— Ещё как! — поддержал её Хорес.

— Нужно вразумить тёмного мага, — подумав, заметила она.

— Предлагаю такой план, — нарушил тишину вампир. — Мы отвлекаем тёмного мага. Наши маги в это время уничтожают его армию. Потом присоединяются к нам, и мы спеленовываем его и отправляем в Ковен на суд.

— Согласен, — поддержал друга Ксандор. — Чем самим руки пачкать пусть с ним Ковен разбирается. Вайолет у тебя есть антимагические наручники?

— Нет, — насупилась магичка. — У меня ничего такого нет.

— Я думаю, — подал голос вампир, — что нам в этом деле может помочь Настурция. Дорогая у тебя есть эликсир блокирующий магические способности?

— Он под запретом, — ответила целительница.

— Мы же не спрашиваем у тебя под запретом он или нет, — вклинилась в беседу герцогиня. — Нас интересует его наличие?

— Есть, — покраснев и опустив голову, ответила Настурция.

— Ну, вот и великолепно, — улыбнулся вампир. — А если его ещё и снотворным напоить, то будет вообще супер.

— Я вам в этом могу помочь, — улыбнулась Натрин. — Я умею перемещать жидкости. Я ведь демон воды.

* * *

— Замечательно, — заулыбался Хорес.

— Так, — резюмировала герцогиня. — Я с вашим драконом отправляюсь к нашему «горячо любимому» соседу.

— Мам, а это не опасно? — встрепенулась Вайолет. — Может мы с Ксандором…

— Вы с Ксандором, — оборвала её хозяйка замка, — отправитесь армию этих всяких гадов уничтожать. И смотри мне! Береги голову, чтобы тебе ни одна зараза мозг не выклевала! И твоему жениху тоже!

— Ага, — еле слышно прошептала магичка. — Мы эту честь тебе, мама, оставим.

— А можно я им пойду помогать? — проскулил Хорес.

— Нет, — ответила Гертруда. — Ты будешь меня страховать. Если что-то пойдёт не так, ты меня подхватишь и мы вместе улетим.

— Все-таки их семейство сделает из тебя ездового дракона, — прошептал на ухо дракону вампир.

Дракон скорчил страдальческую гримасу, но перечить герцогине побоялся.

— Не переживайте вы так, — ласково глядя на Хореса, произнесла молодая демоница, по своему трактуя его страдальческую мину. — Я поеду с вами. И если что, подстрахую.

— А вы уверены, что у вас получится? — решил уточнить дракон.

— Не волнуйтесь, — усмехнулась демоница в ответ. — От меня в живых ещё ни один враг не уходил.

Хорес громогласно сглотнул и выпрямился. Он сидел, словно проглотив кол, боясь пошевелиться.

— А вы на меня точно не сердитесь? — уточнил он.

— За что? — не поняла демоница.

— Ну, за то, что я вас похитил по ошибке, — пояснил Хорес.

Натрин рассмеялась:

— Я же уже говорила, что нет!

— Так, ты, — Гертруда указала на вампира. — Я доверяю тебе подругу моей дочери.

— Польщён таким доверием, — невозмутимо ответил Векториан. По его лицу невозможно было понять отвечает он это серьёзно или нет.

— Так вот, ты берёшь Настурцию. Ещё раз предупреждаю, головой за неё отвечаешь, — продолжила герцогиня. — Готовите там свои зелья и, после того как я ЛЮБЕЗНО, ПО ДУШАМ поговорю с соседом, присоединяетесь к нам.

Вампир склонил голову. А сама целительница удивлённо посмотрела на хозяйку замка. Обычно она ругала Настурцию и ворчала, что они с Вай вечно что-то замышляют, а тут «головой отвечаешь!»

— Может у вас температура? — поинтересовалась Настурция. — Или голова болит?

— Нет, — возмущённо ответила герцогиня. — У меня всё хорошо. Даже не думайте на мне опробовать ваши зелья. А ты, — перевела она взгляд на Ксандора с Вайолет.

Принц уже расправил плечи, приготовившись заверять хозяйку замка о том, что он позаботится о её дочери, как слова герцогини вернули его на землю.

— Вайолет, позаботишься о принце. И смотри мне, чтобы с его головы и волосинка не упала. А то мы потом перед его отцом не оправдаемся.

— Не волнуйся, мама, — простонала девушка. — С нами всё будет хорошо.

— Знаю я вас, — проворчала в ответ женщина. — А мне потом бледный вид перед Генрихом иметь!

— Не волнуйтесь герцогиня, — поддержал изумлённый некромант. — Мы будем стараться.

— Вот, вот. Знаю я, как вы стараетесь.

Герцогиня настояла на том, чтобы ехать в гости к темному магу в карете. Ни о каком другом транспорте она даже слушать не захотела. Хорес зря боялся, что его оседлают. Женщина посмотрела на него с усмешкой и промолчала.

И только она уже хотела прямо после совещания ринуться в путь, как её остановил Ксандор:

— Герцогиня, подождите.

— Что случилось, молодой человек? — застыла она в ожидании.

— Давайте мы с Вайолет сначала очистим вам дорогу, а потом вы уже отправитесь в так называемые гости? — предложил он.

— Хорошо, — величественно ответила женщина. — Натрин, дорогая, пойдемте, подберём вам более подходящий наряд, а то в этом вы выделяетесь.

И женщины величественно удалились.

— Слушая, Ксандор, — заявил, направляясь к себе в покои, Хорес. — Я с тобой больше в «легкие, весёлые» прогулки никогда не поеду!

— Ты иди, — усмехнулся некромант. — Побольше золота на себя нацепи. Тёмные маги его особенно любят.

— Да ну тебя!

Хорес вздохнул и удалился. Вектрориан с целительницей уже давно скрылись в лаборатории и Ксандор с Вайолет остались вдвоём.

— Вай, когда это всё закончится, ты станешь моей женой? — глядя на свои руки, спросил некромант.

— Я подумаю, — притворно надула губки магичка.

— И долго? — вздохнул Ксандор.

— Пока чокнутого мага не уничтожим, — улыбнулась Вайолет.

— Хорошо, это ещё один стимул его побыстрее уничтожить, — улыбнулся в ответ принц. — Ну что, пошли?

Вайолет с Ксандором переместились к границе. Вдоль неё толпились поднятые, которые перестали бесцельно бродить и топтаться. Шеренга поднятых просто стояла вдоль невидимой границы с печально опущенными руками и невидящими глазами. Как тряпичные куклы, подвешенные кукловодом на невидимый гвоздик.

— Так, — произнёс Ксандор. — Я нащупал линию управления. Подожди.

Некромант замер, закрыв глаза и что-то шепча. Через некоторое время поднятые упали на землю, как прошлогодние листья на ветру.

— Что ты сделал? — удивилась магичка.

— Отвязал эту партию поднятых, — ответил некромант.

— И что мы теперь с этой горой трупов делать будем? — спросила Вайолет. — Ты не мог их отправить по своим могилам?

— Я как-то об этом не подумал, — честно признался Ксандор. — Сейчас я их заново подниму и отправлю закапываться.

Некромант расчистил участок и начал рисовать пентаграмму для поднятия умерших. Он увлёкся своим занятием, рассчитывая, что Вайолет прикроет ему спину и, не замечал ничего вокруг.

Да и занятие это было не из простых. Нужно поднять именно этих и не только поднять, но и подчинить. Одно неверное движение и к тебе может потянуться целая армия поднятых, требуя твоей энергии. Или ещё хуже, тебя может засосать в потусторонний мир. А выйти оттуда намного сложнее, чем войти.

Масса неопытных самонадеянных некромантов поплатились за свою халатность. Их неприкаянные души бродят до сих пор по закоулкам Тёмного Мира и только Смерть над ними потешается. Иногда некроманты делают рейды для вызволения самонадеянных недоучек, но Тёмный Мир не так легко отдаёт свои жертвы.

И тут Ксандора отвлёк душераздирающий вопль. Кричала Вайолет. Девушка вся сжалась и, уставившись в одну точку, верещала из последних сил. В её руке сформировался фаербол и не успел некромант среагировать, как он полетел в кусты. В кустах что-то зашуршало и жалостливо завыло.

— Вай, — позвал девушку принц. — Что случилось?

— Там, — указала магичка пальцем. — Эти, как их называют? Твои любимые?

— Мои любимые? — удивился некромант.

— Да, — подтвердила Вайолет. — Твои эти, волкодлаки.

— Ты уверена? — уточнил некромант.

— На сто процентов, — ответила магичка. — Что я этих тварей не знаю? Ты же ещё в школе одну такую тварь приручил.