— Для тех, кто ещё не в курсе, сообщаю, что её светлость леди Ирина аравийская договорилась с таном Тёмным о проведении между ними дуэли после того, как он выиграет состязания. Похоже, что Леди Ирина уже тогда понимала, кто будет победителем среди второкурсников. Что ж, это не мудрено, ведь она второй меч империи Элизиум. И, судя по их настрою, дуэль всё-таки состоится. Интересно, кого они выберут распорядителем? — разнёсся голос распорядителя состязаний по всем трибунам.
— А вот тебя и выберем. Ты ведь не против, тан Тёмный? — поинтересовалась у меня Ирина.
— Нисколько. Пусть распорядителем нашей дуэли будет распорядитель состязаний.
— Что ж, я согласен. Вам требуется время на подготовку?
— Нет. В голос ответили мы.
— Леди Ирина, Вы готовы? — спросил он у моей дочери.
— Готова, — ответила она достав рапиру и кортик, которые я ей подарил.
— А вы, тан Тёмный готовы? — обратился распорядитель ко мне.
— Готов, — ответил я, достав свой двуручник и напитав тело маной.
— Бой! — крикнул распорядитель и Ирина тут же оказалась возле меня.
Да с последней нашей встречи она сильно выросла в плане владения оружием, но я очень хорошо её знаю, Поэтому с лёгкостью увернулся, поднырнув ей под руку и убрав усиление с двуручного меча, чтобы случайно не поранить.
Разумеется она с лёгкостью вычислила то место куда я передвинулся, Вот только и я уже знал, где она будет, поэтому раздался глухой удар и девушка сделала несколько быстрых шагов вперёд, выпятив в ту же сторону область таза. Это я шлёпнул её по заднице двуручником. Именно для этого я с него и убрал усиление, оставив его на своём теле.
— Что ты себе позволяешь! — возмутилась юная герцогиня.
— Если не доходит через голову, будем учить через то место, которое сегодня у тебя покроется синяками.
— Что⁈ — только и успела крикнуть Ирина, перед тем, как исчезнуть.
Мы с ней ещё долго так бились. И в звенящей тишине раздавались только её возмущенные возгласы и звуки, которые непроизвольно вырываются, когда получаешь по жопе увесистым двуручным мечом. Разумеется, плашмя.
Все, кто собрались на трибунах, и бывшие участники, которые наблюдали за нами из своих комнат, все они просто молчали и смотрели на то, что происходит. Это не было избиением. Зато было обидно. Всё, что я хотел, это донести до Ирины, что стоит контролировать свои эмоции и вскоре до неё это дошло.
После этого я специально ушёл в глухую оборону и перестал её шлёпать. Обычно наши тренировки сопровождались глубокими, тяжёлыми ранами и отрубленными конечностями, но в этот раз всё было по-другому.
Во-первых, в данном случае я не выступал в роли её отца, а, во-вторых, вряд ли бы все присутствующие оценили подобную тренировку в должной степени.
— Ты молодец. Хорошо держишься. Так и быть, предлагаю ничью, — заговорила со мной Ирина и протянула руку. Я знаю, что она может ещё очень долго сражаться, как собственно и я. Поэтому её предложение вызвано не усталостью или предчувствием поражения, Она лишь признала во мне достойного соперника, хотя, наверняка, думает, что может справиться со мной. А ещё мне, похоже, удалось убедить её в том, что я не император. Я действительно полностью изменил свой стиль боя.
Пожалуй, отказываться не стоит. Я подхожу и пожимаю ей руку.
— Кажется, у нас ничья! Дуэлянты признали боевые навыки друг друга, и это очень необычно. Герцогиня Аравийская признала в студиозусе магической академии достойного противника. Это впечатляет. Теперь я лично убедился в том, что леди Ирина в состоянии распознать талантливого бойца с одного взгляда. Только взглянув на тана Тёмного, она уже предрекла ему победу в этих состязаниях. Кажется, Теперь я понимаю, откуда у Альянса Разумных настолько сильная армия, — произнес распорядитель дуэли, и Ирина вернулась в своё ложе, а я остался дожидаться награждения.
Награда оказалась очень достойной. И деньгами одарили и даже артефактное оружие на выбор предложили. Разумеется, меч я брать не стал. У меня он довольно неплохой. Я взял артефактный арбалет. Хорошая штука. Многозарядный, и болты у него артефактные. Но и это ещё не всё. У арбалета есть свой накопитель маны, который может заряжать несколькими заклинаниями болты со своими накопителями. Очень интересно получается. Вставляешь туда болт с накопителем. Выбираешь заклинание, и болт заряжается именно им. Сказали, что это имперская разработка. Надо будет узнать у наших, кто такую классную штуку изобрёл, и на что её обменяли.
У мессира Мельвина теперь своя академия. Правда, учеников в ней ещё маловато, но зато академия находится в Эквилибриуме и её уже достроили. Ещё немного и город будет достроен. Предстоит пригласить на его открытие очень много разумных. С удовольствием взгляну на их вытянутые лица с отвисшими челюстями. Особенно хочется взглянуть на главу хрустального пика Гордвина сына Доринбора, когда он поймёт, какое сокровище потерял в лице моего главного архитектора. С другой стороны, ему он и не нужен, потому что Гордвин не владеет такими ресурсами, чтобы иметь возможность отстроить даже замок, который скоро будет, воздвигнут в Эквилибриуме.
Меня действительно чествовали как первого победителя в состязаниях по ближнему бою из магической академии за всю историю этих состязаний. Честно говоря, я не особо гордился своим поступком, потому что отобрал единственное место, где те, кто не имел магического дара, имеют преимущества перед магами. Но, с другой стороны, я их подстегнул тренироваться лучше. На следующий год я не планирую участвовать в этих состязаниях.
После меня прошли состязания третьего, четвёртого и пятого курсов, где тоже определились победители. Правда, награда у них была подостойнее. Но мне, честно говоря, жаловаться не на что. Я очень доволен и арбалетом, который я выбрал, и денежным вознаграждением.
Когда мы вышли в полном составе на улицу, там уже нас ожидала та компания, которую я встретил в первый день состязаний.
— Я признаю, что проиграл пари и предлагаю отправиться в лучший ресторан Ильдона, как и обещал, — обратился ко мне Гант.
— Что скажете? — обратился я к своим спутникам.
— Если там подают хорошее мясо и гномью выпивку, то я согласен, — ответил Лагор.
— Там подают разную выпивку. В том числе и гномью, — пояснил Лидан. Даже бардамар имеется. Но его подают только главам кланов и их приближённым, из-за того, что бардамара в продаже почти не стало, Империя Элизиум всё скупает. Поэтому нам его не продадут.
— Мне и гномьего самогона с гномьим пивом хватит.
— Мы тоже с удовольствием сходим. Нужно ведь отпраздновать победу Артёма, — заявила Ликаниель.
— А значит, и мы пойдём, — добавил Тиграниил.
— Да ладно, мы что тут, по одному отвечать будем? Мы все идём, — ответил за остальных Трон.
— Леди Лия, я надеюсь, Вы не станете отбиваться от коллектива? Ведь моя победа это и ваша заслуга, — обратился я к вампирессе.
— Если никто не против, — ответила Лия и стала ждать ответа, а мы все уставились на Лику и Эль.
— А почему вы на нас смотрите? Мы не против, — тут же ответила Лика, и Эль подтвердила её слова.
— А вы не будете против, если мы с друзьями к вам присоединимся? — поинтересовался Гант.
— Не будем, — ответил Галиэн.
— Тогда прошу вас следовать за мной. Я взял на себя смелость и заказал кареты, которые нас отвезут к ресторану.
Карет Гант заказал действительно много. Зато мы ехали с комфортом и вскоре прибыли к ресторану. Сегодня его украсили по особенному. В этот день обычно его снимают именно для студиозусов. В самом ресторане довольно много различных размеров залов и все они заняты победителями и участниками сегодняшних состязаний. Один из залов забронировали специально для нас.
— А мне здесь уже нравится, — заявил Лагор, — глядя на накрытый огромный стол.
Мы расселись за столом, и первой встала с бокалом Лия. При этом она налила туда крови, которую принесла с собой. Мы на это смотрели так, будто она собирается пить томатный сок, А вот те, кто нас сюда пригласил, наблюдали за этим с некоторым волнением.
