— Он живой, — поднимая глаза на Ксандора, прошептала она.

— Хорошо, — кивнул принц. — Подождём Хореса и послушаем, что он нам расскажет. Оригинальное приглашение в гости, ты не находишь?

Когда дракон, в конце концов, приземлился, Вайолет с Ксандором чуть не упали от смеха. Со спины Хореса, медленно и грациозно пыталась спуститься герцогиня. Волосы женщины мало того, что были растрёпаны, так ещё и торчали вверх, создавая своеобразную корону. Рядом стояли Натрин и Лавиния готовые в любую секунду поддержать женщину.

Посередине спины, вцепившись в чешую когтями, увеличившись в несколько раз в своём объёме, с торчащей дыбом шерстью находился Полкан. Женщины все втроём пытались уговорить его слезть с дракона. У волкодлака были настолько безумные глаза, что он просто не воспринимал их слова и вцепился в дракона намертво.

— Мне кажется, — весело смеясь, заявил некромант. — Ещё чуть-чуть и у Хореса из ноздрей вместо пара повалит пламя. Надо его выручать.

* * *

— А с этим, что будем делать? — спросила магичка, пиная ногой тёмного мага.

— А вас на факультете боевой магии ничего такому не учили? — удивился некромант.

— Учили, — покраснев до корней волос, и накладывая блокирующее любые движения заклинание, ответила магичка.

— Стой здесь, — попросил Ксандор, и сразу же остановил возражения девушки поднятой рукой и словами. — Если ещё и ты на него взберёшься, я думаю, Хорес этого не перенесёт. Он и так из последних сил держится. Ему ведь ничего не стоит на спину перевернуться, но боюсь, тогда твоя мама пострадает.

— Хорошо, — грустно ответила магичка. — А он меня потом покатает?

— Это ты уже с ним отдельно обговаривай, — усмехнулся мужчина и быстро взобрался на спину дракону, надеясь, что Хорес этого вопроса не слышал.

Подойдя к волкодлаку, он аккуратно положил ему руку на холку, что была вровень с его головой и, глядя в обезумевшие, красные глаза, твердым голосом спросил:

— Полкан, Полкан, ты меня слышишь?

Волкодлак вздрогнул и ответил:

«Слышу».

— Вы уже прилетели. Всё хорошо. Ты можешь спускаться.

Волкодлак уже более-менее осмысленным взглядом посмотрел по сторонам и начал принимать свой обычный вид.

— А чего это он, вдруг таким большим стал? — удивилась герцогиня.

— Просто шерсть от полёта дыбом встала, — ответил Ксандор. — Вон у вас тоже волосы дыбом торчат.

Зря он это сказал! Ох, зря. Герцогиня подняла руку и в ужасе её отдёрнула.

— Девочки, что с моими волосами? — спросила она у демониц.

— Ничего страшного, — попыталась успокоить женщину Натрин. — Лёгкий беспорядок от езды на драконе. С кем не бывает?

Герцогиня осмотрела демониц, которые выглядели безупречно.

— Что значит лёгкий беспорядок? Ксандор! Как я выгляжу? — чуть ли не прорычала женщина.

— Нормально, — пожал плечами некромант, больше занятый волкодлаком.

— Девочки! — повернулась она к демоницам. — Скажите мне правду!

И тут она не удержалась и плюхнулась на свою «пятую точку». Демоницы не успели к ней подойти, и женщина абсолютно не грациозно заскользила с дракона вниз на землю.

Но надо отдать ей должное, визга не было! Она шлёпнулась на землю, по инерции пропахала «пятой точкой» небольшую борозду и, убрав платье с лица, встала.

Смеялись все. Даже Полкан. Но не долго. Под строгим взглядом герцогини смешки прекратились и все сникли.

— Это какое-то безобразие! Ни каких удобств! — и повернувшись к Хоресу, добавила. — Надеюсь, к следующему разу вы придумаете, как благородной леди с вас слазить!

Дракон хотел возразить, что он, в принципе, никого на свою спину не приглашал и удобства организовывать не собирался. Но слова герцогини «к следующему разу» просто выбили из-под Хореса почву. Причём в прямом смысле. Бедный дракон плюхнулся на свой зад и обиженно засопел. От удара на землю слетели демоницы и, пришедший в себя, Полкан.

На драконе остался один Ксандор. Но и он быстро спустился, чтобы не злить друга. Хорес обернулся и сразу же оповестил всех собравшихся:

— Всё Ксандор! Я больше с тобой на такие прогулки не поеду! А вас, милые дамы, никого больше катать не буду! И вообще! Могли бы спасибо сказать! Я вас, между прочим, на своей спине вез! Вы мне чешую испортили!

— Мы тебе очень благодарны, — выступила вперёд Натрин. — Мы просто нервничаем по поводу тёмного мага.

Все сразу обратили внимание на лежавшего без сознания мужчину.

— Что-то в нём неправильное, — нарушил тишину Ксандор. — Я что-то чувствую, но не могу понять что.

— Всё в нём неправильное! — вздохнула герцогиня. — Дочку ему мою подавай!

— Надо его в замок отнести. Там у Настурции, наверное, уже всё готово, — заявила Вайолет.

— Хорошо, — кивнула её мать. — Мы с девочками и Хоресом пойдём в замок и пришлём за вами телегу. Ты же не думаешь, что мы его на себе потащим? Или у вас другие предложения?

— Он сейчас безопасен, но это ненадолго, — ответила магичка. — Поэтому предлагаю левитировать его за нами. У меня сил хватит.

И они все дружной взлохмаченной толпой двинулись в замок, а Магфрой, как воздушный змей, следовал за ними на невидимой веревочке.

Стоило им перешагнуть порог замка, как их встретила сразу же Настурция. Блондинка суетилась и бегала вокруг обездвиженного мага.

— А вы уверены, что после того как я напою его антимагическим зельем меня саму в тюрьму не посадят? — обеспокоено спросила она.

— Не волнуйся, — заверил блондинку Ксандор. — Мы скажем, что ты действовала в интересах короны.

— Да, — подтвердил Хорес, у которого было отвратное настроение. — В интересах короны всё можно. Даже из меня лошадь делать!

Герцогиня не выдержала и обернулась:

— Дорогой Хорес, мы все в долгу перед тобой! Ты действовал самоотверженно и, наверное, очень устал?

— Ну-у-у-у, не так чтобы очень, — замялся дракон, не зная чего ожидать от женщины.

— Тебе, наверное, просто необходимо сейчас принять расслабляющую ванну и натереть своё тело заживляющими мазями? — продолжила герцогиня. — И, конечно же, подкрепиться.

Хорес самодовольно заулыбался:

— Конечно, мне всё это просто необходимо! — заверил он хозяйку замка.

— Тогда иди, — махнула она рукой. — Я распоряжусь, чтобы тебе всё это предоставили.

— А вы что здесь делать будете? — не смог скрыть своего любопытства дракон.

— Зелье в мага вливать, — ответила вместо матери Вайолет.

— А-а-а-а, так значит, я вам сейчас не нужен? — уточнил дракон, которому очень хотелось быть подальше от свихнувшегося мага.

— Не нужен, не беспокойся, — заверил друга Ксандор.

Стоило дракону скрыться за дверью, как графиня вздохнула:

— Наконец-то он ушёл. Он у вас очень замечательный и даже в некоторых случаях необходимый. Но его нытьё! Это что-то с чем-то! Пусть отдохнёт, а то мало ли придётся опять куда-нибудь лететь, а он не отошёл ещё от предыдущего полёта.

Ксандор усмехнулся, но ничего герцогине не ответил. Его, не переставая, терзали смутные подозрения, что с магом что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.

— Ладно, — махнула рукой хозяйка замка. — Вы тут пока этим занимайтесь, — она указала в сторону тёмного мага. — А я пойду себя в порядок приведу. Только без меня его не допрашивать!

— Да что вы такое говорите! — возмутился Ксандор. — Мы его вообще допрашивать не будем. Обезопасим и отправим в Ковен на суд.

Женщина, поджав губы, смерила принца пристальным взглядом, в котором читалось столько недоверия, что Вайолет поспешила прийти на помощь.

— Мама! Мы соблюдаем закон!

— Конечно! — согласилась герцогиня. — Я просто имела в виду, чтобы вы без меня ничего такого не делали!

— Хорошо, иди уже, — махнула магичка рукой.

Процессия двинулась дальше в главный зал, по дороге потеряв ещё и Полкана. Волкодлак всё никак не мог отойти от полёта. Его немного пошатывало, и он решил отправиться на кухню, где надеялся хорошенечко подкрепиться, для восстановления душевного равновесия. А на сытый желудок уже и все приключения не кажутся такими страшными.