– Спаси его, и никогда не ходи в Дивногорск, – четко сказала девушка с длинными светло-каштановыми волосами. Она появилась невесть откуда, походя на призрака в белом платье, и так же быстро исчезла, погрузившись с головой обратно под воду.

Не выдержав, я громко закричала, выпуская весь воздух, который задержала. Все мысли о том, что паниковать нельзя, испарились. Казалось, что утопленница сейчас схватит меня за ноги и потащит на дно. Поэтому я метнулась к скользким деревянным стенам колодца, громко крича о помощи. Маловероятно, но вдруг здесь кто-то будет проходить.

– Помогите! – звала я, стараясь не смотреть на воду, дабы не увидеть там ЕЁ.

К счастью, кричать долго о помощи не пришлось. Мышцы сковал холод, и я мечтала уже выбраться отсюда. Видимо, кто-то из жителей деревни проходил мимо, так как скоро ко мне прилетел конец веревки. Может, один из пастухов забрался так далеко со своим стадом овец. Странно, что при этом я не слышала голосов, однако особо не думала об этом. Видимо, другой конец веревки за что-то зацепили, и я, ухватившись покрепче, уперлась ногами в деревянные стены колодца и начала медленно взбираться наверх. По небу было видно, что уже почти стемнело. Время пролетело очень быстро. К счастью, отсутствие нормального света не помешало мне взобраться наверх, несмотря на скользкие стены колодца.

Ухватившись за его края, я подтянулась на руках и перевалилась на землю, уставившись в вечернее небо и тяжело дыша. Ко мне не сразу пришло осознание, что я почему-то лежу под деревьями, а не на открытом пространстве, где нашла сам колодец. И где мой спаситель? Я медленно поднялась, чтобы оглядеться. Кое-где виднелись участки неба, например, над колодцем, но верхушки деревьев не позволяли последним лучикам света попасть…в лес? Я оказалась в лесу! Вокруг было темно…и страшно. Почему я здесь одна? Кто кинул мне веревку?

В стороне послышался злобный смех. Я бы даже назвала это хихиканьем. Было совсем непонятно, мужское оно или женское. Сердце мое замерло от ужаса. Все в порядке, Катя, успокойся, тебе лишь послышалось.

Кто-то коснулся моих волос сзади, и я вздрогнула. Сначала подумала, что за ветку зацепилась, но, когда обернулась, завизжала от ужаса. Ко мне протягивало руки с длиннющими когтями чудовище. Внешне оно походило на человека, только вот кожа была белой, кое-где виднелись гниющие куски мяса, изо рта торчали острые желтые зубы, а глаза страшилища были наполнены кровью. Ужас охватил меня настолько, что я не могла пошевелиться. Чудовище разинуло свою пасть, показывая клыки и громко шипя. Я сделала несколько шагов назад, вытянув руки вперед, но тварь последовала за мной, готовая накинуться.

И тут внезапно на земле вспыхнул огонь, охвативший жуткое существо. Тот зашипел громко и зарычал, а я зажала уши, чтобы не слышать эти звуки. «Ну же, беги Катерина, чего ты стоишь?!» – говорил внутренний голос. И я уже хотела послушаться его, только вот чудовище вновь обратило все внимание на свою жертву и быстро устремилось ко мне, при этом вытягивая свои когтищи.

И внезапно прямо в лоб нечисти прилетела стрела, и кровь чудовища едва не брызнула на меня, но я успела отшатнуться, споткнувшись при этом об корягу и упав на влажную землю. Я зажала уши руками, чтобы не слышать этого ужасающего вопля монстра.

К нежити подошел мужчина, у которого за спиной торчал лук и колчан со стрелами. Он был высоким и крупным. Держа в руке меч и что-то деревянное, он отсек чудовищу голову, а в грудь воткнул кол. Спустя несколько секунд подергиваний тела существо уже лежало не двигаясь. А я старалась не подавать ни единого звука, чтобы незнакомец не заметил меня. Сидела под веткой хвойного дерева, к тому же было темно. Рукой зажала рот, чтобы случайно не пискнуть. По щекам текли слезы, и я никак не могла их сдержать. Так страшно мне не было никогда в жизни.

Однако мужчина резко повернулся в мою сторону и направился быстрым шагом, держа меч в руке. Он смотрел прямо мне в глаза с такой жестокостью во взгляде, будто бы прямо сейчас готов был перерезать мою глотку. И тогда я заплакала навзрыд, не сдержавшись. Умирать мне совсем не хотелось. Он поднял меня за руку сильным рывком, что-то говорил, но я не слышала из-за собственного вопля. Мне незнакомец представлялся как враг, ведь у него было оружие. И я видела, на что он способен.

– Да успокойся ты! – в конце концов прикрикнул он, и я, не знаю почему, замолкла, продолжая всхлипывать. – Он тебя укусил?

Я быстро замотала головой. Только сейчас смогла лучше разглядеть незнакомца, который был выше меня. Его черные волосы собраны на затылке в маленький хвостик, при этом некоторые распущенные пряди сзади едва касались плеч. Черная короткая борода скрывала щеки, а голубые глаза, цвета чистого неба, внимательно смотрели на меня даже с некоторой тревогой. Я даже залюбовалась его взглядом, мужчина оказался красив и весьма хорош собой.

Неожиданно он спрятал в ножны свой меч, а затем притянул меня к себе и…обнял, несмотря на мои сопротивления. Я все никак не могла успокоиться, грудь продолжала вздрагивать от тихих рыданий, тело дрожало само по себе от холода. Окончательно стемнело, а нас освещал лишь огонь, который еще внезапно вспыхнул сам по себе.

Его сильные руки прижимали меня к себе так, будто незнакомец пытался и согреть меня, и успокоить, и я сама не заметила, как в этих объятиях перестала дрожать и всхлипывать. И потом я поймала себя на мысли, что в его руках мне очень тепло и спокойно. Так, Катя, о чем ты думаешь, он только что убил какое-то чудовище, вышибив тому мозги!

– Успокоилась? – тихо спросил мужчина. Его голос был не грубым и приятным.

Я, слегка отстранившись, посмотрела ему в глаза и кивнула.

– Ты слишком странно одета, значит, не ведьма, – подал голос он. – Тогда как огонь создала?

– Что? – ничего не поняв, переспросила я.

– Со страху оглохла что ли? Спрашиваю, откуда ты магией огня владеешь?

– Но это не я… – заикаясь, вымолвила я. – Я думала, это ты…

– Нет уж, я колдовать не умею. – Мужчина не отрывал от меня взгляда, словно подозревал в чем-то. – Ну, а муж твой где? Почему одну оставил?

– Какой муж? – усмехнулась я. – Мне всего лишь двадцать.

– Так ты решила в девках задержаться? – В его голосе послышалась издевка. – Или все-таки ведьма?

Все теплые чувства, которые возникли у меня к нему во время этих объятий, мигом испарились.

– Никакая я не ведьма! И вообще! Я даже учебу в институте еще не закончила! О замужестве и речи быть не может! – вспыхнула я как спичка.

– Институт? Что это?

– Ты чего, совсем дикий? – Эти непонимания меня начали раздражать. – Я всего лишь пыталась узнать что-то об огненном жеребце. А потом провалилась в колодец и оказалась в этом странном месте. А еще меня напугала какая-то девушка в воде…

Я не успела ничего договорить, так как незнакомец прервал меня:

– Что ты сказала? Огненный жеребец?! Как он выглядел?

– Ну, белый конь с рыжей гривой и хвостом.

– Не может быть…как ты его встретила?

– Почему тебя это так интересует?! – сначала возмутилась я, ведь вопросы здесь хотелось задавать мне по поводу всего этого ужаса, но потом рассказала. – Увидела коня в поле, подошла к нему, и тут его грива загорелась, а глаза вспыхнули огнем.

– Сивка-Бурка, – прошептал мужчина. – Так ты из Другого мира…всадница. Последняя всадница.

– Что? – Это единственный вопрос, который я могла задать в данной ситуации.

– Пойдешь со мной. Запомни, никому не смей говорить про то, кто ты. Сначала переночуем, завтра отправимся в путь. Тебе нужно найти новую одежду, иначе люди не так поймут, а мужчины и вовсе чего не доброе могут задумать. – Брюнет обвел меня взглядом, и я поняла, что он имеет в виду. Одежда ведь на мне была мокрая. Джинсы, белая футболка и кроссовки. Только вот бюстгальтер я не надела, и футболка так прилипла к мокрому телу, что все прекрасно было видно. Да как этот извращенец смеет?!