Правда, ситуация сложилась ещё хуже, чем я думал. К моменту, когда я вернулся к центральному входу в отель, Джессика и Рью уже лежали на земле. Хорошо ещё, что их костюмы показывали, что они просто без сознания и ничего критичного с ними не произошло. Будь иначе, то всё выглядело бы очень плохо, впрочем, и сейчас было не лучше.

Я вмешался как раз в тот момент, когда один из тёмных практиков пытался добить Рью, лежащего рядом с Джессикой. Я, наверное, ещё никогда не двигался так быстро, используя мистические техники, и оказался как раз перед ещё одним мечником, который замахнулся своим мечом. Я настолько спешил, что даже не задумываясь ударил кулаком в ответ — лезвие меча столкновения не выдержало, и один из осколков впился в плечо парня.

— Ты ещё откуда взялся⁈ — скривился он от боли.

— Неважно, — коротко ответил я, ударом второй руки отправляя его в полёт до ближайшего дерева.

Дальше уже стало не до разговоров. Пусть я и оказался рядом со своими друзьями довольно быстро, но это не означало, что остальные не успели отследить моё появление. Пришлось прикрывать Рью, который уже начал приходить в себя, от нападения ещё двоих мечников.

Тут я уже использовал жезлы и не давал им добраться до своих друзей. Хорошо, что в нашей броне находилась система стимуляции, а если проще — электрических разрядов, которые могли не только запустить остановившееся сердце, но и заставить отрубившегося члена команды проснуться гораздо раньше. Правда, с принудительной активацией пришлось повозиться и особенно сложно это делать, когда на тебя наседают сразу с нескольких сторон, но вот Ковача встряхнуло от одного из разрядов, и он наконец-то стал подниматься на ноги, а не просто мотать головой из стороны в сторону.

— Ты долго собираешься ещё отдыхать? — спросил я его, когда остановил один из мечей буквально в сантиметре от шеи парня.

Как бы я ни был хорошо обучен сражаться с помощью оружия, но вот только мои противники тоже не так просты, и мне приходилось не столько не дать им достать меня, сколько защитить своих друзей. Всё это многократно усложняет задачу и приходилось бегать кругами, чтобы не дать им ранить моих товарищей по команде.

— Можно было и без шоковой терапии обойтись, — всё ещё тряся головой, произнёс Рью.

— Ну уж извини! — возмущённо ответил я.

Ещё и в этот момент пришлось подставиться под удар мечом одного из противников, и хорошо, что удалось подставить под это элемент защиты, а то получил бы серьёзное ранение. Хорошо, что удалось подобраться к этому мечнику достаточно быстро, чтобы отбросить его в сторону и сконцентрироваться хоть на несколько секунд на одном противнике.

За это время Ковач наконец-то достал свой молот и встал рядом с Джессикой, чтобы не дать добраться до неё ещё одному тёмному практику.

— Вы поняли, что вообще происходит? — спросил я у Рью, наконец-то вырубив своего противника после серии обманных ударов, просто всадив в него разряд электричества. — Никого похожего на них не было в предоставленной сводке!

— Похоже, обманули не только нас, — недовольно цокнул языком Ковач. — Иначе и эти ребята бы не попали в подобного рода ситуацию.

— Забирай Джессику, — обратился я к нему. — Я прикрою.

— Вроде я командир нашего отряда, — хмыкнул Рью, своим молотом отгоняя от себя противника, на которого в свою очередь напал я, очередным электрическим разрядом вырубив его.

— Только тебя уже успели потрепать, а я продержусь дольше, — возразил я ему.

— Тоже верно, — не стал больше спорить он.

Я бросился вперёд, специально привлекая к себе внимание, пока Рью взвалил на себя Джессику, пребывающую в куда худшем состоянии, чем он. Наша машина была достаточно бронирована чтобы выдержать довольно серьёзный урон, а если нет, то уже ничего не поможет.

Но за время нашего боя, что я мог точно сказать, мы шли по наводке на поимку совершенно другого отряда. Здесь же будто действовало сразу несколько несвязанных команд, каждая из которых выбрали себе цели и не слишком спешили делиться с другими. Мы будто были для них лакомой добычей.

Тут невольно задумаешься, а не было ли это действительно ловушкой на отряд охотников? Ну а если так, то получается, наше противостояние тёмным практикам начинает переходить на совершенно иной уровень.

Мастера же вроде говорили, что всё это делается, исходя из соглашения, которое смогли получить от тёмных кланов, и вся эта возня вызвана искусственно. Вот только что-то мне подсказывает, что не факт, что это империя использует тёмные кланы для своих целей, ведь и тёмные практики доказывали уже не раз, что могут быть довольно изворотливыми в достижении своих.

Они вполне могли всё это обратить на пользу себе и, возможно, всё это далеко не первая ласточка. Просто мы с подобным столкнулись впервые.

Все эти мысли несли параллельно, пока я бросался в самую гущу сражения и пытался как можно быстрее вывести противника из строя. Тёмных практиков здесь оказалось гораздо больше, чем нас, но и никто из моего отряда не пытался лезть вперёд и действовал осторожно, стараясь не подставляться под атаки противника.

Моё появление помогло несколько перевесить чашу весов в нашу пользу. Да и как я уже подметил, они здесь были словно из разных команд и можно заметить, что время от времени они огрызались друг на друга, чем давали нам шанс на ответные действия.

Правда, всё изменилось, когда к нам на огонёк заявился ещё один отряд, который позвали помимо нас сотрудники службы имперской безопасности. Всё же мы были не единственными, кому был отправлен запрос на помощь, просто оказались здесь быстрее остальных. Они заехали на территорию отеля сразу на трёх машинах и быстро выскочили из них, беря территорию перед собой под контроль.

— Сдавайтесь, тёмные выродки! — вышел во главе отряда своих соклановцев светловолосый представитель клана Логам.

Этих ребят ни с кем не спутаешь, так как только представители этого клана обладают подобного рода аугментациями, которые являются их отличительной чертой. Да и высокотехнологичного оружия у них было более чем достаточно.

Интересно, что бы они сказали, если бы увидели того мечника, у которого левая рука была заменена на слишком уж навороченный протез, чтобы он не вышел из-под рук кого-то из клана Логам? Правда, их технологии я видел и раньше и использовались они даже в большем масштабе, так что тут ничего не понятно.

Своими словами эти клановые привлекли к себе внимание, вот только вместо того, чтобы их атаковать, наши противники вдруг бросились врассыпную. Это было настолько неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что происходит.

А вот Логам, будто позволяя набрать тёмным практикам как можно большую фору, только спустя несколько секунд бросились в погоню. В итоге мы оказались одни посреди разрушений.

— Что вообще сейчас произошло? — спросил я в пустоту.

Участвовать в погоне за тёмными практиками мы не стали. Как бы ни хотелось говорить, насколько мы крутые и можем справиться с любой угрозой, но это разноплановая группа бойцов, обученная в тёмных кланах, здорово нас потрепала. И тут дело не только в том, что они превышали нас числом, но и в том, что мы были просто не готовы к подобному.

Все эти разрушения, убитые сотрудники имперской службы и просто невинные жертвы. Всё это выходило за рамки того, что мы видели до этого.

Во время обучения в Академии Пардес мы встречались с разными противниками и там обычно уже чего-то ждёшь и внутренне готовишься к тому, что увидишь. Здесь же подобная жестокость среди тёмных практиков нам была продемонстрирована впервые. Да и слишком всё это походило на ловушку, чтобы не быть ею.

Похоже, тёмные кланы решили нарушить соглашения, какими бы они ни были, и начать действовать самостоятельно. И как вообще на верхушке империи додумались до подобного решения? Этого я не понимал.

Несмотря на произошедшее, мы остались у отеля, чтобы сюда не могли зайти посторонние люди. Необходимо дождаться другой отряд службы имперской безопасности, чтобы уже они все взяли под свой контроль.