А он, наивный, думал отдохнуть. С друзьями развлечься. Да тут надвигаются серьёзные проблемы!

Все бодрой толпой отправились на стены замка, чтобы оценить, как говориться наглядно, что там происходит.

Вид открывался потрясающий. Зелёные леса были как на картине, колосились луга.

Овевал тёплый освежающий ветерок. И всё казалось таким тихим и умиротворённым, если не смотреть магическим зрением. На границе герцогства, словно злой художник провёл кистью, была видна ужасающей рекой разливающаяся тёмная магия.

— Я чувствую магию смерти, — оповестил друзей некромант.

— Я тоже, — вздохнул вампир.

За спинами друзей появилась герцогиня. Видимо шла она очень быстро, женщина старалась сдержать участившееся дыхание, но ей это удавалось с трудом.

— И что это значит? — уточнила она.

— Герцогство берут в кольцо. Может у вас есть какие-то особенные недоброжелатели? — решил уточнить Ксандор. — Которые балуются чёрной магией?

— Не припомню, — поджала губы женщина. — Только если кому моя доченька насолила. Знаете мужское самолюбие вещь тонкая.

Мужчины синхронно усмехнулись.

— А может это ваши враги, принц? Они решили, что здесь вы более лёгкая добыча? — В свою очередь уточнила герцогиня.

— Такой вариант тоже исключать нельзя, — честно ответил Ксандор. — Но, если быть откровенным, я в этом очень сильно сомневаюсь.

В небе появился дракон. Он покружил над замком, давая всем оценить размах его крыльев. Полюбоваться, как солнечные лучи играют на его чешуе.

— Позёр, — прошептал Векториан.

— И не говори, — согласился принц.

— Чего вы на него взъелись? Красиво же летит, — не поняла Вайолет.

— Ага, — прищурился некромант, — прям так и хочется в этот откормленный зад стрелу послать.

Дракон схватился лапами за карниз и буквально через минуту уже карабкался к ним.

— Что ты там про мой зад говорил? — насупился он.

* * *

— Говорю, везёт тебе, превращаться можешь сразу в одежде, не то, что я, — ответил Ксандор.

— Это да, — заулыбался дракон. — Завидуй молча! Кстати, знаете, что я там высмотрел?

— Поднятых? — уточнил некромант.

— И не только. Кстати, а ты откуда знаешь? Тоже летал? — уточнил дракон.

— Ага, а ты меня там не заметил? — усмехнулся некромант.

— Нет, — замотал головой Хорес.

— Кто там еще? — вздохнув, уточнил Ксандор.

— Лихачи, курлыки и даже пару волкодлаков видел, — отрапортовал дракон.

— М-м-м-м, да, — простонала Вайолет. — Моя защита их долго сдерживать не сможет, надо что-то придумать ещё.

— А кто такие эти лихачи? — уточнила герцогиня.

— Такие твари, из тёмных, — пояснила магичка. — Чем-то напоминают лису. Если мне не изменяет память, их укус ядовит. А глаза светятся ярко-зелёным светом и если встретиться с ними взглядом, то можно сойти с ума.

— А почему они лихачи? — не поняла хозяйка замка.

— Очень шустрые и вредные, — уточнила магичка.

— А курлыки? — не унималась женщина.

— Они на птиц похожи. Такие жирные гигантские куропатки, — вздохнула Вайолет. — Своим клювом могут раздробить череп. Что очень часто и делают. Они любят лакомиться человеческими мозгами.

— Фу, какую ты гадость рассказываешь, — скривилась герцогиня.

— Надеюсь, кто такой волкодлак ты знаешь? — подняла бровь магичка. — А то могу рассказать.

— Ладно, — прервал их милую беседу дракон. — Вы тут подумайте, что да как, а я пойду ещё полетаю. Раз здесь нас не кормят, — тихо добавил, но друзья услышали и усмехнулись.

Хорес залез на стену и сиганул вниз.

— Надеюсь, вы нас не покинете и поможете разобраться со сложившейся ситуацией? — спросила хозяйка замка, глядя за полётом дракона.

Некромант с вампиром только хотели заверить женщину, что они их ни в коем случае не бросят, как их оглушил усиленный магией голос:

— Ксандор!

Мужчина вздрогнул. Голос был ему не знаком. Да и магические волны тоже. Вздохнув, некромант сделал вывод, что звавший его ему абсолютно не знаком. Глянув на Вайолет, он заметил, как магичка побелела и глаза её расширились от удивления.

— Не может этого быть! — прошептала она, поворачиваясь к матери. — Мама, это же не он?

— Не кто? — уточнил Ксандор.

— Наш сосед, — пробормотала магичка. — Он как-то ко мне сватался. Но даже поленился приехать лично, только прислал письмо, где сообщал, что в качестве одолжения может взять меня в жёны.

— Ты уверена, что это он? — уточнил принц.

— Нет, — ответила магичка. — Но магическая волна очень похожа.

— Ксандор! — повторил голос. — Я же тебя предупреждал!

— О чём? — спросил некромант, тоже усилив голос. Он, ничего не понимая, оглянулся на присутствующих. — Вай, ты что-нибудь понимаешь?

— Пока нет, — честно ответила девушка.

— Как вы мне надоели, смертные! — прорычал голос. — Вы никогда ничего не понимаете! Ксандор, ты позарился на мой накопитель!

— Молодой человек, — прошептала герцогиня, — отдайте ему этот накопитель и пусть проваливает.

Ксандор вскользь глянул на герцогиню и, покачав головой, уточнил:

— На что? Ты кто? Представься! — его усиленный голос звучал мощно.

В ответ они услышали громкий мерзкий смех. Он обрушился на них как дождь из червей, был таким же противным, липким и омерзительным.

— Я Великий Тёмный Маг Магфрой.

— Никогда о таком не слышал, — тихо произнёс Ксандор.

— Это наш сосед, сто процентов, — оповестила всех герцогиня. — Может он сошёл с ума?

Ксандор усилил голос и поинтересовался:

— О каком накопителе идёт речь?

— О Боги! — донеслось в ответ. — И это наследник! Не видит дальше собственного носа. Вайолет и есть накопитель! Всё это время я питался её энергией, и меня не затягивала Тьма! А теперь что? — прорычал он. — Тебя же предупреждал Краун, чтобы ты держался от неё подальше!

Все замерли в изумлении глядя на некроманта с магичкой. А они смотрели друг на друга с широко раскрытыми глазами. Вот она — разгадка.

— Краун, — прошептали Вайолет и Ксандор одновременно.

— Так вот кто вливал тебе в голову, что мы должны расстаться? — догадалась магичка.

Некромант замер. Сколько раз отец говорил ему, не слушай других, имей своё мнение! Почему он не слушал отца⁉ Сейчас бы был счастлив со своей возлюбленной!

— Прости меня, — прошептал Ксандор. — Он был моим куратором. И я ему верил.

— Так! — оборвала их герцогиня. — Сейчас не время для выяснения отношений. Нужно думать, что делать дальше!

— Ага, — яростно прошептала Вайолет. — А кто предлагал рассмотреть его предложение?

— Все имеют право на ошибки, — невозмутимо ответила женщина. — Вы мне лучше скажите, как мы будем выкручиваться из сложившейся ситуации?

— Итак, смертные, — прогремел Тёмный маг. — Мне надоело с вами общаться. Даю вам день! Послезавтра, как раз будет полная луна. Мы проведём обряд! Я жду Вайолет. Одну. Через день вечером на пустоши.

— А если я не приду? — спросила магичка, усилив голос.

— А если ты вдруг осмелишься не прийти, то моя армия уничтожит всех вас, — рассмеялся Тёмный маг. — Советую тебе быть послушной девочкой и не злить меня.

На стене замка повисла гробовая тишина.

— Меня вот что больше всего интересует, — подала голос целительница. — Он сказал, что раньше питался твоей энергией. Как он это делал, если не появлялся в вашем замке?

Все уставились на блондинку, как будто видели её впервые.

— У тебя цвет волос случайно не крашеный? — спросил некромант.

— Нет, — замотала головой Настурция. — Это мой натуральный цвет волос. Оттенок иногда меняется, в зависимости от времени года. Но как это влияет на ответ?

— Ты больно умная, — пояснил некромант. — Блондинкам такими быть не положено.

Целительница насупилась.

— Надо было тебе руку оторвать, а не обжечь, — обижено ответила она.

— Ладно, — вздохнула герцогиня. — Идёмте в зал. Нечего здесь без толку стоять. А там будем план боевых действий готовить. Вы же не думаете, что я ему свою доченьку отдам?