— Поэтому и отправили Горюнова домой?

— Именно. В столице слишком тяжело отслеживать человека. К тому же необходимо, чтобы наш подопечный наладил нормальные отношения с родственниками. Надеюсь, что за время его отпуска мы достигнем всех целей. Ну, а дальше начнём интенсивную подготовку к рейду в тыл харков. Эта лаборатория по модернизации существ мне покоя не даёт.

— Понял, государь. А зачем Горюнову жетон личного порученца?

— Такому пригодится! — загадочно улыбнулся император. — Хочется дать шанс Даниле выйти из этой передряги живым. У меня на него очень большие планы, да и парень хороший. Жалко терять. Была б моя воля, сам приманкой стал бы, но…

Фирменный поезд вёз нас с Чахом в сторону Тюмени. Памятуя, что в дороге болтаться двое суток, я выкупил целое купе, чтобы спокойно, без соседей провести это время. Закрыв дверь на замок, мы с Чахом лопали выпечку графини, которая нам всё же умудрилась всучить корзинку с ней, и резались в карты, пытаясь обмануть друг друга всеми доступными способами.

Неожиданно игра привела к очень интересной тренировке моего минус Дара. Сравниться с наумбом мне пока не под силу, но я прекрасно чувствовал всю колоду, всё лучше и лучше понимая, как поступит мой, далеко не самый простой соперник во время того или иного хода.

— Ну а чего ты хочешь? — после очередной партии заявил на моё признание Чах. — Чем больше в тебе накапливается силы, тем лучше ты прогнозируешь обстановку. Пока больше не мозгами, а интуицией, но и это немало.

— А ты как прогнозируешь?

— Не понимаю, Данила. Вернее, знаю, как разложить всё по полочкам, только пока какая-то преграда мешает это сделать. То ли реально не развился ещё, чтобы в полной мере использовать возможности родовой памяти, то ли это всё оттого, что мы с тобой, по-хорошему счёту, два симбиота. Поэтому уравниваем силу друг друга, чтобы один из нас не стал паразитом. А так почти на равных сосуществуем, дополняя друг друга.

Когда один слегка поднимается в уровне развития, то подтягивается и другой. Ну, а если я, например, резкий скачок сделаю, то ты за мной чисто физически не успеешь. Быстрее выгоришь или разорвёт тебя на фиг от переизбытка энергии.

— Но ты всё равно можешь больше меня, — возразил я. — Получается, должен стать главным в нашей паре. Только этого не происходит.

— Не сказал бы, что намного больше. Вернее, больше, но это из-за более приспособленного тела. А вот энергию исключительно через тебя пополняю. Полной связи с миром у меня нет. Это как… Смотри! Я тебя легко заставил протрезветь, а вот с другими так не могу. Даже с собой не могу. Почему?

Потому что заперт. Словно в яйце сижу, из которого тянется ниточка исключительно к твоему телу. Великий наумб полностью зависим от одного единственного человека. И чем больше человек развивается, тем больше истончается скорлупа моего яйца. Хотя пример хреновый. Всё намного сложнее, чтобы объяснить материальными понятиями. Тут без полбанки спирта не разберёшь.

— Намекаешь на небольшую пьянку? — усмехнулся я, глядя в очень несчастные глаза Чаха.

— Не намекаю, а прямо говорю. Но вот в чём прикол: хочется не больше двух-трёх рюмочек. Чисто для развития огненных желёз. Я стал понимать, сколько и когда мне нужно. Желания в зюзю набухаться, как прежде, не возникает. Вернее, возникает, но не так часто. Это говорит о некоем механизме саморегулирования, который постепенно запускается в моём организме. И механизм этот тоже напрямую связан с твоей прокачкой.

— Уговорил. Сейчас закажу небольшой графинчик у проводника. А что ты надумал по странностям, связанных с моей резкой популярностью в СМИ и отправкой домой?

— Тебя используют, Данила. Втёмную.

— Это мне и самому понятно. Подробности есть?

— Тут два варианта. Либо хотят поймать на тебя Вожака оборотней, либо как-то связано с суккубами. Кстати! Падла ты! Утаил от меня информацию, что считаешься у джиннов неким Укротителем!

— А ты откуда узнал? — неприятно удивился я.

— Ты же сам снял все блоки, когда я тебя в трезвый вид приводил. Грех было не воспользоваться ситуацией.

— Учту на будущее.

— Учти. Но лучше доверяй напарнику.

— Извини, Чах. Хотел сам разобраться для начала. Да и не представляю, что ты можешь учудить, узнав подобное. Бодаться ещё и с маидами мне сейчас даром не нужно.

— Ладно. Пока джиннов отложим в сторону. Хотя при ликвидации суккуба мы столько интересной энергии получили, что повторить совсем не откажусь.

— Этого я и боялся. Говори, что надумал по нашему отпуску, — переключил я его внимание на более важную тему.

— Я тут порылся… там, где рыться нельзя. Следак Комов уже в Тюмени. Совпадение? Не думаю. Скорее всего, рассчитывает на вашу новую встречу с Вожаком. А если ещё учесть перстенёк главного оборотня, то понятно, что Комов не сам попёрся на твою историческую родину. Александр Пятый приказал, через все утюги возвеличив тебя и прилюдно указав пальцем на главного врага оборотней.

Но император также даёт тебе полный карт-бланш. Не зря же пожаловал медальон личного порученца. Как только вы с Вожаком схлестнётесь, ловушка захлопнется, и таинственная тварь будет поймана.

— Нет, Чах. Схлестнуться у меня с ним не получится. Сдохну смертью храбрых быстро.

— А тебе не победить нужно. Просто выиграть время для имперских спецслужб. В конце концов, ты можешь через Пояс Хаоса слинять в любой момент. Уверен, что твой талант к перемещению император тоже учёл, так что не совсем на убой посылает.

К тому же имеешь боевой серп охрененной мощности и одного милого, но очень полезного Великого наумба. Думаю, такое тайное оружие сильно удивит Вожака. Не сцы, Данилушка! Прорвёмся! — ободряюще хлопнул он меня по плечу. — Ты там, кажется, что-то о выпивке говорил?

К сожалению, проводник объяснил, что кроме чая и лёгких закусок ничего мне выдать не может. А вот в вагоне-ресторане на вынос можно получить намного больше. Делать нечего, попёрся в ресторан. Идя по его узкому проходу между столиками, увидел шумно веселящуюся компанию из мужиков разного возраста. Объединяли их лишь степень нехилого опьянения и очень дорогие штатские костюмы.

Внезапно какой-то плюгавый тип из этой четвёрки ущипнул за зад проходящую мимо официантку с подносом. Не просто ущипнул, а с вывертом, чтобы причинить девушке боль. Официантка, сильно взвизгнув, уронила поднос на пол. Раздался звон посуды, и чей-то заказанный обед оказался на паласе вагона-ресторана. Мужики, глядя на это, заржали и стали отпускать очень неуместные шутки в сторону расстроенной девушки, склонившейся над испорченным заказом и пытающейся привести пол в порядок.

Сам не понял, как, проходя мимо плюгавого, отвесил ему затрещину, а потом макнул мордой в стоящий перед ним суп. Жаль, почти остывший.