Дойдя до зала, тёмного мага разместили на большом столе, предварительно связав.

— Нужно его немного привести в чувство, — сказала целительница. — Чтобы я смогла влить ему зелье. А что это у него за синяк такой огромный на голове? Вы его что, были!

— Нет. Как вы могли о нас такое подумать? Это герцогиня его уговаривала с нами полететь, — ответила, усмехнувшись, Натрин.

— И чем, если не секрет? — уточнила блондинка.

— Сковородой, — ответила демоница. — И не абы какой, а чугунной! Это ещё хорошо, что при его транспортировке яичница и зелень где-то потерялись. А то он вообще красавцем был.

— Понятно, — девушка повернулась к магичке. — Снимай своё заклинание.

Вайолет начала что-то шептать и делать пассы рукой. Ксандор с Натрин насторожились, готовые в любую минуту атаковать тёмного мага, если тот придёт настолько в себя, что осмелится на всякие пакости.

Магфрой дёрнулся и судорожно вздохнул. К нему в тот же миг подскочили Настурция с вампиром и начали медленно вливать приготовленное зелье. Маг открыл глаза и попытался выплюнуть. Но мертвая хватка и оскаленные клыки вампира не позволили ему это сделать.

— Через сколько начинает твоё зелье действовать? — уточнила Вайолет.

— Практически сразу, — ответила целительница. — Правда, у него масса побочных эффектов.

От этих слов глаза у тёмного мага округлились, и он что-то попытался пробулькать.

— Тише, тише, мой хороший, — как маленького начала успокаивать его блондинка, не забывая вливать в него зелье и одновременно гладить по голове. — Я понимаю, что зелье не вкусное, но надо его выпить и тогда будет всё хорошо.

— Он что, впадёт в детство? — уточнила Натрин.

— Нет, — ответила целительница. — По крайней мере, не должен.

— Тогда зачем ты ему сюсюкаешь? — удивился Ксандор.

— Я не сюсюкаю, а отвлекаю, не мешай! — огрызнулась девушка.

Когда всеобщими усилиями зелье было влито в тёмного мага, все окружили его, как новогоднюю ёлку, ожидая чуда и не зная, что с ним делать дальше. Сам же маг откинулся на стол, положил руку на глаза и спросил:

— Что вы в меня влили?

— Антимагическое зелье. Оно блокирует все возможности мага, делая его обычным человеком, — ответила Настурция. — Правда есть некоторые побочные действия.

— И какие же? — уточнил Магфрой. — Надеюсь, у меня хвост не вырастит, или третий глаз? А то не очень хочется стать циклопом.

— Я о таких побочных действиях ничего не слышала, — честно ответила целительница. — Вы не волнуйтесь, все ингредиенты свежие. Желудок чутка покрутит, оглохнуть можете на время или ослепнуть. Но это временно, потом всё пройдёт.

Тёмный маг усмехнулся:

— Ничего себе побочные действия! И что вы со мной собираетесь делать?

Ответить никто не успел, его скрутило. Магфроя трясло и корежило, он чуть не упал со стола. Из носа потекла тоненькая струйка крови, с губ пошла пена, бедняга весь вспотел.

— Что это с ним? — испугалась Вайолет.

— Магия уходит, — пояснила целительница. — И всё что он намагичил для себя тоже уйдёт.

— В смысле? — не поняла Вай.

— Ну, вот например, ему не нравились его уши, — попыталась объяснить Настурция, — и он своей магией решил их изменить. Так вот теперь они примут первоначальный вид. Это зелье забирает всё, что связано с магией. Поэтому оно очень опасно и запрещено. Вот, например тебе вылечили перелом с помощью магии, а это зелье заберёт магию и у тебя опять поломана нога.

— Понятно, — прошептала магичка в шоке, глядя как мучается тёмный маг.

И тут на их глазах стало происходить невероятное, тёмный маг стал преображаться. И вместо пожилого надменного мага перед собравшимися предстал красивый светловолосый юноша.

— Не может этого быть, — прошептал Ксандор, рассматривая бывшего тёмного мага.

— Добрый день, Ксандор, — превозмогая боль во всём теле, улыбнулся юноша. — А вы знаете юная леди, — обратился он к целительнице. — Что отравив меня какой-то гадостью, вы тем самым покусились на Корону?

— Кто это? — вздрогнув и отшатнувшись от стола, спросила Настурция.

* * *

— Гектор, — пробормотал принц. — Мой младший брат.

В комнате повисла гнетущая тишина. Ксандора хоть и ответил тихо, но его услышали все.

Ксандора мучили тысячи вопросов, но он никак не осмеливался их задать. Тёмный маг — его брат! Этого просто не могло быть! Гектор не интересовался магией! От слова вообще. Девками⁈ Девками да, а вот магией — нет абсолютно!

Хотя кто его знает, чем он там занимался у эльфов. Но ведь он никогда не показывал агрессии к нему, Ксандору. И когда его начала затягивать Тьма, очень переживал. Невесту ему подыскивал. Это что, всё блеф? Игра?

Ксандор отказывался в это верить. Если бы он не знал, что это зелье убивает всю магию, то подумал, что тёмный маг просто принял обличье его брата. Да, в конце концов, Ксандор любил Гектора! Он его младший брат, интересы у них разные, но……

Дверь открылась и в помещение вплыла герцогиня. Она оглядела собравшихся изумлённым взглядом и остановила его на светловолосом юноше.

— Гектор? — уточнила она. — Что здесь происходит?

Ответом ей послужила тишина. Братья сверлили друг друга пристальным взглядом. Остальные стояли как статуи, боясь пошевелиться.

— Я, пожалуй, пойду, — встрепенулась Натрин. — Была рада с вами всеми познакомиться. Извините меня, но я не люблю семейные разборки.

Она двинулась к двери, но на полдороги остановилась.

— Вайолет, — позвала она.

Девушка перевела на неё всё ещё ошарашенный взгляд.

— Жду приглашения на свадьбу, — магичка махнула головой. — Хорес знает где меня найти.

— Конечно, милая, мы тебя пригласим, — заверила её герцогиня. — Как только уладим некоторые вопросы. И спасибо тебе за всё. Твоя поддержка очень помогла вам.

— Обращайтесь если что, — улыбнулась демоница и ушла.

— Так мне ответит кто-нибудь или нет? — ещё раз уточнила Гертруда. — Гектор, как ты здесь оказался?

— Так вы же сами меня сюда приволокли, — усмехнулся юноша. — Ещё и сковородой огрели. Нехорошо.

Женщина внимательно посмотрела на юношу, перевела взгляд на растерянного Ксандора и произнесла:

— Предлагаю всем пойти пить чай. И Гектора приведите в порядок.

— Но мам, — ожила Вайолет. — Он же может сбежать!

— Куда ему бежать? — не поняла герцогиня. — Мы все здесь цивилизованные люди. Мы попьём чайку, и наш юный друг нам поведает свою странную историю. Ведь, правда, Гектор?

— И чего это вдруг я вам должен что-то рассказывать? — ухмыльнулся юноша.

— Мой дорогой юный друг, — улыбнулась женщина. — Не заставляйте меня забыть, что я цивилизованный человек. Вы ведь на моей территории. Этот замок очень стар, у него шикарные подземелья, а у моей дочери замечательная подруга. К тому же вы устроили здесь беспорядки, покушались на жизнь законного наследника и его будущей тещи.

— Я всё понял, — с трудом поднимаясь, ответил юноша. — Вы умеете объяснять, герцогиня, вполне доходчиво.

— Я рада, — кивнула Гертруда. — Ксандор, Вайолет, проводите меня. Мне кажется, Векториан один сможет помочь твоему брату.

За столом в обеденном зале собрались все. Это было необычное чаепитие, больше смахивающее на поминки. Люди чувствовали себя скованно и напряжённо. Никто не поднимал глаз, боясь встретиться взглядом с Гектором.

Ксандор сидел, опустив голову и глядя в одну точку своими глазами без зрачков. Он никак не мог поверить в происходящее. Его невеста, как могла, поддерживала, но и она была в шоке.

Всегда весёлый Хорес, также чувствовал себя не в своей тарелке. Он даже наряд выбрал соответствующий обстановке. На нём была ярко алая шёлковая рубашка и черные штаны, шею украшала массивная золотая цепь.

Дракон всё вглядывался в светловолосого юношу и никак не мог понять: он это или нет. Ведь Хорес неплохо знал Гектора. Он не один раз ходил с ним на гулянки, да и баб они делили. Но сейчас за столом сидел абсолютно другой человек. Внешне — всё тот же Гектор, но его холодные глаза и кривая ухмылка были чужими.