— Заблокировали, разумеется, но у нас ведь есть комната, в которой невозможно заблокировать создание порталов. Идёмте, нам надо торопиться, — сообщил главный инквизитор.

Вскоре патриарх со своим окружением, включая сильнейших бойцов Святой Инквизиции, вошёл в зияющее полотно портала и вышел в законсервированной базе паладинов. Как только последний человек оказался по эту сторону портала, тот тут же схлопнулся и один из окружения активировал систему защиты от порталов.

— Они наверняка смогут отследить нас по следу портала, — произнес кто-то из окружения патриарха.

— Не смогут. Мы при открытии порталов использовали специальный артефакт, который размазывает след. Даже императору не удастся нас отследить, — ответил главный инквизитор.

— Располагаемся, и начинаем обживаться, — приказал патриарх, — и все тут же начали разбредаться по базе.

— Не торопитесь, а то нам придётся вас отлавливать по всей базе, — прозвучал давно забытый голос Великого Паладина, который проявился вместе со своими бойцами в том месте, где находилось устройство блокирующее формирование порталов в этой местности.

— Уничтожить устройство! — приказал патриарх и несколько инквизиторов ринулись в сторону паладинов. Однако были остановлены мощными ударами молотов всего двух из них.

Глаза патриарха закатились, из них полился свет и сам он начал светиться. Инквизиторы тоже стали читать заклинания, которые должны их усилить. Те же из инквизиторов, кто были магами, стали формировать атакующие заклинания.

— Это вам не поможет. Вы только простолюдинов можете обманывать своей фальшивой Святой магией, а мы точно знаем, что она вам не подвластна, ваш удел — это магия света. Вот только она не способна противостоять магии истинной веры! — ответил Великий Паладин и совершил рывок к патриарху Святой Инквизиции.

— Защищайте артефакт! Никто не должен отсюда уйти! Я сам справлюсь! Это наш единственный шанс наладить отношения с императором Империи Элизиум, — приказал Великий Паладин и совершил рывок к патриарху, одним ударом своего огромного молота сбив инквизиторов, преграждавших ему путь.

Оказалось, что патриарх Святой Инквизиции готовил вовсе не атакующее заклинание, а защитное, потому что молот Великого Паладина, ударившись о его покров, сыграл и, чуть было, не вылетел из рук.

— Я уже говорил тебе, что наша магия намного сильнее вашей, — произнес патриарх и поднял свой посох над головой.

— Расскажи это своим инквизиторам, которых сейчас крошат мои паладины, — кивнул себе за спину Великий Паладин, где его подчинённые расправлялись над подчиненными патриарха, и добавил:

— Живьем и всех брать. Каждый из этих предателей веры должен понести заслуженное наказание!

Теперь уже у Великого Паладина засветились глаза, и вокруг него появилось сияние света. Вот только оно сильно отличалось от того сияния, которым светился патриарх Святой Инквизиции.

У патриарха это был свет, пустой белый свет, а Великий Паладин светился Жизнью. И теперь вся эта мощь обрушилась на покров патриарха.

— Стой! Остановись! Давай поговорим! — кричал патриарх, видя, как его подчинённых уже скрутили. Он понимал, что один он не выстоит и хотел договориться с Великим Паладином, но в ответ услышал лишь следующее:

— А ты помнишь, что ты мне ответил, когда я просил тебя поговорить, после того, как ты натравил на нас нашу же паству? Вижу, забыл. Тогда я тебе напомню. Еретикам не место в этом мире! Не переживай, я тебя не убью. Я передам тебя императору империи Элизиум. Говорят, что на его алтарях даже эльфы становятся разговорчивыми.

— Нет, одумайся! Ты не можешь отдать меня нежити! Ты же Великий Паладин!

— Как ты вовремя об этом вспомнил. Помнится, ты называл меня и моих паладинов еретиками. А сейчас вдруг передумал? Но, ты не переживай. За то время, пока я провёл в изгнании, я многое понял. Не всегда смерть и некромантия это зло, и не всегда те, кто представляется силой света это добро.

Повелитель Смерти вырастил Истинное Древо Жизни, в то время как поклонники света, творят зло на Эратионе. Мир изменился, и я принимаю его таким, какой он есть. Именно поэтому я запихнул свою гордыню туда, куда ты пытался запихнуть меня целиком. И именно поэтому я пойду на поклон к Повелителю Смерти, а в качестве дара поднесу ему вас.

— Я лучше сдохну и заберу вас всех с собой, — ответил патриарх Святой Инквизиции и из него по одному начали просачиваться лучи света. Он определённо пытался сформировать какое-то самоубийственное заклинание, которое уничтожит всех и вся в довольно большом радиусе.

Вот только Великий Паладин всё-таки успел доломать его покров и схватил патриарха за горло, а буквально через мгновение заклинание того было прервано.

— Вы никогда не были сильнее паладинов. Мы отступили только потому, что вы обратили нашу паству против нас и прикрывались ими. Мы не хотели вредить тем, кого поклялись защищать, поэтому и проиграли ту войну. Но вы умудрились разозлить не только северян, но и самого императора, поэтому шансов на выживание у вас нет. А теперь усни! — с этими словами тело патриарха Святой Инквизиции обмякло. Великий Паладин надел на него антимагические кандалы и бросил к остальным инквизиторам.

— Что делаем? Отправить кого-нибудь сообщить императору о том, где мы находимся?

— Это долго. Боюсь, у нас нет столько времени.

— Но тогда как мы доставим их?

— Есть у меня одна идея. Если она меня до сих пор не простила, то хотя бы сообщит обо мне императору, — ответил Великий Паладин, встал на одно колено и принялся читать молитву.

Одна из крепостей Святой Инквизиции.

Ваше задание выполнено. И, как всегда, безупречно. Благодарю за службу, Ущербные, — поблагодарил нас представитель Альянса Разумных, приняв нашу работу.

— Куда двигаем дальше, Артём? — поинтересовался у меня Галиэн.

— Вы в магическую академию, а я присоединюсь к северянам.

— Нет, брат, мы с тобой! — заявил Трон.

— Простите, но есть дела, к которым я не хочу привлекать Ущербных. Поймите, это больше, чем личное.

— Он прав. Не стоит навязываться. Будем ждать тебя в академии, — поддержал меня Лагор и первым протянул мне руку.

Вскоре мои друзья ушли, а я, скрывшись от чужих взглядов, начал передвигаться телепортами по воздуху к главной крепости Святой Инквизиции. Снова спрятав Меч и переодевшись, я прибыл к месту назначения.

— Как у нас обстоят дела? — поинтересовался я у Римуила. Тот нисколько не удивившись моему появлению ответил:

— Ты вовремя. Они сбежали телепортом. Говорят, что использовали камни боли. Сможешь отследить?

Я тут же принялся искать след, но его, будто размазали. Не было ни чёткого направления, ни чёткого следа. Я принялся изучать то, что осталось, и тут открылся какой-то странный портал, которого я раньше не видел. Однако энергия, из которого он был создан, мне была более чем знакома. Это была сила Жизни.

Я, как и все остальные тут же приготовился к бою, но тут из портала вылетел связанный инквизитор, за ним ещё один и ещё. Последним вылетел связанный патриарх Святой Инквизиции, а затем из портала показались огромные руки, выставленные вперёд, после этого вышел и сам обладатель этих рук, а именно Великий Паладин.

— Я пришёл с миром! — на всякий случай произнес он.

— Им ты то же самое сказал? — пошутил я, кивнув на патриарха и его приспешников. Но Великий Паладин не понял моей шутки, поэтому вполне серьёзно ответил:

— Нет. Мы с ними давние враги. Они обратили против нас нашу паству. Все они наши пленники, но я готов отдать их тебе, император в обмен на разговор.

— Ты хочешь поговорить со мной наедине? — поинтересовался я, догадываясь о том, что он начнёт клянчить росток Истинного Древа Жизни.

— Если можно.

— Хорошо. Давай поговорим, — согласился я и телепортировал нас с ним вдвоём в одну из комнат крепости. Затем подошёл к окну и стал смотреть на то, как засуетились паладины. Но после того, как Римуил им что-то сказал, они перестали нервничать и уселись рядом со своими пленниками.