Большую часть времени мы проводили порознь. У Артёма было много работы, он часто просыпался среди ночи, чтобы провести видеоконференции или сделать звонки. Несмотря на это он распечатал мне диплом, который я занесла на кафедру. Отвёз в пятницу к дочери, съездил с нами в больницу. У Лизы было все в порядке, никакого искривления перегородки. Просто был затяжной насморк, врач посоветовала съездить к морю.

В воскресенье вечером Артём забрал меня, и мы разошлись по разным углам, каждый занимаясь своими делами. Лето уже вступило в свои права и уже через неделю меня ждал последний решающий экзамен в институте.

Я, конечно, хотела для приличия почитать хотя бы вопросы, но как-то не сложилось. Отбросив телефон в сторону, я включила какой-то глупый российский сериал на ноутбуке. Убавив громкость, чтобы не мешать Державину, принялась за просмотр.

Примерно две серии я искренне пыталась понять, почему главная героиня не уходит от мужа — абъюзера. Потом она потеряла память, влюбилась в врача и родила ребёнка. Но ведь впереди было ещё две серии. Боже.

— Интересно? — рядом присел Артём, наблюдая за действиями актеров.

— Не очень, — призналась я. — Слишком наигранно.

Державин притянул мою голову к себе на плечо, целуя в макушку. Он всегда так делал, когда его доставали на работе.

— Ты вроде хотела готовиться к госам? — съязвил он.

— А ты вроде хотел пойти поработать? — вернула я ему шпильку.

Усмехнувшись, мужчина лишь крепче обнял меня, зарываясь носом в мои волосы.

— Не могу думать ни о чем другом, когда ты рядом.

— Хорошо, что большую часть времени я не нахожусь в твоём поле зрения. Иначе ты бы совсем деградировал, — усмехнулась я.

— Бог миловал, — за что получил ощутимый тычок под рёбра.

— Ладно-ладно, — поднял он руки вверх. — Сдаюсь. Только не бей, умоляю.

Смилостивившись над Державиным, мы устроились на диване вдвоём. Вкратце пересказала ему сюжет, на что он закатил глаза. Досматривали фильм мы уже вместе, да так и уснули за полночь.

На этой недели у нас было две консультация. Понятное дело, что всем все известно, но ради приличия студенты должны были прийти. Даже если нам обоим с утра нужно было в институт, ездили мы с Артемом на разных машинах. Удобнее, да и подозрений меньше.

Сегодня, как назло она не завелась ни с первого, ни со второго раза. Именно сейчас, когда мы проспали, и у меня была эта чертова консультация.

— Саш, нужно в сервис отогнать. Я ничем помочь не смогу, — развёл он руками, закрывая дверь моей ласточки.

Я горько вздохнула, поднимая глаза к небу. Тут же пожалев о содеянном, натянула капюшон от накрапывающего дождя.

— Поехали. У меня все равно вторая пара у магистров сегодня, — пиликнул Артём сигнализацией от своего танкоубийцы.

— Я лучше на такси. Да и ты на встречу собирался, — пошла на попятную я.

— Саша, — предупреждающе рыкнул он. — Встречу назначу после пары. Садись в машину.

Спорить было бессмысленно, да и время уже откровенно поджимало. Насупившись, я заползла на сиденье, сложив руки на груди.

— Что опять? — тяжело вздохнул Державин.

— Ничего.

— Саша.

— Ничего, я сказала! — ещё немного и у меня пойдёт пар из ушей от негодования. — Поехали уже.

— Боже, — простонал Державин, смотря в потолок машины.

Хотела возразить, но вовремя прикусила язык. Я неоднократно говорила, что не хочу лишний раз компроментировать его. Мне до диплома рукой подать, Артёму же преподавание доставляло удовольствие. Видимо, он никогда не сталкивался с компроментирующими сплетнями и тихими шепотками в спину.

Тормозить около остановки Державин не стал, аргументируя это тем, что я и так уже опоздала, плюс дождь в разы усилился. На такси было бы проще, и оба остались бы при своих нервах.

— Ну вот, видишь, доехали. Ничего не случилось, — спокойно говорит Артём, помогая мне выбраться из машины.

Покрутившись сотню раз вокруг своей оси, проверила нет ли рядом знакомых. Возле парковки, на остановке. Окончательно убедившись, смогла немного расслабиться.

— Дальше мы идём врозь, — предупредила на всякий случай его.

— Я догадался, трусишка, — усмехается.

Хотела вырвать свою ладонь из его руки, но помедлила. Сегодня он улетает после обеда в Москву. Вернётся только завтра вечером, когда я скорее всего буду уже спать. Прижалась к его груди, считая удары сердца.

— Я буду скучать, — едва слышно прошептала.

— Я тоже. Буду тосковать по тому, как ты закидываешь на меня ноги во сне. Даже не знаю, как усну без этого. Без тебя, — неожиданно серьезно говорит Державин, нежно касаясь губами лба.

Спустился к моим мокрым щекам, собирая влагу. От дождя ли?

Довольно громко засигналил автобус, заставляя оторваться от мужчины. Посмотрев в сторону остановки, я ужаснулась. В нашу сторону шли Кристина и Кира. Я смачно выругалась, не заботясь о нравственности проходящих мимо детей.

— Саш, все в порядке? — озадаченно посмотрел он на меня, вглядываясь в лицо.

Дальнейшие события разворачивались как в кадрах из фильма с замедленной съемкой. Крис о чём-то рассказывает Кире. Та кивает невпопад, смотрит на светофор и замечает нас. Я все ещё стою неподвижно в объятиях Державина и держу его за руку. Ее глаза расширяются до размеров блюдца. Кристина что-то спрашивает, но подруга моргает и машет в сторону института. Явно отвлекает внимание одногруппницы от нас. Удачно. Светофор загорается и они переходят дорогу.

Краем глаза вижу, что Кира чуть обернулась, показывая мне кулак. Нам предстоит непростой разговор. Выдыхаю.

— Саша! — явно не в первый раз окликнул меня Артём. — Что случилось? Ты как будто приведение увидела.

— Это нас только что увидели, — хриплю от волнения. — Мне нужно идти. Все хорошо будет. Я все улажу.

Заглядываю ему в глаза. Он спокоен. Понимаю, что говорю это скорее для себя. Высвобождаюсь из объятий, но на прощанье оставляю на губах мужчины нежный поцелуй.

Державин ждёт, пока я перейду дорогу, и только потом направляется по тому же пути. Вбегаю в институт мокрая и с легким ознобом. Нервничаю не перед консультацией, а перед разговором с Кирой.

Едва я поднимаюсь на второй этаж, как подруга хватает меня за руку и тащит в сторону.

— Это и есть твой ковбой? Артём Демьянович? — шипит она.

— Кир, послушай… — начала я оправдываться.

— Нет, это ты послушай! Ты в своём уме? Он же препод! Миллионер! — начала перечислять она.

— Ещё отец, бывший муж, бизнесмен и просто человек, — закончила за неё я.

— Саша, очнись! Он тебя бросит! Представь, сколько у него может быть таких студенток как ты? А как же Лиза, ты о ней подумала? — нагнетала обстановку брюнетка.

Ну, предположим, что с его графиком жизни у него на меня-то времени не хватает.

— Кира, успокойся. О дочери я думаю всегда, каждую гребенную минуту своей жизни. О том, почему так случилось. О том, что я присутствую в ее жизни лишь по выходным. О том, что я все делаю для того, чтобы это исправить. Никогда в моей жизни не будет никого дороже Лизы.

— А… — хотела задать она вопрос, но я ее перебила.

— А Державин — это Державин. Он рядом, поддерживает и заботится. Мне хорошо. Понимаешь? Хо-ро-шо, — произнесла я по слогам. — Не знаю, что будет потом. Возможно, мы расстанемся. Возможно, нет. Я не знаю. В моих планах закончить этот недоунивер и забрать дочь. А там, как карта ляжет.

— Когда ты говорила, что этот мужчина вдвое старше тебя, я и подумать не могла, что это Артём Демьянович, — с укором посмотрела Кира.

— А чем он отличается от других мужчин?

— Ам…Финансовым состоянием? Саш, ты вообще уверена в нем?

— Я ни в чем не уверена, — резко выдаю я. — Пошли, доцент наш пришёл. Будет толкать нам инфу, которую мы и без него уже знаем.

Сложно сказать, что разговор прошёл успешно. Кира была напряжена и до конца консультации не сказала мне больше ни слова. В целом я понимала, что сейчас наша дружба находится в очень шатком положении. Одно неверное действие — означало крах.