Интересно, думал Немченко, какую стихию обретёт Мия при инициации? Похоже, что смерть. Адепты именно этого направления магии обычно такие весёлые и непосредственные.

— Надеюсь, ты не все три недели будешь отсутствовать? — расправившись по пути с нерасторопным лакеем, Джиса догнала супруга, не сильно спешившего в столовую, на лестнице. — Как создашь очередной портал, так сразу же навести меня, а потом уж путешествуй дальше.

— Разве я могу поступать по другому? — он взял её за руку. — Так и буду делать. Всё время. Надеюсь.

В столовой уже находился шурин, а вот Мию с Ганей пришлось чуть подождать. Что-либо выговаривать им из-за опоздания никто из взрослых олов не стал — ол Пирен, как обычно, сидел хмурым, погрузившись в свои раздумья, Джиса выпустила пар на подвернувшемся под руку слуге и успокоилась, а Андрей посчитал задержку вполне допустимой.

Сразу после завтрака к порталу подошли вчетвером, не считая служанки с вещами Мии, Гент тоже решил проводить зятя, а затем уж направиться в гости к олам Гиспас, интрига, затеянная Джисой начинала приносить свои плоды.

— Я постараюсь к твоему возвращению для всех командиров разведгрупп лечилки сделать. — пообещал землянину шурин на краю площадки. — Не нравится мне эта твоя затея, но раз будет указ, придётся ему следовать. Назначишь ко мне в полк кого-нибудь более толкового?

— Самого лучшего. — пообещал Немченко и спросил у девочки: — Ничего не забыла?

— Не-а, — помотала та головой. — Мы с Ютой вчера ещё всё сложили.

Маленькую олу в Рее почти ни в чём не ограничивали, тем не менее, вчера во время прогулки с Ганей, она не пропустила ни одной лавки, где торговали сладостями. Набрала себе целый мешок пахлавы, козинаки, пастилы и прочей сахарной и медовой продукции. Андрей подозревал, что ола припасла её не столько для себя, сколько для своего выпоротого дружка Недлика, но подозрения к делу не подошьёшь.

— Жди меня, и я вернусь. — сказал ол Рей жене и пожал руку Генту. — Не скучайте.

Переход в родовой замок осуществила ола Мия, не стал благородный Анд лишать девчонку такого удовольствия. Там он передал проказницу с рук на руки капитану Фрайсу Рантину и переместился порталом в Ровену.

Столица Миллета встретила начальника далиорской разведки ярким солнцем и чистым синим небом, хотя было довольно прохладно.

Через пару минут откуда-то из-за угла забора вдоль проулка, у мастерской Рика и Али Шеми, появился почтенный Джеймс Бонд, тесть первого и отец второй, подошёл к воротам и постучал в калитку кулаком. Стучал громко, потому что дворового раба Гадюка перевела с наступлением зимы в истопники, а нового не купила, пожадничала, весной окажется лишним.

— Господин Бонд? — обрадовалась девчонка, выскочившая на стук из подсобки при флигеле. — Вы снова приехали?

— Как видишь, стрекоза, как видишь. — добродушно усмехнулся почтенный Джеймс, под маской которого благородный Анд давно чувствовал себя весьма комфортно, привык. — Вот, держи, Ариста. — протянул юной рабыне медовый пряник, как всё время делал. Потому девчонка и радовалась его очередному приезду. — Хозяева-то все дома?

Он зашёл во двор и окинул вокруг взглядом, вроде ничего не поменялось за те две недели, что его здесь не было.

— Только хозяйка, она в примерочной с почтенной Олимой. — бодро доложила рабыня, спрятав угощение где-то на поясе в складках великоватого, на вырост, платья. — Хозяин в гильдии, а господин Жора в школе.

Произнеся имя воспитанника Андрея, девчонка вдруг зарделась, а уши и вовсе налились красным, словно её за них оттаскали. Влюбилась что ли в Жору? Ну-ну, мысленно хмыкнул Немченко.

— Ну, хорошо. — гость подошёл к крыльцу. — Иди занимайся, чем должна. Дорогу я знаю.

Гадюка, благодаря новым фасонам одежд, нарисованным лично олой Рей по мотивам иллюзионов, перешла от переделки старых господских нарядов в одеяния для слуг к пошиву модных туалетов. Пока среди клиентов почтенной Али Шеми благородных ол не было, но богатые горожанки — торговки, жёны чиновников — уже появились, и клиентская база мастерской продолжала расти.

Мешать бывшей воровке работать благородный Анд и не подумал, сразу пройдя в гостиную, куда повариха принесла ему чай и мёд. Там он и дождался свою Мату Хари.

— Папа? — воровка и правда не ожидала его появления. Да что там, Андрей и сам не думал, что так быстро вернётся в Ровену. Решение совершить путешествие в империю родилось спонтанно. — Ты же собирался всю зиму провести в Топе безвылазно? — обернулась к сопровождавшей её закройщице. — Принеси нам вина и фруктов, от чая меня пучит.

К хорошим манерам Гадюка привыкала не очень быстро, но благородный Рик ол Шеми, на взгляд попаданца, влюбился в бывшую воровку всерьёз, да и она явно отвечала взаимностью. Ворон и ворона, если учесть, что оба имели соответствующий цвет волос жгучих брюнетов.

— В кабинет принеси! — крикнул ей вдогонку Джеймс Бонд, поднимаясь с неудобного дивана. — Алечка, доченька, я тоже рад тебя видеть. А к вам с Риком я проездом. Пойдём, поговорим без лишних ушей. Кстати, чего вдруг у Аристы губы опухшие? Зимой вроде пчёл нет. — поинтересовался уже в коридоре и первым зашёл в кабинет. — Твоя работа?

— Моя. — равнодушно ответила Гадюка. — Болтала много с уличными нищенками, я её случайно за этим застала, когда в лавку ходила. — хозяйка уступила место в кресле гостю, а сама села на стул. — Не в нашем положении допускать, чтобы слуги рассказывали о происходящем у нас в доме.

— Аля, она же ещё ребёнок.

— Ребёнок? Ей тринадцать лет. Я в двенадцать особняк главы гончарной гильдии уже обнесла. Там, правда, повезло. Случайно увидела и услышала, как его управляющий сигнальные амулеты на зарядку отдал.

— Ты себя с родившейся в рабстве не ровняй. Она тепличная. И потом, мои просьбы для тебя уже ничего не значат?

Гадюка глубоко вздохнула, поморщилась, но ответила уважительно:

— Значат. Хорошо… папа, я больше её по лицу бить не буду. Если что, запру в каморке, она у меня меньше и намного темней, чем у папы Карло.

Синема с фильмом про Буратино и Поле Чудес в Стране Дураков у бывшей воровки часто пользовалась вниманием. Немченко время от времени баловал Гадюку и новыми иллюзионами, но просмотренные та возвращать не спешила, любила пересматривать.

— Почему-то хочется тебе верить, — усмехнулся благородный Анд, извлёк из кармана и выложил на стол иллюзион с «Властелином колец», его подруги от жанра фэнтези обе были в полном восторге, он решил побаловать этой историей и своих миллетских резидентов. — Возьми, вечером с Риком развлечётесь.

— Ой, спасибо, господин. — забылась от радости Гадюка, схватив кристалл с гораздо большей сноровкой, чем её молоденькая рабыня пряник, но тут же поправилась: — Прости, папа.

Тут закройщица принесла кувшин литра на два и большое блюдо с фруктами, чуть сморщенными после разморозки. После её ухода ол Рей выслушал от Али последние новости, добытые Риком, по эфирнику много не расскажешь, да и ресурс переговорных амулетов ограничен. Так что, магия магией, а основной формой передачи разведывательной информации являются личные доклады агентов, устные или записанные на пергамент.

— Я и не ждал, что миллетцы полностью поверят в разбойников. — разгром складов с припасами до сих пор живо обсуждался в Ровене. — Только доказать-то и предъявить нашему славному Ратвесу Четвёртому ничего не могут. А ущерб мы им серьёзный причинили, прям сердце радуется. Передай Рику от меня и короля благодарность, и сама прими. Вы у меня молодцы.

— Король про нас знает⁈ — изумилась почтенная Шеми.

— Нет конечно. Но он очень сильно на балу благодарил меня, а в моём лице, получается, и вас.

— Ты Рика ждать не станешь? В полдень придёт, он обедает дома.

— Тороплюсь по делам. Но я ещё к вам на этой или следующей неделе загляну. Хочу и с твоим мужем поговорить, и с братом, сыночком моим. Как у него с учёбой?

— Говорит, что хорошо, а так это или не так, откуда мне знать?