Хотя на меня подействовали не пустяковые отговорки типа «подышишь свежим воздухом» или «погуляешь со сверстниками». На самом деле в нашу семью несколько месяцев назад пришло горе. Умерла бабушка, которая жила много лет вместе с тетей в деревне. Мы же с родителями переехали в большой город, когда мне едва исполнилось два года. Для меня, за все свои двадцать лет не обделенной бабушкиной любовью и вниманием, это была настоящая трагедия, хоть я и старалась никому этого не показывать. Поэтому сейчас на пару неделек в начале июля приехала к тете погостить, чтобы та не чувствовала себя одинокой. До конца учебного года, работая учителем в сельской школе, она приходила каждый день ближе к вечеру. Пока управится, пока к занятиям подготовится – об одиночестве некогда было думать. Не то, что сейчас, когда она уже уволилась. Свободного времени у нее стало значительно больше, а значит, и мыслей с воспоминаниями в голове тоже.
– Долго ты еще? – спросила тетя, заходя на кухню.
Она у меня всегда была женщиной крупной. Однако после бабушкиных похорон тетя Надя начала быстро худеть. Сейчас она выглядела довольно уставшей: темные круги под глазами, каштановые волосы выбиваются из пучка на затылке и опечаленный взгляд. Из-за резкой потери веса она выглядела старше своих лет; внешние изменения оказались ей не к лицу. Она старше моей мамы на десять лет, и иногда мне кажется, что они абсолютно непохожи. В отличие от моей строгой мамы, тетя Надя более мягкая и сентиментальная, несмотря на профессию учителя. Сейчас она стала строже. Не подпускала к себе, не хотела говорить на определенные темы, особенно те, что касались бабушки. Период у нее тяжелый, но в целом тетя Надя всегда ко мне относилась с добротой. Интересы у них с мамой разные. И внешность. Например, цвет волос у них отличался. У тети волосы всегда были темно-каштанового цвета, а вот у мамы – более светлого оттенка.
Я не сразу ответила родственнице, погрузившись в мысли, пока она не кашлянула, напомнив о себе.
– Нет, теть, я уже ставлю вариться, – ответила я, тут же очнувшись от своих раздумий.
– А салат сделаешь?
Я лишь молча кивнула, улыбнувшись.
– Спасибо, родная. Я очень устала, пока потоптанную пшеницу вновь собирала. Нужно поговорить будет с соседями. Вдруг это их коровы тому виной, – сказала тетя Надя, удаляясь в спальню.
Да, небольшое пшеничное поле рядом с нашим домиком – это основная проблема на данный момент. Дело в том, что последние несколько недель в поле кто-то начал вытаптывать пшеничные колосья, что потом скажется и на урожае. Зерно, собранное в этом поле, тетя и ближайшие соседи использовали для того, чтобы кормить домашний скот. Я заметила, что вновь потоптанные колосья в небольшом количестве появляются на утро каждый день. Скорее всего, кто-то ночью ее вытаптывает. Только вот кто? Грешить на соседских коров бесполезно, потому что паслись они весь день на лугу на территории, где установлен электрический пастух, а забирали хозяева свою животину часов в шесть вечера. Они никак не могли стать причиной этой ситуации.
Родственница периодически, как сегодня, собирала потоптанные колосья по чуть-чуть и делала из них сено, чтобы потом скормить корове. И я, и мама уговаривали ее этого не делать, ругались, когда тетя после этих «сборов» лежала полдня с больной спиной.
– Не пропадать же добру, – каждый раз отвечала нам она.
Я приняла решение, что завтра начну это делать вместо нее. Хотя бы пока гощу в деревне.
Погруженная в свои мысли, я наконец очнулась и достала в тарелку сваренный картофель и быстро настругала салат, после чего понесла ужин к тете в комнату.
Возвращалась я после встречи со своими деревенскими друзьями довольно поздно, без пяти минут полночь, лишь надеясь на то, что родственница давно уже спит и не ждет меня под дверью. До столь позднего времени задержала подружка, которая повела меня на местную дискотеку, чтобы познакомить со здешними парнями. Я погрузилась в свои мысли, вспоминая, как пацаны, откровенно говоря, пялились на меня всю дискотеку. Аж вздрогнула от отвращения, вспомнив этот ужас.
– Эй, рыжая! – говорил почти каждый подходивший парень, чтобы познакомиться. Поэтому я сразу же отказывалась с ними иметь что-либо общее.
Во-первых, я вовсе не рыжая, а с ярко-каштановыми волосами, отчего на свету казалось, что они рыжеватые. Ну, ладно, не только на свету, но рыжеватый оттенок достался мне через гены от папы, но это придавало моим прядям уникальный цвет, который всегда мне нравился. Мне больше по душе, когда этот цвет называют медным, а не рыжим. А во-вторых, деревенские парни, хоть и были симпатичные, но отличались от городских своей ужасной манерой поведения. Я, конечно, не всех имею в виду, но есть тут особые личности. В городе мне приходилось редко встречать таких наглых и самовлюбленных животных. Да, возможно, они лишь хотели обратить на красивую девушку внимание, но у них это получалось очень плохо.
Еще и Машка, подружка, проболталась им про мою фамилию. И парочка парней на мой отказ добавляла: «Ну чего ты, птенчик, пойдем потанцуем». Так и хотелось им за это влепить пощечину. Ну, такого унижения я не чувствовала никогда. Какой я им птенчик?! Сокол я! Катерина Сокол! И Машку я попросила этим бестолочам напомнить об этом.
Иногда мне мама говорит, что у меня ужасный характер, и что с таким меня никто замуж не возьмет. А я вот так не думаю. Просто себя люблю, а что в этом плохого? Пришлось, конечно, для этого наступить на грабли в подростковом возрасте, много раз усомниться в своей красоте, но все изменилось после первых отношений. Да, они закончились, но на хорошей ноте. Тот человек подарил мне много уверенности в себе, дай Бог каждому такую первую любовь. После его комплиментов я начала по-другому относиться и к своей фигуре, и к своим щечкам, всегда краснеющим на морозе, и в конце концов, к женским достоинствам, над которыми всегда насмехались девчонки-сверстницы. Сейчас-то я понимаю, что они просто завидовали мне, но тогда это была трагедия для моей самооценки. После занятий спортом моя фигура стала еще более женственной, бабушка даже последние пару лет пыталась меня откормить обратно, ей не нравились мои выступающие ключицы, в отличие от меня самой.
Еще в своей внешности я обожаю редкие веснушки, которых в детстве и подростковом возрасте было гораздо больше, и глаза. Такие зеленые с легкой желтизной. Ободок радужки даже близок к изумрудному цвету. Да уж, только, к сожалению, современных парней глазами не удивишь. Хотя я не особо об этом переживала. Слишком много стресса мне пришлось пережить после разрыва первых и единственных отношений в моей жизни. Так что любовь – это последнее, о чем я думаю на данный момент. Закончить бы университет спокойно и на работу хорошую устроиться. А потом уже можно и обнимашек, и замуж.
Подходя к дому, я на несколько секунд остановилась, откинув свои мысли в сторону. Увидев вдалеке белого с рыжей гривой и хвостом коня, чуть не рухнула от удивления. Его было хорошо видно в свете уличного фонаря, стоявшего возле нашего двора. Ни разу за свои двадцать лет жизни я не встречала в нашей деревне лошадей. Не то, что диких, даже домашних не видела. Конь медленно шел в том самом поле и срывал колосья, думая, что его никто не видит. Так вот, кто это делает!
Я сделала несколько шагов к животному, чтобы спугнуть его. Тот стоял ко мне задом и не видел. Но одна ветка предательски хрустнула под ногой. В абсолютной ночной тишине это прозвучало очень громко. Звук не укрылся и от лошади, которая тут же развернулась в мою сторону.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я даже не могла предположить, что предпримет животное. Он не выглядел опасно, а совсем наоборот, миролюбиво и спокойно. Мне даже захотелось погладить коня, поэтому сделала шаг навстречу.
И тут же мое мнение резко изменилось. Произошло нечто невероятное и невозможное. Глаза жеребца словно налились огнем, а грива в одно мгновение воспламенилась. Конь встал на дыбы и издал ужасающие звуки. На секунду я даже почувствовала, будто искры долетели и до меня, подпалив пшеницу вокруг. Но мгновение спустя поняла, что это лишь привиделось. Но не конь с огненной гривой. Тело застыло на месте от страха. Что. Здесь. Происходит?! Если конь сначала и выглядел миролюбиво, то теперь мне казалось, что он горит адским пламенем. Внутренний голос велел бежать, а сердце хотело остаться и смотреть на это завораживающее зрелище, несмотря на страх и ужас. И все-таки когда тот попытался приблизиться ко мне, я решила бежать без оглядки. Иначе сожжет меня своим пламенем, и останется лишь пепел. Поминай как звали.
