Рем, только что проснувшийся, подошёл ближе и начал суетиться над телом страдающего друга. Люто обессиленно сел на стул, закрыв лицо руками. Несколько минут была слышна только возня у кровати и кашель Каина, но затем наступила необычная тишина.

Рем стоял у кровати, держась рукой за небольшую тумбу, которая находилась рядом. Он молчал, его глаза были закрыты, а руки покрыты кровью. В следующую секунду он схватил полупустую бутылку антисептика, закричал и с силой швырнул её в стену.

Звук бьющегося стекла и крики привлекли внимание старика, который с интересом наблюдал за происходящим через щель в едва приоткрытой двери. Люто поднялся и подошёл к кровати. Человек, лежащий на ней, был абсолютно спокоен и, казалось, больше не испытывал боли. Его глаза закрылись, словно в дремоте, а на лице появилась едва уловимая улыбка.

Неприятный ком подступил к горлу Люто. По щеке Рема потекли слёзы.

Каин был мёртв.

***

Люто хотел уйти. Они провели в этой комнате ещё один день. Самое страшное, что они даже не могли похоронить своего друга, который всё так же лежал на кровати, накрытый какими-то тряпками. После своей вспышки ярости Рем не сказал ни слова. Он просто сидел возле кровати и угрюмо смотрел в потолок.

Старик всё ещё не появлялся. Рем попросил его помочь вытащить товарищей из города за хорошую плату, и он, криво усмехнувшись, пообещал это организовать. Было непонятно, поймали ли его, ищет ли он способ, приведёт ли в дом стражу или своих приятелей. Люто не доверял ему. Скорее всего, он только и ждёт удобного момента, чтобы воткнуть каждому нож в спину и забрать золото себе.

Единственным, что соединяло эту комнату с внешним миром, была трещина в стене, через которую, приложив усилия, можно было увидеть что-то. Несколько раз Люто замечал, как стража ходит по улицам и показывает листовки с их изображениями незаинтересованным беднякам. Обычно это заканчивалось тем, что возникал конфликт, и стража уводила нескольких человек с собой, завершая проверку. Люто был уверен, что на листовках были именно их лица — те же самые листовки, которые показывал им Альфред. Значит, те, кто их ищет, уверены, что мародёры не успели сбежать из города. Но почему из-за них подняли такой шум? Так много вопросов и ни одного ответа.

Дверь в комнату с тихим скрипом отворилась, и в проёме показался старый, потрёпанный мужчина. Он неприятно улыбнулся, обнажив свои оставшиеся зубы.

— Я нашёл способ выбраться из города, но я хочу получить за эту информацию плату.

Рем не обратил на него внимания. Люто встал и пошёл навстречу.

— Что ты хочешь, старик? Тебе мало того, что мы тебе дали?

Тот лишь усмехнулся, указав на чёрный клинок, лежащий рядом с рюкзаками. Проводник. Он имел в виду именно его. Люто охватили противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад наконец-то избавиться от этого оружия. С другой же, что-то в глубине его души отчаянно противилось этому.

— Меч? Почему не золото?

Люто, сам того не осознавая, начал торговаться. Рем, до этого момента сидевший неподвижно, непонимающе уставился на товарища единственным глазом.

— Отдай ему меч, Люто. Нам он не нужен. Да и занимает слишком много места.

В его словах была доля правды. С некоторым сожалением, Люто всё же кивнул. Старик с радостью вбежал внутрь и быстро пересек комнату, оказавшись у чёрного меча. Он с неприятным блеском в глазах осмотрел его со всех сторон, а затем начал оттирать кровь, случайно попавшую на клинок во время сражения. Рем без особого интереса наблюдал за этой сценой.

— Ты получил, что хотел. Теперь будь так добр, выполни свою часть сделки.

Внезапно старик замер и оглянулся через плечо.

— Есть тут один выход за стены, о котором не знают даже ваши преследователи. Говорят, несколько десятков лет тому назад тут земля ходуном ходила. Так в одном месте стены не выдержали, и в них образовалась полость. Ребятки сразу смекнули, что к чему, и прокопали там проход прямиком на ту сторону. И я в этом тоже участвовал, поэтому всё и знаю.

Рем поднялся и начал разминать своё затекшее тело.

— В чём подвох? Почему ты так долго искал это место, если всегда знал, где оно находится?

Старик перестал улыбаться. На его лице отразился страх.

— Бывает, подкарауливают у прохода таких, как мы. Не стража. Бандиты, жестокие убийцы, насильники. Незащищённый выход из города, неконтролируемый. Сейчас им никто и не пользуется, так как проход по нему — довольно рисковая авантюра. Вот я и пытался выследить, ходит ли кто туда или же нет. Но вы не бойтесь, я проведу вас от начала до конца, будьте уверены.

Старик опустил глаза, как будто вспомнив что-то очень важное.

— Мой сын был контрабандистом. Одним из этих бандитов. К сожалению, несколько лет назад его жизнь забрал несчастный случай. Больше я там не бывал…

Старик, осознав, что сказал лишнее, поспешил к выходу, бросив напоследок, что на сборы им всем примерно полчаса. Они должны выйти как раз под смену караула. Меч, конечно, он забрал с собой.

Люто был удивлён простотой Рема. Они только что отдали награду старику и отпустили его. Его взгляд невольно остановился на товарище, который, казалось, не обращал на это внимания. Рем подошёл к своим вещам и начал набивать сумки, после чего повернулся к Люто.

— Он сказал, что проведёт нас до конца. К тому же он сам довольно сильно нервничает. Держу пари, что он хочет уйти из города не меньше нашего. Мы нужны друг другу.

Как бы не был убедителен Рем, чувство тревоги не покидало Люто. Рем тяжело вздохнул.

— Зачем тебе этот меч? Вы все будто помешались на нём. У нас и так полно золота, а это оружие слишком бросается в глаза. Ты хочешь, чтобы у нас спросили лицензию на него? Это будет ещё один повод для нашего розыска, а у нас и так хватает проблем.

С каждым словом голос его товарища становился всё громче, и в конце он уже почти кричал. Но, успокоившись, Рем опустил глаза и сел на пол.

— Прошу, соберись. Я не хочу потерять ещё и тебя, тем более из-за какой-то безделушки.

Люто отвернулся и, следуя примеру, начал собираться.

— Как думаешь, есть ли смысл идти напрямую в Адровер?

Рем не сразу ответил не сразу, явно обдумывая только что услышанные слова.

— О чём это ты?

— Подумай сам, если они действительно ищут нас, особенно если это фанатики из Длани, то они, вероятно, уже знают, куда мы направляемся. Альфреда нет, и мы не знаем, жив ли он и не выдал ли он информацию о нас. Идти прямо на север по оживлённому тракту, где мы не можем быть уверены, что сможем оставаться незамеченными, — это слишком рискованно.

Рем задумчиво потёр щетину, пытаясь взвесить все «за» и «против». С одной стороны, они планировали следовать по прямой дороге, что позволило бы им добраться до родного города менее чем за день. С другой стороны, это была довольно оживлённая местность с несколькими местами, где им неизбежно пришлось бы выйти на открытую местность. Если их действительно поджидали там, то шансы преодолеть этот участок пути были невелики.

— Что ты предлагаешь?

Люто достал из сумки карту и, смахнув рукой содержимое стола, разложил её. Он быстро нашёл их текущее местоположение и указал на две дороги, ведущие из города на север.

— Смотри, мы же можем пойти по соседней дороге.

Рем внимательно рассмотрел, куда ведёт второй путь, и его лицо скривилось.

— Погоди, но мы так не попадём в Адровер. Эта дорога его огибает, а свернуть тут никак нельзя, местность непроходимая.

— Да, мы обойдём наш город, но попадём в другой, который находится ещё севернее. А оттуда уже вернёмся, куда нужно. Вряд ли нас будут ждать совсем с другой стороны. Тем более что путь проходит через лесистую местность, нам даже не придётся выходить на дорогу.

Рем нахмурился. Его явно беспокоило, что, несмотря на все преимущества этого плана, они потратят на дорогу ещё несколько лишних дней. Он нервно постукивал пальцами по столу.

— Я думаю так. Расспросим старика о ситуации в городе, поглядим немного сами, что там да как, выйдем из города, а там уже и решим, что делать будем.