуру в стазисе. Так вот, он был для нее человеком, с кем она говорила и касалась. Кто-то настоящий, и это сделало его наготу такой, какой она не была раньше.
Не помогло и то, что он выглядел великолепно. Она восхищалась им раньше, когда он спал в своей капсуле. Теперь она могла только пялиться. Его мускулистое тело выглядело так, будто скульптор вырезал Бога из тончайшего камня, но ни одна статуя не могла быть столь привлекательной. Даже травмы только заставили его выглядеть лучше-возможно, потому что он сражался за нее. Джози прикусила губу, когда посмотрела вниз, глядя на его широкую грудь, его идеальный пресс. Ее лицо загорелось от смущения, когда она посмотрела между его ног, не в состоянии оторвать глаз от его члена. Он был огромный, больше, чем у любого человека, которого она когда-либо видела, и остроконечный. Джози сглотнула, не в силах перестать задаваться вопросом, каково это.
