— Арахник! — Прохрипела я. Солнечный паук был размером с лошадь, в мгновение ока оплел верхнюю часть моего тела и вытащил из липкой ловушки. Я пошатнулась и упала на колени. — Что со мной?

«Это магическое истощение и виной ему паразит, которого ты подцепила.» От его слов волосы у меня на голове встали дыбом. Объяснять мне, что такое паразит не имело смысла, я это прекрасно знала, вот от чего моё вялое состояние. Но, ведь сначала, я вообще ничего не замечала, а теперь, ощущаю себя столетней немощной старухой.

— Сними его с меня, ты же можешь? — Сказала сиплым шепотом, силы таяли быстрее чем я рассчитывала.

«Нет.» Раздалось в голове с сожалением. «Держись, мы почти на месте.» Паучок, схватил меня передними лапками и припустил вперед. Моё, резко ухудшившееся зрение, не позволяло мне разглядеть ничего вокруг. Только мягкий свет заливал всё помещение, в котором мы оказались. Арахник остановился и выпустил меня.

«Иди, дальше ты сама. Последний рывок.»

Собрав остатки сил, я посмотрела вперед. На ледяном постаменте полыхал золотой меч. Пошатываясь, я поковыляла к нему. Каждый шаг давался с боем. Силы стремительно утекали. Еще немного. Я уже совсем близко. Я чувствовала, что по моим вискам струится пот. Как будто, несу самую тяжелую ношу в своей жизни. Я протянула руку к мечу. Паразит истошно зашипел и зачавкал. Сил оставалось все меньше. Мои пальцы сомкнулись на пылающей рукояти меча. Склизкая мерзость начала скукоживаться. Затем отцепилась от руки и шлепнулась на пол, попыталась отползти. Но яркий свет и тепло, исходившее от меча, не позволили сделать этого. Слизь еще какое-то время шевелилась, а затем окончательно замерла и рассыпалась прахом. Ко мне начало возвращаться нормальное зрение, хвостик, который до этого висел безвольной плетью, взмыл вверх и пощекотал мой нос своей кисточкой. Я чихнула. Голова прояснилась. Взглянула на зажатый в моей руке клинок, и заметила, что с неё пропала татуировка. Так вот что произошло, видимо, паразит сначала питался магией татуировки и пока не выжрал ее всю, не приступил к моей собственной. Сейчас, моя рука радовала чистой кожей, лишь россыпь золотых искр сияла на запястье. Меч, полыхнул ярким светом и исчез.

«Ты справилась! Испытание пройдено. Ты доказала свою силу и стойкость духа, и получила очень важный дар от богов. Наша миссия закончилась, мне пора.»

— Погоди, я хочу тебя сфотографировать. Вы столько сделали для меня, и я хочу навсегда сохранить память о вас.

«У нас мало времени.» Но я уже выковыривала телефон из рюкзака. Нажав на заветную кнопку, получила изображение уже немного размытого паучка.

«Мой подарок, на прощание.» Раздались в голове слова Арахника перед тем, как он окончательно растворился. Изгибы моего тела обтянуло восхитительное кружевное платье, сотканное из бело-золотых нитей. В этот момент, прямо передо мной, вспыхнула черно-зеленая воронка портала. Я смело шагнула в нее и оказалась в ритуальном зале. Моё появление не осталось незамеченным, Артём с Алексом кинулись ко мне. Но меня больше не волновало их присутствие. Что-то меня тянуло вперед, за их спины. Но они упорно преграждали мне дорогу и пытались не пропустить.

— Где Стен?

— Алёна, подожди. С тобой все в порядке? — Взволнованно тараторил Тёма, а сам отводил глаза. Я знала эту его привычку, когда он что-то пытался скрыть он все время так делал.

— Тёма, не юли, что происходит?

— Понимаешь, — взял слово Алекс, — когда ты шагнула в воронку, Стен бросился за тобой. Только недавно зеленое пламя угасло… В общем, тебе лучше этого не видеть.

— Да вы издеваетесь, — оттолкнув двоих крепких мужчин, уж не знаю откуда такая силища взялась, я кинулась к круглому камню. На нем, в самом центре, лежало неподвижное тело дракона, испещренное множеством глубоких ран, от которого ко мне тянулась яркая золотая нить.

1 7D-кинотеатр — при просмотре кино в таком кинотеатре, вы получаете возможность получить ощущения, невозможные на обычном сеансе: запахи, прикосновения, дуновения ветра, брызги воды и др.

2 Вибриссы — осязательные механочувствительные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова. Например, они помогают кошке, независимо от зрения, определять расположение предметов и уклоняться от препятствий, не касаясь их даже в полной темноте.

Ни разу в жизни я не испытывала ничего подобного. Никакая физическая боль, не сравниться с теми чувствами, которые разрывают изнутри душу. Это как ураган, треплющий порванные паруса, ломающий мачты, разбивающий волнами корпус корабля, выворачивающий с корнем вековые деревья. Ничто не способно остановить бушующую стихию. Даже каменные скалы, сдаются под натиском волн и ветра и рушатся в море. Вот и меня сейчас разрывало подобным ураганом, разносило во все стороны частички моей души, далеко, что невозможно собрать. Сердце пропускало удары, легкие сдавило, что невозможно сделать вдох. Когда погибла мама, я была девочкой, плюс сама была в таком плачевном состоянии, что просто не могла ничего испытывать. Чувство потери я ощутила потом, но оно разбилось о бытовые проблемы и необходимость заботиться о маленьком братике. И у меня был дедушка, который смог стать той стеной, которая огородила от боли утраты. Сейчас не было ничего. Я была один на один со своей потерей. Я бежала к Стену с такой скоростью, что казалось, переместилась в пространстве. Вот я уже на коленях перед мордой дракона. Раны выглядели ужасно, обугленные рваные края, сочащаяся кровь, которая залила все вокруг. Дракон не дышал. Такое ощущение, что он даже не сопротивлялся, как будто шел на смерть сам, жаждал её. Дрожащими руками, попыталась прощупать пульс, но, то ли толстая броня дракона не давала мне этого сделать, то ли его просто не было. В отчаяние повернулась на Тёму с Алексом, моля о помощи. Лица обоих были мрачными, а в их глазах я не увидела и доли надежды. Нет! Нет! Нет! Только не сейчас. Я не могу его потерять, когда наконец поняла, как люблю, как он нужен мне. Золотая нить, между нами, немного вибрировала. Я мысленно коснулась её. Она отозвалась теплом. Попыталась достучаться до моего дракона по ней. Я сразу поняла, что это за нить. Знание пришло само собой. Это — наша с ним связь. Истинная связь. И если она еще есть, может быть, и надежда есть. Слегка потянула её, нить неприятно звякнула и стала тоньше. Боже, нет! Решила действовать по-другому, не тянуть к себе, а попытаться передать по ней магию ему. Нить снова стала уплотняться. Я судорожно сглотнула и усилила поток. Но моих собственных сил, оказалось недостаточно. Я черпала все что есть, по максимуму. Раны стали меньше, но их было слишком много, меня не хватало. Я почувствовала горячее прикосновение руки к моему плечу. Мне не нужно было оглядываться, я знала, чья это рука. В меня полилась сила, чужая, но такая знакомая, ледяная и в тоже время горячая. Вторая рука опустилась на плечо и зеленый вихрь заструился по венам. Я черпала их силу и вливала в Стена. Раны начали затягиваться на глазах.

— Пожалуйста, пожалуйста, пусть у нас все получится. — Шептала я растрескавшимися, искусанными в кровь от волнения губами. Золотая нить превратилась уже в канат и тело дракона начало само вытягивать из меня силы. Раны полностью затянулись, не осталось даже следа. Вот только, он не открыл глаза, не встал и сердце так и не забилось. В какой-то момент канат снова стал тонкой нитью, и сила перестала течь. Слезы текли по моим щекам и падали на чертов жертвенный камень, смешиваясь с кровью дракона. Ничего не получалось. Отчаяние затопило все внутри.

— Алёна, послушай меня. — Алекс пытался меня дозваться. — Ты сделала все, что могла, ты излечила дракона, но Шторм не сможет без второй половины запустить сердце. А Стен слишком долго был за гранью. Я не знаю, получиться ли вернуть его душу. Возможно уже ничего нельзя изменить. Тебе стоит…— Я перебила Алекса безумным криком.

— Не надо меня учить, что мне стоит и чего не стоит. Я через столько прошла и не позволю какой-то костлявой тетке в капюшоне и с косой забрать его у меня. Он мой! Не отдам, не отдам, не отдам! — Слезы душили, истошные всхлипы вырывались из моего горла. Неужели, никто не может мне помочь? Мир наполнен волшебством, богами, духами, почему же сейчас, когда это так важно, никто не хочет вмешаться? И наконец, меня услышал. В моих ушах раздалось набатом «Ту-дум, Ту-дум!» Внутри разлилось ледяное спокойствие. Что-то знакомое коснулось моего сознания. Огромное, холодное, глубокое и одновременно с этим, нестерпимо светлое. «Ты звала меня, дитя океана?» Глубокий трубный голос отозвался внутри. При других обстоятельствах я, наверно, пришла бы в ужас, но сейчас, этот голос дарил надежду. «Ты должна обещать, что один из твоих детей вернется в океан и восстановит понесенную мной потерю. Тогда я смогу помочь тебе. Ничего не бывает просто так.»