«Человек, помоги!» — раздался умоляющий незнакомый голос у меня в голове.

«Ты кто?» — спросил я мысленно, в надежде, что меня услышат.

«Ты приходил ко мне ночью играть со мной и моими детьми»

Сначала я не понял о чём речь, но спустя пару мгновений догадался, что это проводник душ разговаривает со мной. Не знал, что они разумны.

«Что случилось? Как тебе помочь?» — спросил я, моментально расширив зрение энергии смерти.

«Нас окружил пожар. Орки закидали всё вокруг огнём, который не гаснет. Мне он не страшен, но дети умрут. Их защита ещё не готова. Я смогу спасти только одного. Помоги!»

«Вижу, где вы! Скоро буду!» — Ответил я, осмотрелся и рванул в свою палатку. Забрал оттуда два спальника и вернулся назад.

— Кто из вас маг воды⁈ — обратился я к эльфам, Но те почему-то перепугались и уставились на меня со страхом.

— Отвечать! — Гаркнул я, и шепелявый показал на ближайшего эльфа.

— Срочно облей меня водой с ног до головы. Так, чтобы я промок вместе со спальниками насквозь! — обратился я к магу воды, но тот замотал головой и попятился. Объяснять мне было некогда, поэтому я достал свой двуручник, напитал его маной и произнес:

— Или ты сейчас же обольёшь меня водой, или я срублю тебе голову и обольюсь твоей кровью!

Угроза подействовала, и на меня тут же вылилось столько воды, что наш костёр потух и ближайшую палатку затопило. После этого я забежал в одну из палаток эльфов и забрал оттуда два сухих одеяла.

— Ждите меня здесь! За Лику головой отвечаете! — приказал я, усилил своё тело маной и рванул напрямую туда, где на лесной опушке мать костяная кошка ломала деревья, чтобы её котята могли подольше продержаться, не задохнуться от дыма и не сгореть.

У меня отличное сопротивление к любой магии, вот только огонь, через который я бежал вовсе не магического происхождения, хотя и он не мог мне причинить большого вреда. Однако я отлично чувствовал жар и, если бы не усиление тела маной, то ожоги были бы довольно серьёзные. А так на мне только одежда дымилась, испаряя при этом влагу.

Честно признаюсь, кошка забралась далеко. Видимо, не понравилось ей соседство со мной. Поэтому мне понадобилось довольно много времени, чтобы добраться до неё. Много, относительно моей скорости, разумеется. Ведь я способен преодолевать большие расстояния за крайне короткое время.

«Спаси моих детей!» — взмолилась кошка, когда я дымящийся ворвался к ним на поляну. Котята при этом жались друг другу и уже попахивали палёной шерстью.

Ни слова не говоря, я завернул половину котят в сухое одеяло и всунул их в мокрый спальник. Со второй половиной я сделал то же самое. Затем взвалил оба спальника на левое плечо, а в правую руку взял двуручный меч и мысленно обратился к матери-кошке:

«Постарайся не отставать!» — после чего рванул самым коротким путём, прорубая себе двуручником просеку, чтобы котята не успели задохнуться. При этом на оба спальника я постоянно накладывал щиты. Они у меня довольно слабенькие, потому что всего лишь второго уровня. И от огня они очень быстро уничтожались, потому что подпитывать их должным образом и не получалось. Слишком низкоуровневые заклинания. Но с ними всяко получилось лучше, чем без них.

И вот мы выбежали за территорию пожара и удалились на приличное расстояние. Точнее это сделал я, а кошка от меня отстала, но я видел, что с ней всё в порядке, если не считать того страха, который она испытала за своих котят.

Я положил два спальника на землю и оба раскрыл. Котята, конечно, траванулись дымом, но ничего критичного. Скоро должны прийти в себя. Они сидели и таращились на меня, не понимая, что происходит. Сейчас они толком не чувствуют запахов, поэтому и узнать меня не могут. Для них сейчас всё пахнет гарью. Я осмотрел каждого и убедился, что с ними всё хорошо, и, пока никто не видит, подлечил их при помощи силы жизни, а потом сделал вид, что делаю это при помощи заклинания исцеления первого и второго уровней.

Когда кошка прибежала к нам, котята уже чувствовали себя хорошо. Она даже зарычала на меня, но потом опомнилась и начала облизывать котят.

«Это так ты благодаришь меня за их спасение?» — мысленно обратился я к ней.

«Прости, это инстинкт. Я никого не могу видеть рядом со своими детьми, как и другие матери»

«Понимаю, но я тебе говорил, что если северянин что-то пообещал, то он это выполнит, или умрет, пытаясь выполнить»

«Тебя зовут Северянин?»

«Нет. Меня зовут Артём, но друзья могут называть меня Тёма. А северяне — это такой народ людской расы.»

«Людской?»

«Ну да, такие, как я. Видишь какие у меня уши? Я не эльф, я человек.»

«Эльфы не любят людей. Как ты здесь оказался?»

«По просьбе Великого Князя.»

«Великий Князь попросил тебя прийти в светлый лес⁈» — удивилась кошка.

«Да, попросил. И теперь мне нужно кое-что сделать, раз уж я согласился. Предлагаю тебе пойти с нами. Пока идёт война с орками, тебе опасно ходить с котятами, а я смогу вас защитить, даю слово. Куда вы направляетесь?»

«Никуда конкретно. Я просто стараюсь держать своих детей подальше от разумных.»

«Со мной держать их подальше от разумных точно не получится, но я смогу защитить и их, и тебя.»

«Ты очень быстр и силён. Я верю, что ты сможешь защитить моих детей, но куда вы направляетесь?»

«Мы идём в город Бирсаль»

«В город⁈ Ты хочешь отвезти моих детей в город⁈»

«Да, я обещаю, что с ними ничего плохого не случится. Я никому не дам их в обиду. А вот если вы уйдете, я не смогу так же быстро прибыть на помощь, потому что расстояние между нами будет значительно больше. Решай сама»

Кошка думала около минуты, а потом ответила:

«Хорошо. Я верю тебе, человек. Или мне называть тебя Тёма?»

«Называй Тёма. Мне так будет приятнее. Ну, так что, идём?»

«А с кем ты путешествуешь?»

«Со своей женщиной. Правда, нас ещё сопровождают несколько эльфов, но они не станут приближаться ни к тебе, ни к твоим детям.»

«Хорошо. Веди нас.»

«Давай я всё-таки котят сложу в мешки и понесу в руках. Так быстрее будет.»

«Нет, ты слишком быстрый. Мои дети заберутся мне на спину, и я повезу их. Так будет быстрее.»

«А может, ты и меня повезёшь на спине?» — поинтересовался я.

«Не наглей, человек. Я тебе не лошадь.»

«Но попытаться стоило. Ладно, давай я их на тебя посажу, и побежали».

Лес светлых эльфов.

— И давно у вас случаются панические атаки? — поинтересовался я у трясущихся эльфов сбившихся в кучку. Странно, но они почему-то мне ничего не ответили. Тогда я обратился к Лике:

— Милая, они что, и тебя заразили рыбьей болезнью, или у тебя рецидив?

— Это же костяная кошка? То есть я хотела сказать это проводник душ с детёнышами? — наконец-то, смогла выдавить из себя слова Ликаниель.

— Да, любимая, это она самая, с детенышами.

— Она же сейчас всех нас перебьёт! Они очень агрессивны, пока детёнышей не вырастят. Это священное животное, но даже без детей они очень опасны, а с детьми самки разрывают всё и вся из тех, кто пытается приблизиться к ним. Никакие щиты не спасают, — боясь пошевелиться, одними губами произносит Лика.

— Любимая, ты преувеличиваешь. Смотри, какая она милая, а котята просто загляденье, — отвечаю я, подхожу к кошке и снимаю у неё со спины одного котёнка. Эльфы при этом стали бледными как мел, а моя возлюбленная даже дышать перестала. Я подошёл к ней и показал котёнка, держа его на руках и играясь с ним. Мать-кошка тут же напряглась, а Лика переводила взгляд с меня на котёнка, а с него на огромную кошку, стоящую за моей спиной.

— Проходи и располагайся. Это моя женщина, её зовут Ликаниель. Она будет защищать твоих детёнышей ценой своей жизни. Можешь не сомневаться. Кстати, вон тот шатёр свободен. Хочешь, можешь занять его, — обратился я к кошке и вернул ей котёнка на спину. И только после этого она перестала нервничать. Зашла в шатёр, обнюхала его со всех сторон, оставила там котят и вышла.