— Это хорошо, — вдруг улыбнулась девушка. — А то я даже не представляю тебя в роли кланового воина.

— И я не представляю себя в роли напыщенного засранца, — хмыкнул я. — Хотя изобразить бы и смог. Ладно, давай не будем об этом. Лучше веди нас по магазинам, пока нас не хватились или мы на кого-нибудь не наткнулись, а то я, похоже, из-за всех этих действий родственников и мастеров становлюсь слишком уж узнаваемой личностью.

— Хорошо, — согласилась со мной Эйко. — Тогда в первую очередь зайдём в этот магазинчик, — указала она на небольшой продуктовый магазин как раз впереди. — Я хочу приготовить салат из капусты, а она у нас как раз закончилась.

— Вот таких бытовых проблем мне как раз и не хватало, — поддержал я её, и мы обсуждая то, что приготовим на ужин, отправились за покупками.

Именно такие, чисто бытовые моменты я и любил в последнее время больше всего, потому что они никак не были связаны с боевыми искусствами и можно было на несколько мгновений представить, что ты обычный человек и у тебя обычные проблемы, а не вот это всё, что творилось вокруг меня.

Прошла пара дней, а количество желающих попытать своё счастье свелось к абсолютному нулю. Как с помощью слухов взбаламутили всё сообщество мастеров боевых искусств, так и быстро разошлись слухи, что ловить тут всё равно нечего. Разумеется, никто прямо не обвинял моих мастеров, но всё же я всех желающих неизменно побеждал, так что многие стали задумываться над самой попыткой и стоит ли оно того. Ведь если первые желающие себя испытать ещё выходили обратно более-менее целые, то потом мне мастер Райлин сказал не сдерживаться не только с клановыми, и сам собой энтузиазм у прибывших уменьшался.

Как я понял, большая часть предпочла не участвовать в сражениях со мной, а арендовать местные арены для боёв и выяснить отношения между собой. Ведь когда ещё представится возможность схлестнуться с кем-то с другого континента. Туда же специально не поедешь, а так все сами собрались в одном месте.

Но для меня всё это было не особо и важно — главное, что эта нескончаемая череда схваток закончилась, и я мог просто вернуться к своим обычным тренировкам.

Правда, нельзя сказать, что всё это не пошло мне на пользу — когда у тебя нет иного выхода как победить, ты выжимаешь из своего тела максимум возможностей, и я подхватывал всё, что показывали мои противники. Да и сны за это время стали более яркими, а благодаря им я видел довольно необычные способы сражений и пусть сам их до конца не понимал, но уже знал, в каком направлении двигаться, а уж желающих испытать что-то новое на себе, благодаря этому отбору в ученики, у меня было хоть отбавляй.

Так что в очередной раз я быстро учился во время сражений и тут же исправлял свои ошибки, чтобы проверить уже новые задумки на следующем противнике. И как бы мне было не жаль часть бойцов, которые действительно направились сюда в надежде стать учеником одного из мастеров «Последнего приюта», но проиграть я им просто не мог. Поэтому приходилось показывать всё, что я умею, благо они сами меня многому учили в момент наших схваток и, надеюсь, для них это тоже послужило прекрасным поводом, чтобы продолжить развиваться дальше.

За это время я очень хорошо освоил базовые приёмы работы с внутренней энергией, которые теперь позволяли мне творить то, что раньше я посчитал бы фантастикой. Я даже за время своих миссий во время обучения в Академии Пардес видел не так и много людей, которые в бою активно применяли мистические техники. Одно дело — усиление тела и соответствующее ему ускорение и другое, когда ты можешь буквально пули останавливать голой рукой. Или же напитывать оружие в руках внутренней энергией, что делает его ещё более разрушительным, даже без учёта материала, из которого оно изготовлено.

Вот, кстати, про последнее. Мастер Маками позволила потрогать мне её коллекцию с обязательством всё потом почистить и вернуть обратно.

Так вот, благодаря этому, я смог на практике убедиться, что не каждый металл нормально удерживает влитую в него энергию. Некоторые материалы и вовсе от этого разрушались. Благодаря этому я заодно понял, почему так высоко ценится клан Ковач — ведь изготовленное ими оружие как раз не сопротивляется этой энергии и очень хорошо её аккумулирует в себя. Причём в крайнем случае её можно было вернуть себе, чтобы быстро восстановиться прямо посреди боя.

Очень удобный приём, но какой же он реально сложный, особенно когда тебя постоянно атакуют, и ты вынужден делать всё одновременно.

И вот получается, что несмотря на дикое напряжение во время всех этих сражений, я сделал довольно сильный рывок вперёд в собственных умениях.

Единственным огорчением было то, что таким образом незаметно пролетела большая часть лета. А я даже не успел толком отдохнуть, что несколько расстраивало меня.

Да ещё и Самина из-за наплыва людей вокруг додзё уже не могла свободно посещать мастера Маками, и та устраивала ей тренировки за пределами территории. По этой причине мы виделись редко, а тут ещё и сестре необходимо было начать готовиться к новому учебному году и наше общение окончательно свелось к минимуму.

Я всё же, когда возвращался из Академии, планировал несколько иначе провести это время, но сложилось так как сложилось, и с этим уже ничего поделать нельзя.

С другой стороны, у меня наконец-то появилось немного времени, чтобы передохнуть, а лучшее действие, которое меня всегда успокаивало и дарило душевное равновесие, это изготовление нового чайного букета, благо различных трав я набрал в достаточном количестве, чтобы продолжать экспериментировать.

Я был в середине процесса, когда в столовую практически влетел мастер Хоронар.

— Адриан, тебе лучше пойти со мной, — произнёс он, отвлекая меня от процесса.

— Что-то случилось? — удивлённо посмотрел я на наставника, так как он выглядел каким-то встревоженным и непохожим на себя обычного.

— Тебе лучше это самому увидеть, — быстро сказал мастер Хоронар и вышел из столовой, направившись в лечебницу при додзё.

— Что здесь… — начал говорить я, но и сам все увидел.

На столе лежала окровавленная Джессика Кригер, над которой сейчас работал мастер Райлин, а рядом сидел ужасно бледный Никлаус Санадор.

— Ты уж прости, Адриан, — кривовато улыбнулся он. — Но я не смог до тебя дозвониться.

Только в этот момент я увидел его руки, которые были плотно перебинтованы свежими бинтами, которые уже украсили пятнами выступившей крови.

— Что с вами произошло? — спросил я у Никлауса, который благодаря своим клановым техникам даже с довольно серьёзным ранением и обильной потерей крови мог находиться в сознании и, более того, медленно восстанавливаться.

— Это должна была рассказывать Джессика, но… — вздохнул обычно несильно многословный Санадор. — В общем, из-за того, что она, по сути, нарушила приказ своих старших в клане, её приняли не очень хорошо, даже несмотря на то, что глава клана не стал её никак наказывать. А тут ещё наша связь… — поморщился он, когда попытался пожать плечами, но видимо, это действие отдалось болезненным импульсом в теле. — В общем, она решила, что лучше не надо пока слишком уж злить своих родственников и некоторое время побыть вдали от них. Ну а я не слишком сильно торопился возвращаться в клан, так как у меня ещё не закончился период практики.

— Что за период такой? — непонимающе посмотрел я на него.

— Стандартная практика для членов моего клана, когда мы путешествуем по миру и чаще всего оседаем в какой-нибудь больнице, чтобы там оттачивать свои техники и умения, — снова попробовал пожать плечами Никлаус и цокнул языком, попавшись на ту же ловушку привычки. — Так мы набираемся необходимого опыта, чтобы продолжить клановое обучение, уже лучше понимая, что и для чего мы делаем.

— Ты поэтому выбрал Академию Пардес?

Теперь понятно, как вообще представитель клана целителей оказался в подобном месте. А то я всё задавался вопросом, зачем это Никлаусу, когда у него и так вполне достаточно навыков, чтобы и в клане получить всё необходимое для дальнейшего развития.