Честно признаюсь, мне пришлось немного попотеть. Пустым обещаниям девушка верила недолго. Но я раздобыл портреты родных нашей малышки и умело создавал их образы. Но и потребовал, чтобы она доставляла спящую магичку ко мне в замок, то есть в замок к тёмному магу.

Самому появляться в замке герцогини было опасно. Уж больно мудрёные защиты устанавливает Вайолет. Лавиния раздобыла снотворное у вас, госпожа целительница. И подпаивая свою родственницу, доставляла её ко мне, примерно раз в три месяца. Я аккуратно качал энергию, чтобы никто ничего не заподозрил. Потом давал возможность демонице любоваться на своих родителей, конечно же, издалека. Все были счастливы и довольны!

Вот скажите мне, герцогиня, зачем вы поехали на приём в дом нашего отца?

* * *

— Я была недовольна! Я! — чуть ли не прокричала Гертруда. — Я хочу внуков! Вы меня слышите!

Слышали хозяйку замка все! Даже лошади в конюшнях.

— Мама, ну, пожалуйста! — проскулила Вайолет.

— И не начинай мне здесь! — грозно оборвала её женщина. — Значит так. Вы сейчас тут кушайте, а я пойду собираться?

— Куда? — округлила глаза магичка.

— Как куда⁈ — удивилась маман. — Поедим с Генрихом разговаривать.

— С кем? — в один голос взвыли Гектор, Ксандор и Вайолет.

— Я что тихо говорю? Или на непонятном для вас языке? О Боже! — подняла глаза к потолку герцогиня. — До чего бестолковая сейчас молодёжь пошла!

— Нет, мы все слышали. Вы собираетесь к нашему отцу. Но зачем? — пояснил свой вопрос Ксандор.

Гектор так вообще при упоминании о своём отце побелел и начал подумывать, как бы сбежать. Одно дело с братом разобраться. Или душу перед незнакомыми людьми облегчить. А совсем другое за свои проступки перед отцом отвечать.

— Как это зачем? — возмутилась хозяйка замка. — Один наломал дров, — она махнула рукой в сторону притихшего Гектора. — Второй — ненамного лучше первого. А о тебе, Вайолет, я вообще молчу!

Лавиния вся сжалась, ожидая, что сейчас и ей достанется. Но её сестра взяла весь огонь на себя.

— А я-то здесь причём⁈ — возмутилась магичка.

— Как это причём? Жениха у неё увели! — бушевала герцогиня.

— Ну, не так чтобы «увели», — начала оправдываться Вайолет.

— А как может маг твоего уровня не чувствовать, что из неё энергию сосут⁈ — бушевала женщина. — Вот ты мне это объясни⁈

Крыть было нечем. Вайолет действительно иногда чувствовала недостаток энергии. Но он всегда быстро пополнялся. И девушка не придавала этому значения, списывая на фазы луны.

— Но я ведь аккуратно, — встрял Гектор.

— Аккуратно он! — начала остывать женщина.

— А когда мои силы восстановятся? — попытал судьбу парень.

— Когда я решу, тогда и восстановятся, — огрызнулась герцогиня.

— А конкретнее, — с надеждой в глазах посмотрел на целительницу Гектор.

— Через месяц, если мы не будем подпаивать, — ответила та.

— Подпаивать? — возмутился парень.

— Да вы не волнуйтесь, — заверила его Настурция. — Поддерживать антимагическое состояние не так болезненно. Вся магия ведь уже ушла. Рассматривайте это как временное лекарство от Тьмы.

— Но мама, сейчас ведь уже ночь, — попыталась выиграть время для обдумывания ситуации Вайолет. — Не красиво тревожить короля ночью. Давай к нему отправимся завтра. Хорошенько….

— Никаких завтра! — ответила, как отрезала герцогиня. — Ничего страшного с Генрихом не случится, если мы все вопросы с ним обсудим сейчас. Или вы хотите, чтобы я ночь не спала? А завтра, не выспавшаяся, с опухшим лицом, предстала перед королём!

— Нет, мы не это имели в виду, — пробормотала магичка.

— К тому же ты с нами не поедешь. Так что тебе нечего волноваться. Будешь замок охранять. И следить, чтобы друзья твоего жениха его по кусочкам не разнесли! А то знаю я вас!

Король сегодня был как никогда счастлив. Он сидел в своём рабочем кабинете и обдумывал недавнишние события.

Когда герцогиня вместе с его двумя сыновьями свалилась ему как снег на голову, сказать, что Генрих был удивлён — это ничего не сказать. Он уже ложился спать, когда слуга доложил, что через портал прибыли к нему гости и требуют срочной аудиенции.

Зная, как Гертруда ненавидит порталы, мужчина так распереживался, что толком даже не оделся. Как был в пижаме, только халат на себя натянул, и ноги в тапочки сунул, и побежал в библиотеку. Куда распорядился проводить гостей.

По дороге его чуть не прихватил инфаркт. Бедному королю уже мерещились толпы нежити, с которыми не смог справиться его старший сын. Или может Гектор обесчестил её дочь⁈ Какой позор!

И вообще, откуда там оказался его младший сын⁈ Король точно помнил, что он оставался с ним в замке. Правда, они редко пересекались. Принц отлынивал от своих обязанностей. Но он точно не сопровождал Ксандора! Другими словами в библиотеку ворвался уже изрядно накрученный, очень злой мужчина в предынфарктном состоянии.

Застав там, обворожительную, но серьёзную герцогиню. И стоявших по стойке смирно своих побледневших сыновей, боевой запал короля немного угас. Все живы и здоровы — это главное. Герцогиня — великолепна, это успокаивает. А с остальным король разберётся, не впервой.

А когда Гертруда предложила ему участливо присесть и начала распоряжаться его слугами, как своими, король вообще стушевался и решил передать инициативу в руки этой неординарной личности. И не прогадал.

Сначала она очень деликатно объяснила, что его старший сын посватался к её дочери, и та дала согласие. Король очень обрадовался, но не смог понять, почему это известие не могло подождать до утра! И сам Ксандор выглядел как-то не так. Но старший сын стал горячо заверять отца, что это не сиюминутное желание. А с Вайолет они уже давно знакомы и любят друг друга. Никакого давления, никакой интриги!

Когда король пришёл в себя от этого радостного известия. На него вылили второе не менее радостное событие. Его второй сын тоже маг! И тоже Тёмный. Нет, если бы Гектор был Светлым магом, это было бы однозначно лучше. В семье была бы гармония. Но так тоже неплохо. Два Тёмных мага — это же Мега Сила!

С эльфами поругался. Не велика потеря. Король и сам недолюбливает этих зазнаек. Из постели то его, зачем вытянули?

Когда герцогиня дошла до заговора. Король уже про постель забыл. Какой у него замечательный сын! О! И тетрадочки с перечнем предателей есть⁉ Как замечательно! Давно никого не пытали и не казнили! А Гектор чего такой бледный? Он же герой! Грудь вперед! Пошалил чуть-чуть? Так молодой.

А зачем нужна молодость, как не для шалостей? Наказан и лишён магии? Не порядок, его сыночков никто не может наказывать! А в воспитательных целях? Ну, тогда ладно. Как Тьма его затягивает? И что теперь делать? Если его обоих детей Тьма затягивает. Как уже не затягивает?

Когда Гертруда перешла к главной основной цели своего визита, что младшего принца нужно срочно женить на девушке с мощным Светлым источником. У короля в голове была такая каша, что он, не задумываясь, согласился со всеми доводами женщины.

И, несмотря на то, что Гектор пытался возражать и по примеру любовницы тёмного мага собирался упасть в обморок, король дал поручение Ксандору срочно найти брату невесту!

Причём старший брат так обрадовался. И так алчно потирал руки, что Гектор уже видел себя женатым на мегере, похлеще этой маговой гадюки. В блестящих глазах Ксандора так красноречиво читалось обещание мести, что юноша сник. Ну, вот он и допрыгался!

Вывалив это всё на бедную царскую голову, Гертруда потребовала себе отдельные покои и удалилась. Парни тоже разбрелись.

* * *

На следующий день было решено делать двойную свадьбу. Гектору было всё равно. Ну а Ксандор решил просто не спорить. Он так хотел, чтобы это всё скорее закончилось и оказаться наедине с Вайолет, что готов был играть свадьбу хоть завтра. Но принцам так быстро сочетаться браком не положено!

Ксандор сделал Вайолет очень красивое красочное предложение руки и сердца. А Генрих с Гертрудой сутки обсуждали брачный договор. Но все остались довольны. Ну, или им показалось, что остались.