— Алён, не кипятись, ну да я давно тебя знаю. Я просто пошутил.

— И вообще, с чего ты взял, что у меня богатые родители? Ты считаешь, что этот дом не может принадлежать мне?

— Ну почему же, вполне может быть оформлен на тебя. На меня куча всего оформлено. — Сказал Артём. — Но не сама же ты этот дом купила. Или скажешь, что выстроила на зарплату зоолога? Да ладно колись, я никому не скажу, я могила. — Прикусила губу, ведь он прав, не сама я его купила, это мое наследство. Но и рассказывать о себе не собиралась.

— Артём, давай хотя бы эта часть моей жизни останется под завесой тайны, ты, итак, уже видел мое «грязное» белье.

— Хорошо, пусть пока будет по-твоему. Но предупреждаю, я люблю разгадывать тайны. А теперь, как радушная хозяйка, угости чайком. И куда ставить то клетку с этим зверем?

— Поставь рядом с диваном на пол и открой дверцу. Пусть, когда проснётся, поймет, что не заперт и нет смысла крушить переноску. А то ведь он себе может навредить. И проходи на кухню, будем пить чай. — Я прошла в арку, ведущую из гостиной в кухню. Подойдя к шкафчикам, на секунду задумалась какой чай заварить, но решение пришло быстро. Взяла банку с моим любимым чаем со «Шри-Ланки», называется «Тысяча и одна ночь». Потрясающий, ароматный сбор, первый лист с цветами и фруктами. Я уже начала накладывать чай в заварочный чайник, когда на моей талии оказалась наглая рука, а губы почти касаясь моей макушки прошептали:

— Люблю настоящий чай, ты угадала. Какой потрясающий аромат, это же Ланкийский, я прав? — Воздух, который он выдыхал, шевелил волоски на моей макушке, а вниз по спине побежали предательские мурашки. Да уж, в искусстве соблазнения он явно был профессионалом. — Я после работы сразу к тебе поехал, а пока тащил эту тяжелющую тушку ещё и проголодался.

— Предвосхищая твою следующую фразу, после того как ты поешь, сразу сообщаю, ночевать ты тут не останешься! — Елейным тоном пропела я. — И убери руку, а то мешает, я же сейчас кипяток буду наливать.

— Как скажешь моя госпожа! — Промурлыкал он и убрал руку, которой до этого нахально поглаживал мой живот.

— Тёма, по-моему, ты переигрываешь. И явно пытаешься забить гол не в те ворота. Я ведь знаю всю твою подноготную. Ты у нас коллекционер разбитых девичьих сердец. Садись за стол, будем чай пить. А потом я соображу что-нибудь на ужин.

К моему удивлению, Артём послушно сел за стол и прекратил все поползновения в мою сторону. Пока мы чаёвничали, обсудили планы по поводу наших докторских диссертаций. Я на скорую руку приготовила пасту с белыми грибами и на какое-то время разговоры прекратились, а слышно было только постукивание вилок об тарелку.

— Ты не перестаешь сегодня меня удивлять, Алёна. Оказывается ты еще и готовишь хорошо. Когда же ты научилась? В универе ты все время уделяла учебе, а сейчас работе. Я думал ты достанешь какие-нибудь полуфабрикаты из морозилки или нам придется заказывать еду в ресторане.

— Я очень разносторонний человек. — Уклончиво произнесла. Не хотелось вдаваться в подробности своего детства. Когда родители оставляли на меня малолетнего Макса, а сами могли уехать на несколько дней отдыхать. Тут волей-неволей освоишь поваренную книгу.

— Умница, красавица, готовишь хорошо, из приличной и обеспеченной семьи. Пожалуй, в такую можно и влюбиться.

— Ты и влюбиться, две несовместимые вещи. — Я рассмеялась.

— Ну все когда-нибудь бывает в первый раз. Может я не настолько безнадежен, как ты обо мне думаешь Лёна? — От того, как он сократил мое имя, стало не по себе. Не Лена, не Аля, а именно Лёна, так меня только мама и дедушка называли. Нервно хихикнув, я попыталась перевести наш разговор в другое русло.

— Тёма, разумеется, ты не безнадежен. Вон как животных любишь, что работаешь в Московском зоопарке за гроши, а мог бы как все твой друзья из касты «Золотой молодежи» прожигать жизнь и деньги родителей на курортах.

— Не, это не мой вариант, в нашей семье такое не прокатит. Мой отец бывший военный, а мама учитель. Я обречен быть другим. Я, конечно, не откажусь сгонять на курорт и проредить семейный бюджет, но порхать как мотылек и закончить свою жизнь в свете фар большегруза, в который на полной скорости летит твой дорогущий автомобиль, или в наркотическом угаре, не желаю. У меня тоже есть один недостаток, который не свойственен моим знакомым, наличие головного мозга. Ты расскажи, что будешь делать с полосатым возмутителем спокойствия? Ольга Петровна решила, что зверек за ночь привык к твоему запаху и доверяет только тебе. И не ощутив твоего присутствия рядом разволновался.

— Тёма, мне не в первой брать работу на дом. Ничего, реабилитируем и выпустим в естественную среду. Ну или отправим в зоопарк. Слушай, за окном темнеть начало, тебе пора.

— Ну вот, а мы так хорошо сидели, может я всё-же останусь, мне так далеко ехать.

— Тёма, харе заливать, у тебя тут квартира рядом в Волоколамске, через двадцать минут дома будешь. Я тебя сразу предупредила, что ночевать не оставлю.

— Ладно, ладно. Все понял. Надеюсь, ты меня проводишь до калитки, а то вдруг заблужусь.

— В трех соснах? Тут же дорожка прямая. — Эх ну что с тобой делать, пошли.

Мы вышли в сад, дверь я не стала закрывать. Теплый летний вечер уже готовился уступить свое место ночи, первые звездочки загорались на небосклоне. Мы молча дошли до калитки. Артём повернулся ко мне, провел рукой по волосам, а потом быстрым властным движением притянул меня к себе за талию. А потом начал медленно склоняться к моим губам, не отводя от меня взгляда. Мамочки, он что сейчас меня поцелует. Да я же целоваться не умею. Я же ни с кем ни разу, помидоры и яблоки, на которых я тренировалась в юности, не в счет!

1 Кондоминиум — форма собственности, при которой отдельные единицы недвижимости, квартиры или апартаменты принадлежат отдельным владельцам, а общие элементы — само здание, земельный участок и инфраструктура — являются общей собственностью всех владельцев.

Енот-обормот

Пронзительный крик огласил округу. Артем выпустил меня и завертелся на одной ноге. На второй висел енот, вцепившись в нее зубами, а когтями раздирая легкие брюки Артёма и его ногу. В выражениях Артём не скупился, и поминая чью-то мать, отдирал от себя енота. При этом старался сделать это достаточно бережно, чтобы не навредить зверьку. Первое оцепенение прошло, и я подключилась к освобождению ноги от лап и зубов. К моему удивлению, енот послушно отпустил ногу и проворно залез ко мне на руки, лапками обняв шею. Мне ничего не оставалось, как подхватить его под увесистый зад.

— Ах ты маленький поганец, какой вечер испортил, — сокрушался Артём.

— Да ладно тебе Тёма, не сердись на пушистика, он наверно подумал, что мне опасность грозит. — Я еле сдерживала рвущийся из меня нервный смех. Это же надо было так испортить мой первый поцелуй. Я наверно проклята и умру старой девой.

— Ты что, защищаешь этого едва знакомого тебе енота? А между прочим, это я пострадавшая сторона. — обижено изрек Артём.

— Я тебя тоже защищала, самоотверженно бросилась в неравный бой с диким зверем чтобы спасти твою ногу. — Не переставая хихикать сказала я.

— Нет, дорогая моя Алёна, так не пойдет, раз зверь теперь твой, тебе и отвечать за его хулиганства, боюсь представить, а если бы он залез повыше. — Артём театрально закатил глаза и открыл рот, точь-в-точь смайлик ужаса. Продолжая хохотать, я произнесла:

— Чего ты хочешь шантажист, я на все согласна. — И прикусила губу, это же надо такое ляпнуть. А если он сейчас предложит мне с ним переспать. Но Артем приятно удивил. Он сделал вид что задумался, почесал голову и вынес вердикт.

— За тобой свидание! — Затем открыл калитку, сел в свой автомобиль, открыл окно и отправив мне воздушный поцелуй, надавил на газ и умчался в сторону выезда. Вот же позер! Но на душе стало приятно. Ведь меня первый раз позвали на свидание.

Из розовых мыслей меня вывел мой подопечный. Он начал активно лизать мою шею и лапами вить гнездо из моих волос. Я только сейчас поняла, что руки у меня онемели. Енот реально был безумно тяжелым.