— Как там Юна и Ян? Надеюсь, ничего серьёзного?

— Юна без сознания, но дышит. Думаю, всё будет хорошо. Ян, к сожалению, недосчитается нескольких зубов, когда придёт в себя. И идти он сможет с трудом. В любом случае, они живы благодаря тебе.

Порченый вяло улыбнулся и посмотрел в сторону тела у края обрыва.

— Сложно назвать это победой, но этот человек повержен. Теперь никто не помешает вам вернуться на родину.

Илай не мог поверить своим ушам. Этот мужчина, хотя и был серьезно ранен, истекая черной кровью, все равно думал о незнакомых ему людях и пытался помочь. Ради чего? Илай заглянул в глаза своего товарища. В его взгляде было что-то большее, чем просто решимость. Там была бесконечная тоска по тому, что он уже не сможет вернуть. Но помимо этой тоски было еще что-то… Смирение?

— Почему ты вернулся?

Лирой упал спиной на землю, направив свой взгляд в пасмурное небо.

— Я понял, что должен сделать. Понял, для чего я здесь. — Рука Лироя взметнулась вверх, держа меч. Он гармонировал с кровью на руках и как будто издавал низкий гул, едва слышный из-за утихающих порывов ветра. — Я встретил тех, кто живет на этих землях. Чудовища. Монстры. Они не тронули меня. Даже не попытались напасть. Просто смотрели в мою сторону, словно знали, кто я такой.

Признаться честно, Илай предполагал, что первый же конфликт Лироя с порчеными может оборвать его жизнь. Но, судя по всему, они никогда не боялись его внешнего вида. Они боялись чего-то более серьезного. Того, что было скрыто под оболочкой.

Очередной приступ кашля вызвал у Лироя сильное кровотечение. Илай, наблюдавший за ним, был в ужасе. Создавалось впечатление, что он умирает.

— Тебе нужно помочь.

— Не утруждай себя. Всё в порядке. Просто… Останься.

Ветер лениво носил по округе струйки пепла. Лирой устало сгорбился и крепче сжал свой проводник.

— Знаешь, я ведь почти всё вспомнил. Вспомнил всех тех, кто сражался со мной бок о бок. Вспомнил Ташу, которая единственная нашла в себе силы покончить со всем этим. Вспомнил Робана, моего верного соратника, который убеждал меня, что всё может измениться. Вспомнил Фриду, самую младшую из нас, которая ещё не разучилась видеть добро в этом мире.

Его пальцы ловко перехватили проводник, и теперь Лирой держал его прямо за лезвие, отчего по его руке потекла кровь.

— Я до сих пор помню лицо Регарта в тот последний день моей прошлой жизни. — Его лицо помрачнело, как будто он не хотел вспоминать некоторые моменты своего прошлого. — Конечно, я также помню юного Нардуалла, который в то время не подавал больших надежд и был помощником Регарта. Он был слишком слаб, чтобы убивать, как морально, так и физически.

По чёрному мечу прошла небольшая рябь, словно он терял свои очертания и исчезал из этого мира, отрицая само своё существование. Лирой сосредоточенно наблюдал за этим процессом, иногда морщась от боли и резко вдыхая воздух. Наконец, когда рука Лироя перестала сжимать рукоять, он с облегчением опустил её и улыбнулся.

— Я так и не смог научиться контролировать свои силы. Пожалуй, стоит воспользоваться Единением хоть однажды.

Лирой закрыл глаза и постарался успокоить свое дыхание. Илай с тревогой наблюдал за его движениями, не понимая, как помочь ему и что он хочет сделать.

Кулаки его сжались. Илай почувствовал резкую головную боль, а следом у него заложило уши. Лирой сделал глубокий вдох, открыв глаза и взглянув прямо на серое небо.

— Проснись.

Ему не нужно было кричать, чтобы это слово, как раскаленный хлыст, ударило по разуму Илая. Голова нестерпимо заболела, на мгновение захотелось закричать. Но это чувство сразу же исчезло, отчего Илай засомневался в правдивости своих ощущений. Лирой посмотрел на своего товарища. Лицо его не выражало эмоций, но даже так Илай видел, какую боль он сейчас испытывал.

— Теки.

В этот раз боли не было. Лирой с интересом взглянул в глаза Илая, после чего в его руке снова появился проводник.

— Вы проявили ко мне милосердие. Дали мне шанс показать, что я не монстр. Подумать только… Я не в праве просить, но… Пожалуйста, постарайтесь хоть немного понять тех, кто живет в этих землях. Быть может, однажды мир поймет, что он натворил, и для моих собратьев найдется спасение…

Из глаз Лироя потекла красная кровь. Он жадно вдохнул в себя воздух, а его руки задрожали. Собрав все свои силы, он протянул Илаю свой проводник.

— Прими мой последний подарок. Бережно храни его. Он прошёл немало сражений…

Лирой закашлялся. Лицо его бледнело с каждой секундой.

— Илай, послушай. Я не думаю, что лидером пятерки действительно является Нардуалл. Этот юнец просто не мог… Он бы не хотел этого… Берегись его, кем бы он ни был на самом деле…

Рука его безвольно упала на землю. Лирой оглядел свои раны, из которых больше не текла чёрная кровь. Она стала красной.

— Скажи, Илай… Я умру человеком?

Илай посмотрел ему в глаза.

— Ты знаешь, что был им всегда.

На его лице появилась спокойная улыбка. Лирой закрыл глаза и сделал свой последний вздох.

Позади Илая послышался шум. Он обернулся, чтобы посмотреть, что его издаёт, и заметил Зорака, который с огромным трудом поднялся на ноги. Он испуганно смотрел в сторону погибшего Лироя и, заметив, что Илай поднимается, чтобы покончить с ним, развернулся в сторону обрыва.

— Прости, но я должен выжить. Любой ценой. До тех пор, пока моя месть не будет исполнена.

С этими словами мужчина шагнул вперёд, намереваясь сбежать тем путём, по которому Илай не сможет его преследовать.

Быть может, уже и нечего будет преследовать.

Илай подошёл к краю обрыва и посмотрел, в ту сторону, куда спрыгнул наёмник.

Зорак летел вниз, навстречу скалам, ударяясь о них, ломая кости и разрывая свою плоть. Парень осмотрелся вокруг в поисках спуска, но быстро понял, что это не имеет смысла.

— Быть может, у тебя был бы шанс выжить, но не здесь. Я надеюсь, что ты умрёшь без мучений.

Он развернулся и посмотрел на тело Лироя. Юна, которая пришла в себя где-то поблизости, привела в чувство Яна и медленно шла в сторону Илая.

Ветер всё так же продолжал гонять по земле небольшие вихри пепла.

***

Ян выглядел не очень хорошо. Его лицо плохо перенесло удар, а лодыжка согнулась под неправильным углом. Парень сразу попросил принести его сумку и начал одну за другой принимать подозрительные микстуры, готовясь к не самым лучшим моментам своей жизни.

По его глазам было заметно, что он боялся, что теперь будет только обузой для своих друзей. Пока Юна фиксировала его стопу, он пытался что-то сказать, но не находил в себе сил, чтобы произнести это вслух. Илай покачал головой и выразил общее мнение о том, что либо они уходят все вместе, либо не идет никто.

Конечно, Ян был благодарен, но так и не избавился от ощущения, что подписал для всей группы смертный приговор.

Илай рассказал всё, что произошло с ним и Лироем после того, как группа решила разделиться. Он не упустил ни одной детали, потому что хотел, чтобы они знали, что порченый, которого Ян когда-то прозвал Дэви, оказался человеком и отдал свою жизнь ради того, чтобы они получили шанс вернуться домой.

Ян и Юна слушали внимательно, но по их лицам было сложно понять, как они восприняли всё сказанное. Юна задумчиво смотрела на меч Лироя, пытаясь понять, что же всё это значит на самом деле. Есть ли в их миссии какой-то смысл? Они нашли гнездо, и теперь Аэлис точно знает, где оно находится. Даже если он захочет найти порченого, это не будет иметь смысла, потому что тот погиб, сражаясь с наемником из Кхадалии.

Нужно было решать, что делать дальше, а так как после смерти Аццо главой отряда становилась Юна, бремя этой ответственности ложилось на неё.

В конце концов, Илай все же похоронил Лироя. Как тот и желал, парень взял с собой его проводник, оставив взамен свой. Пусть это и заняло довольно много времени, но с помощью небольшой лопатки, которую удалось позаимствовать у Яна, могила была выкопана.