Ксандор притянул к себе Вайолет и, поцеловав в затылок, произнёс:

— Я её больше никому не отдам.

В зале было тихо. Все молчали, обдумывая утренние происшествия. Мужчины были готовы ринуться уничтожать армию поднятых и прочую нечисть, но девушки остановили их. Нет смысла сражаться с Ветряными мельницами. Пока не искоренён источник, нечисть будет прибывать и прибывать. И неважно насколько ты сильный некромант, твари Тьмы — это только отвлекающий манёвр. Нужно думать, как сокрушить тёмного мага.

Герцогиня приказала подать чай со сладостями. И сама обильно заедала и запивала стресс.

— С такими событиями я скоро ни в одно платье не влезу, — печально пожаловалась она. — Может пригласить этого нашего соседа на переговоры?

— Ты что мам? — удивилась магичка. — Кто же врага в свой дом приглашает?

— Так я не просто так его приглашу, — ответила женщина. — А чтобы отравить.

— Добрая вы, однако ж, — поперхнулся чаем Векториан.

— А что? — удивилась герцогиня. — Не зря же у нас есть Настурция.

Целительница удивлённо уставилась на хозяйку замка:

— Я клятву давала помогать и лечить, — пробормотала она. — Я не буду никого…

— Так ты и поможешь, — ни капли не смутившись, перебила её герцогиня. — Нам.

И тут порыв ветра распахнул огромные окна.

— Он же дал нам время? — удивилась хозяйка замка.

— А это и не он, — ответил Ксандор. — Это Хорес пытается приземлиться.

И действительно в небе был отчётливо виден дракон. Он кружил примеряясь.

— Мне кажется, он хочет сюда что-то бросить, — предупредил высунувшихся в окно женщин вампир.

— Да, — поддержала его Вайолет. — У него в лапах что-то есть.

— Не люблю я его сюрпризы, — вздохнул Ксандор.

Все расступились, и при следующем заходе дракон вбросил в окно какой-то цветной тюк.

— Что это? — в недоумении спросила хозяйка замка.

— По-моему будет правильнее спросить не «что», а «кто» это? — поправил её Ксандор.

И действительно цветной тюк зашевелился, и перед изумлёнными людьми предстала женщина. Волосы её были бирюзово-зелёного цвета и огромной волной спадали на плечи. Одета она была довольно просто, но добротно. Льняное платье, украшенное синим и зелёным вологодским кружевом, было подпоясано ярким ручником. Ноги были босыми, но на щиколотках нацеплены какие-то бусы. Точно такие же были и на руках.

Молодая женщина уставилась на собравшихся с таким же удивлением, как и они на неё. Больше всего радовало то, что она не испытывала ни страха, ни агрессии. Вновь прибывшая разглядывала всех спокойно ожидая разъяснений зачем её сюда доставили.

И вот появился Хорес. Он сначала зацепился когтями за оконный проём, обернулся и, уже на руках подтягиваясь, прохрипел:

— Может мне кто-то поможет?

Но никто не пошевелился, пребывая в шоке от появления незнакомки. Дракон, кряхтя и ругаясь, залез в окно, отряхнувшись с довольной улыбкой, заявил:

— Я её нашёл!

— Кого? — уточнил Векториан.

— Как кого⁈ — не понял Хорес. — Пропавшего демона.

— Кого?!? — не поверила своим ушам Вайолет.

— Пропавшую демоницу, — уверенно повторил дракон.

— Постойте, любезный, — произнесла герцогиня. — Но это не Лавиния.

— Как НЕ ЛАВИНИЯ? — удивился Хорес. — Это же демоница, я точно чувствовал!

Дракон обошёл смеющуюся молодую женщину по кругу и задумчиво пробормотал:

— Действительно, не она.

— Меня зовут Натрин, — сквозь смех представилась молодая женщина. — И я демон воды.

— Я Ксандор, — представился принц. — И вы, пожалуйста, извините нашего друга. Он проворонил своего демона и теперь переживает по этому поводу.

Демоница перестала смеяться, вытерла рукавом выступившие от смеха слёзы и спросила:

— А у вас, что был свой демон? Я не ослышалась, вы назвали её Лавинией?

— Не то чтобы она была моей, — покраснел Хорес. — Но она обещала родить мне маленьких дракончиков.

Натрин опять разразилась смехом. Она смеялась так заразительно, что и остальные начали тихо посмеиваться над драконом.

— А чего это мы тут стоим? — спохватилась хозяйка замка. — Меня зовут Гертруда и я хозяйка этого замка. Позвольте пригласить вас к столу.

Герцогиня показала рукой на стол с самоваром и быстро распорядилась подать гостье чайный набор.

— Вы извините нашего бестолкового друга, — продолжал извиняться Ксандор.

— Да ничего страшного, — беззаботно ответила Натрин. — Просто, вы говорите о Лавинии, которая жила в этом замке?

— Да, — пробормотал ничего не понимающий дракон.

— И она вам пообещала родить много маленьких дракончиков? — начала обратно смеяться демоница.

— Да, а что в этом смешного? — насупился Хорес.

— Извините, — постаралась успокоиться молодая женщина. — Я просто не представляю, чтобы демон служивший тёмному магу, мог рожать вам дракончиков. Ну, может она хотела нарожать своему хозяину летающую армию драконов?

* * *

Женщина опять засмеялась. Собравшимся же от её слов стало резко не до смеха. Натрин словно вылила на их головы ушат холодной воды. Лавиния служит тёмному магу⁈

— А вот и ответ на мой вопрос, — пробормотала Настурция.

— Теперь стало понятно, почему мне показалось, что она сама ушла, — поддержал целительницу принц. — Но в главном мы ошиблись.

— В чём же? — не поняла герцогиня.

— Ей стало плохо не потому что её призвали, а потому что у меня оберег изгоняющий демонов, — пояснил Ксандор. — Теперь ясно, почему она в обморок всё время падала. И как я сразу не догадался? Не ожидал. Вы реально смогли меня удивить.

— М-м-м-м да, — вздохнул вампир. — Час от часу не легче.

— А если мы вас призовём? — спросил вдруг дракон, обращаясь к демонице. — Вы нам поможете?

Натрин рассмеялась ещё больше. Ей уже от смеха не хватало воздуха.

— Ой, пожалуйста, не смешите меня больше, — попросила она. — У меня от смеха уже живот болит.

Она постаралась отдышаться и, набрав воздуха в лёгкие, ответила на вопрос:

— Если вы меня призовёте, то я вам уничтожу.

— Но почему? — изумился дракон.

— Не люблю подчиняться, — улыбнулась Натрин. — И дураков не люблю.

— Но разве вы не должны исполнять волю призвавшего? — удивился дракон.

— Кто вам эти сказки порассказал? — добродушно спросила демоница. — Демон будет выполнять приказы только того, кто сможет его подчинить. А подчинить демона очень и очень сложно. А если призовёт какой-нибудь дилетант, то он будет уничтожен.

В комнате повисла тишина.

— Вы меня, это, — промямлил дракон, — простите за похищение.

— Да вы не бойтесь, — махнула молодая женщина рукой. — Я давно так не смеялась. С вами так весело. И я, конечно же, помогу вам, чем смогу. А что у вас тут вообще случилось?

— А вы откуда про Лавинию знаете? — спросила целительница.

— Нас, демонов, мало, — ответила Натрин. — И мы, безусловно, всё друг про друга знаем.

— И давно Лавиния с тёмным демоном связалась? — уточнил Ксандор.

— Я в чужие секреты не лезу, — усмехнулась демоница. — Знаю только то, что он обещал ей родителей вернуть. Только враньё это. А она, наивная, верит.

— Почему? — уточнила целительница.

— Демона после смерти воскресить невозможно, — ответила Натрин. — Особенно если он ушёл за грань самовольно.

— Вы знаете про родителей Лавинии? — удивилась герцогиня. — Хотя, извините, это глупый вопрос.

— Так вот, — вмешался в разговор Ксандор. — Этот тёмный маг, которому служит Лавиния, хочет заполучить как источник силы мою невесту. Для этого он создал армию поднятых и призвал разных тёмных тварей. Это если вкратце описать всю ситуацию.

— Да, нехорошо, — согласилась Натрин. — А ваша невеста не хочет служить тёмному магу?

— Можете не сомневаться, — отозвалась Вайолет. — Его невеста это я. И я вообще не хочу кому-либо служить, а чокнутым магам тем более.

— Плохо когда принуждают, — задумчиво произнесла молодая демоница.