Как ни крути, Кира была права. Я попросилась у неё на ночлег, а в итоге не ставила ни в грош. Могла не звонить сутками, не сообщать о том, что не приду или задержусь на работе. Если бы Лиза поступила со мной так, будучи во взрослом возрасте, я бы с ума сошла от волнения. Вроде просто подруги, а она всегда переживает, заботится.

— Кирочка, дорогая, прости меня за мою безалаберность, — подошла я к брюнетке, крепко обняла и даже вытерла свои слюни с ее лица.

— Да ладно уж, чего там, — улыбнулась та, обнимая в ответ.

— Ты только не злись, но я сейчас опять ухожу, — видя, как она начинает закипать, добавила. — На работу.

— Хорошо, тогда вечером поболтаем как в старые добрые?

— Эээ…

Как-то я не нашлась с ответом. Неловко было говорить, что и вечер у меня уже занят.

— Только не говори, что ты опять ночевать не придёшь? Опять будешь прыгать на своего ковбоя?

— Эээ… — я опять застопорилась.

— Ты это уже говорила. Что-то новенькое в репертуар добавишь?

— Давай завтра проведём вместе вечер? Поболтаем, прогуляемся, погода вроде позволяет, — предложила я.

— Ну, смотри у меня. И подробности, я жду всех подробностей! — пригрозила она мне пальцем.

— Хорошо. Я быстро в душ, потом поеду.

Остаток дня прошёл сумбурно. В издательстве под конец месяца все просто сходили с ума. Частое мельтешение перед глазами никак не давало сосредоточиться. Я уже было подумывала запереться в туалете, но и там бы покоя не было.

Меняя кружку кофе одну за другой дело было сделано. При желании можно было растянуть это до пятницы. Время позволяла. Но я решила управиться за раз, как обычно засиживаясь до по победного.

Рабочий день давно закончился, на улице смеркалось. Устало потерев виски, закрыла ноутбук, откидываясь на спинку кресла. Н-да, завалиться бы сейчас спать. Прикрыв на секунду глаза, я не заметила, как царство Морфея поглотило меня. Проснулась от вибрации телефона. Уже по традиции я понимала, что это Артём.

— Кажется, я опоздала по всем фронтам, — разминая затёкшие мышцы, сказала я.

— Спускайся, я жду тебя внизу.

Вскочив с кресла, я подошла к окну, которое выходило прямо на проезжую часть. Державин стоял около своей машины.

— Ты самый лучший мужчина, тебе говорили об этом? — моей радости не было предела.

— Ты будешь первая. У тебя три минуты.

Мне понадобилась всего одна, чтобы одеться и уже стоять перед ним. С укором посмотрев на меня, Артём молча открыл мне дверь. Ну вот, опять моя машина остаётся неизвестно где.

До его квартиры мы ехали в тишине. Заходили тоже молча. Пока снимала куртку, Державин ушёл куда-то вглубь студии. И тут я не выдержала.

— Артём, что происходит? — взорвалась я, ища глазами мужчину.

Бизнесмена не увидела, зато в моем поле зрения был накрытый на двоих стол. Пицца, салат, два бокала и даже свечи, черт возьми. На душе заскребли кошки.

— Артём, — ещё раз позвала его.

Ответа не последовала, и я пошла на разведку. Он сидел на диване, опустив голову на руки. Присаживаясь рядом, аккуратно погладила его по голове. Ноль реакции.

— Ты злишься? — догадалась я.

Державин поднял голову, уперевшись в меня потухшим взглядом.

— Нет, Саш, не злюсь. Но я уже давно не мальчик, чтобы бегать за тобой. И ладно бы по клубам, как у всех в твоём возрасте. Так ведь нет. Я приезжаю за тобой на работу в три часа ночи.

— Я не все. И я не просила тебя приезжать, — такие высказывания в мой адрес бьют по самолюбию.

Он ведёт себя сейчас так, словно я виновата во всех грехах этого мира. Словно я что-то должна или обещала этому мужчине. Кроме, конечно, сегодняшнего ужина.

Это моя жизнь, я никого не просила за мной бегать. Недовольно фыркнув, мужчина встал, нервно расхаживая туда-сюда.

— Не просила. Ты вообще ни о чем не просишь. Тебе не нужна моя помощь, мои деньги. Даже за приём у педиатра мне вернула деньги. Ощущение, что мы просто трахаемся периодически для здоровья, блять!

Впервые мне довелось услышать, как Державин матерится. Это было что-то из области фантастики. Видеть его в таком состоянии было настолько неприятно, что я даже растерялась, подбирая нужные слова.

— Тебе нечего мне сказать, потому что так и есть? — сделал поспешные вывод Державин. — Ясно.

В глазах мужчины промелькнула прямо-таки нечеловеческая злость. Он с минуту глядел в стенку, а затем с размаху ударил об неё кулаком. Поморщившись, он вытер кровь о джинсы и молча ушёл в ванную.

Я не испугалась, нет. Все это время я ощущала какую-то прострацию и апатию. Жизнь начинала мне напоминать какую-то мелодраму по телеканалу «Русский роман».

Неужели он не понимает, почему я столько работаю, почему веду себя так? Пятый десяток разменял, а ведёт себя как малое дитё.

Подождала ещё пару минут, чтобы дать ему остыть. Дверь оказалась не заперта. Державин смывал кровь под струёй воды.

— Полегчало? — прислонившись к дверному косяку, спросила.

— Ну так. Непонятно.

— Отлично. Думаю, самое время перекусить, — произнесла я, увлекая за собой Артема.

Ужин-завтрак в качестве салата и пиццы спас меня от голода. И даже помог подобрать нужные слова, которые я собиралась сказать Державину.

Он был не прав во многом, но и я, видимо, допустила ошибку в своих действиях. Артём откровенно не понимал моей самостоятельности. Пора было объяснить мужчине свою позицию, а согласиться он с ней или нет — его проблема.

— Итак, — начала я, убирая со стола. — Трахаемся мы не для здоровья, а по обоюдному желанию. Это первое. Работаю я столько не по своей прихоти, а чтобы обеспечить себя и дочь всем необходимым. Мне нужно снять квартиру, чтобы мы наконец смогли жить вместе. Это второе. И да, я не как все. Я самодостаточная, целеустремлённая и волевая. Мне нужно быть такой, потому что я несу ответственность не только за себя. Я не требую ни от кого материальной помощи, потому что не привыкла. Да и я не ассоциирую мужчину с денежным мешком. Это третье.

— Я знаю, что вы, женщины, удивительные существа, способные на многое. Но ты побила их всех, — задумчиво смотрел он на то, как я натираю тарелки. — Я услышал тебя и твою позицию. Просто твоя независимость и нежелание принимать какую-либо помощь ставят меня в тупик. Я задам тебе вопрос, только подумай.

— Хорошо, — согласилась.

— Ты хочешь, чтобы я был рядом? Ты позволишь мне это? Это будет означать, что ты смиришься с тем, что я буду заботиться о тебе и твоей дочери. Не по твоей просьбе, а потому что хочу. Буду просить тебя не засиживаться на работе, если есть такая возможность. Не платить за себя, когда я рядом. Позволять отвозить туда, куда нужно тебе, — закончив, он ждал моего ответа.

— А что будет, если ты захочешь уйти? Тебе надоем я или моя дочь? Или общество вокруг тебя не примет нас? — негромко спросила я, посмотрев в упор.

— Я с тобой не ради общества, а потому что хочу этого сам. С тобой мне точно не придется скучать, учитывая твой несносный характер, поэтому ты не сможешь мне надоесть. Скорее ты сбежишь, устав от моего занудства. Но на этот случай я уверен, что ты не растеряешь свою независимость, — лукаво улыбнулся, собирая морщинки в уголках глаз.

Подумав, я кивнула.

— Хочу. Я хочу, чтобы ты был рядом.

Поддавшись порыву, я крепко обняла Державина. Он ответил тем же, правда одной рукой.

Разбиваясь на тысячу осколков в фееричных оргазмах, мы уснули лишь под утро. Где-то в глубине души маленькая Сашенька впервые за долгое время была счастлива, что теперь она не одна. Пока что. И, возможно, она снова сможет кому-то довериться и открыться. Не сегодня и не сейчас, но в перспективе.

С того момента, как я приняла то судьбоносное решение, моя жизнь круто изменилась. Каким-то невероятным образом большая часть моих вещей переехала к Державину в квартиру. Мне было неудобно кататься от Киры в институт, оттуда на работу. Затем ехать к Державину и возвращаться обратно к подруге. Выходил неплохой такой крюк, поэтому я ночевала у Артёма. Плюсом было то, что до института близко. Минусом — меня пугало такое резкое сближение.