Понятно. Значит нужно будет зайти в копицентр и распечатать сие творчество.

Время было уже почти за полночь, когда я оторвалась от редактирования книги какого-то неизвестного мне автора. Артём так и не звонил. Решила набрать сама. Уже минуту слушаю в трубке длинные раздражающие гудки, а он так и не берет трубку. Уже было хотела положить, как мне ответили на том конце провода.

— Привет. Извини, что не брал. Был в душе, — задыхаясь, сказал Державин.

— Ты бежал что ли? — сама не поверила в своё предположение.

— Слегка ускорил шаг, скажем так.

— Понятно. Просто ты обещал позвонить, но пропущенных я не увидела, — объяснила я столь поздний звонок.

Усмехнувшись, Державин сказал:

— Рад, что ты не забыла. Возникли проблемы на работе, замотался, время было уже позднее. Подумал, что звонком разбужу Лизу.

— У меня всегда беззвучный. Да и дом большой, я могу выйти из комнаты. Проблемы решил?

— Да, — бодро ответил Артём. — Как малышка себя чувствует?

— Спасибо, лучше. Капли помогли, — было приятно, что он поинтересовался здоровьем дочери.

Вроде такая мелочь, а душу греет.

— Во сколько тебя забрать завтра? — осведомился Державин.

— После обеда будет удобно. Ты не будешь занят?

— Не беспокойся об этом. Я же сам предложил.

Мне стало как-то непривычно от этих слов. Обо мне никто никогда так не заботился. На первый взгляд может показаться, что ничего такого он не сказал. Но я точно знала, что он приедет, что сдержит обещание.

— Хорошо. До завтра. Артём?

— Саша?

— Спасибо за все, что делаешь для меня. Для нас, — испугавшись собственного откровения, я даже прижала руку ко рту.

— Спасибо, что дала шанс. До завтра.

— Пока, — попрощавшись с мужчиной, я ещё долго не могла стереть умиротворенное выражение лица.

Державин приехал часа в 2 дня, как и обещал. Я как раз подгадала и уложила Лизу на дневной сон, чтобы не было мучительных прощаний. Оставила бабушке все рекомендации по лечению малышки, чмокнула в щеку и вышла на улицу.

Артём стоял за забором. Опрометчиво, учитывая, что в доме напротив жила бабулина подруженция. Та ещё сплетница. Именно сейчас ей очень захотелось посмотреть, что же там происходит на дороге. Конечно.

При виде меня мужчина оставался также серьёзен как и всегда, только глаза стали чуть теплее обычного.

— Привет. Готова? — подошёл он ко мне, забирая дорожную сумку.

— Да.

Стараясь держать дистанцию, молча села в машину. Надеюсь, соседка не найдёт поводов для обсуждения. Хотя о чем это я? За мной приехал мужчина — это уже ого-го какая сплетня. Как же я не люблю это.

— Что-то не так? Выглядишь напряжённой. — взял меня Артём за руку, когда мы уже выехали с общей дороги.

— Все нормально, не бери в голову, — отмахнулась.

Удивительно, как за это время я привыкла трястись по этим выбоинам. В одиночестве путь всегда казался бесконечно длинным и муторным. Сейчас же мне было спокойно как никогда.

Артём рассказывал что-то незатейливое и непринужденное, я внимательно слушала. Иногда разговор переходил на личные темы, из его или моего прошлого. В такие моменты я закрывалась, но он и не настаивал. Обсудили ситуацию с его сыном. Попытался убедить меня, что подобного не повторится. Я промолчала. А что сказать? Это его сын, он его любит также, как и я свою дочь. В любой непонятной ситуации я бы приняла сторону своего ребёнка. Посмотрим, что будет.

Мы добрались без происшествий и довольно быстро. У меня этот путь обычно занимал больше двух часов. Артём же управился минут на 40 быстрее.

Остановившись около дома Киры, мы вышли из машины. Державин показал, где припаркована моя малютка.

— Сейчас мне нужно уехать по делам, — начал Артём. — Вечером могу забрать тебя, поужинаем.

Нервно усмехнувшись, я посмотрела на своего мужчину. Своего? Откуда эти мысли?

— Опять что ли? Давай просто закажем пиццу, посидим у тебя? Я сама приеду, как освобожусь. Мне в издательство нужно.

— Я не ем пиццу. Но ради тебя могу позволить себе кусочек, закусывая его сельдереем.

— Фу-фу-фу, — сморщила я нос. — Как ты это ешь?

— Обстоятельства вынуждают. Хочешь жить — умей вертеться, — неожиданно выдал Артём.

— Державин, шутки твои несмешные нихрена, — стукнула я его по плечу.

Пока я пыхтела как недовольный ёжик, он притянул меня к себе, стискивая в объятиях. Зарываясь носом куда-то в область шеи, прошептал:

— Ты изумительно пахнешь. Никак не мог понять, что это за запах. Теперь вспомнил. Мой сын в младенчестве пах точно также.

— Это от Лизы, наверное, — также шепотом ответила я.

В этот момент я увидела, что к подъезду подходит Кира.

— Вот черт! — выругалась я и поймала удивленный взгляд мужчины.

Не медля ни секунды я не придумав ничего лучше, прыгнула на мужчину, обвивая его торс ногами. От неожиданности мы чуть было не упали, но Державин подхватил меня под ягодицы. Закрывая рот поцелуем Артёму, я одной рукой держалась за его шею, а другой распускала волосы. Так это должно прикрыть его лицо.

В процессе этого действа мы так увлеклись, что я опомнилась только когда мужчина откровенно начал лезть мне под футболку руками.

— Мы на улице, — напомнила я, отрываясь от его губ.

— Прости. Что это было сейчас? — опуская меня на землю, спросил Артём.

— Кира домой шла. Прости, но ты все ещё преподаёшь в моем институте. Не хочу создавать тебе лишних проблем, — пояснила ситуацию, поправляя одежду.

— Думаешь, она не узнала тебя со спины? Мы устроили хорошее представление.

— Меня узнала, а вот тебя вряд ли успела заметить.

— Не доверяешь ей?

Я задумалась над его словами. Доверяла ли я кому-нибудь вообще в этом мире? Если и был такой человек, то это Кира.

— Осторожность не помешает, Артём Демьянович, — улыбнулась я.

— Преподавание — мое хобби, а ректор — мой хороший знакомый. Не забывай, что я не из последних людей в стране. Даже если пойдут слухи, что я маньяк-извращенец трахаю своих студенток, я выйду из воды чистым.

— Это-то меня и пугает, — не сдержалась от комментария.

— Тебе бояться не нужно. Саш, мне пора, — с сожалением посмотрел он на наручные часы.

— Иди. Увидимся вечером.

— Адрес помнишь?

— Помню, — кивнула, забирая сумку из машины. — До вечера.

Поцеловав мужчину в щеку, я открыла подъездную дверь. Молясь всем известным мне богам, я зашла в квартиру. Облегченно вздохнув, услышала шум из ванной. Надежды мои рухнули, когда я услышала злобный крик:

— Не вздумай смыться, пока я не выйду!

Вообще-то смывается как раз она, но я тактично промолчала. Заварила чай на скорую руку и позвонила в издательство. Сказала Карине, что скоро приеду и попросила подготовить документацию за месяц. Нужно же сделать мой первый отчёт.

Вскоре из ванной показалась подруга.

— Ну привет, — начало мне уже не нравилось. — Давно не виделись.

— Давно, — подтвердила я. — Что-то случилось?

— Это ты мне расскажи, что случилось! Ты вроде живешь у меня, а видимся мы дай бог пару раз в месяц! — едва ли не рычала Кира.

— Не преувеличивай. Я же говорила, Лиза заболела, поэтому приехала только сегодня. До этого работы много было.

— Это ты сейчас о той работе, на которую ты прыгала возле моего подъезда? — съязвила подруга, сверкая глазами.

В этот момент я как раз допивала чай. Ну и по традиции жанра я большую часть глотка выплюнула в только что помывшуюся подругу.

— Извини, никак не привыкну к твоей прямолинейности, — посмотрела я на мокрую Киру, посмеиваясь.

Немного погодя мы смеялись уже обе в голос. Содрагаясь в безумном хохоте, я согнулась по полом, чуть ли не падая на пол.

— Уф, мать, давно я так не смеялась, — задыхаясь, еле вымолвила подруга.

— Угу, я тоже. Пробило что-то на «ха-ха».

Понимаю, как это выглядит со стороны. Две какие-то сумасшедшие смеются над абсолютной тупостью. Именно так, наверное, и выглядит эмоциональное напряжение. И сейчас мы дали ему выход.