Я рассмеялась, ковыряя салат вилкой — всё по Анькиной инструкции!

— А ты чего боишься? — спросил Альберт, и у меня как-то все мысли сразу рассыпались.

Тараканов? Да они у нас с Ксанкой по квартире табунами ходят. Мышей? Тоже, вроде, нет. У меня даже как-то крыса жила, Сплинтером звали. Может, высоты? Опять мимо: рассказывала же про поход в горы только что! Темноты… Глупость какая-то. Иной раз хочется залезть куда-нибудь в темноту и сидеть, чтоб никто не нашёл. Так-так-так… Что же такое придумать? Должен же человек чего-то бояться! Ну, хоть немножечко!

— Крови боюсь, — выпалила я, и мой собеседник поперхнулся, уставившись в свою тарелку.

— И-извини… я не знал.

— Да не такой, — отмахнулась я. — Человеческой. От одного вида в обморок падаю.

Да уж. Ну и бред! Надо было всё-таки врать про тараканов…

Альберт внезапно нахмурился, как туча. Неужели сообразил, что женщины в принципе крови бояться не могут?

— Слушай, — он подался вперёд. — Там коллега мой. По бизнесу. Ты только не оборачивайся, пожалуйста. Понимаешь, я, конечно, партнёр, все дела… Но, короче, накосячил серьёзно. В общем, чтобы с тобой встретиться, продинамил эту… как её… конференцию молодых предпринимателей, во. Он если узнает…

Альберт запнулся. Помрачнел.

— Отцу твоему расскажет? — предположила я.

— Во! Точно! Отцу расскажет. Не обидишься, если технично свалим?

— Не обижусь, — улыбнулась я и вздохнула с облегчением. Ресторан, конечно, шикарен, но… местный пафос несколько напрягал. Хотелось чего-то другого. Живого. Настоящего.

— Окей, сейчас рассчитаюсь и организуем стратегическое отступление, — подмигнул Альберт и полез за бумажником.

Александр

Геннадьевич. Это определённо был Борис, мать его, Геннадьевич! Собственной лысой персоной! Да ещё с какой-то ба…

Ой!

Да это же англичанка! Ну, ничего ж себе!

Что ж делать-то? Сейчас заметит, проблем не оберёшься. Надо срочно рвать когти! Эх, ну как не вовремя Виолетте в дамскую комнату приспичило! Ушли бы уже давно. Ну, или убежали…

Я двинулся к гардеробу по тщательно выверенной траектории. Так, что Геннадьевич мог заметить меня, только если бы имел глаза на затылке. Та-а-ак… Ещё немного, и совсем покину зону видимости. Шаг, второй, третий. Колонна. Отлично! Спрячусь за неё. А теперь резко налево и…

— Борзов, разъети тебя комбайн! — шеф вырос передо мной непреодолимой скалой и грозно сдвинул брови. — Какого лешего ты здесь забыл?

Я вздохнул. Ну и чего теперь трястись да огороды городить? Всё уже. Можно расслабиться: капец настал, пишите письма…

— Да вот, девушку на ужин пригласил.

— Девушку?

— Ну… как бы да.

— На ужин?

Я кивнул. Чего это он?

— А почему сюда? — Геннадьевич шипел, словно разъярённый барсук. — Почему именно сегодня?

— Ну… типа… — я развёл руками, — сложилось так.

Подполковник понурил голову и шумно выдохнул, а потом сгрёб меня за плечи и оттеснил в угол, подальше от любопытных глаз. Именно туда я изначально и направлялся. Да не дошёл…

— Слушай, Борзов, — быстро зашептал он. — Слушай и запоминай. Тебя здесь не было. Ты никого не видел. Повтори!

— Меня здесь не было, товарищ подполковник. Я никого не видел.

— Вот… — он вытащил портмоне, извлёк оттуда пару нарядных купюр и сунул мне в карман пиджака. — Своди подружку в другой ресторан. Сегодня здесья́отдыхаю. Уяснил?

— Так точно! — вытянулся я.

— Вольно, — шикнул Геннадьевич и уже вознамерился уйти, но за его спиной нарисовалась…Виолетта.

— Здравствуйте, — вежливо сказала она и хлопнула глазёнками. — Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего не случилось! — я спешно схватил шефа за руку и затряс. — Вот, прощаемся уже. До свидания, коллега.

— До свидания… — пророкотал подполковник и сжал мою ладонь так, что кости хрустнули. — Всех благ.

Он двинулся обратно в зал, а когда депутатская дочь сосредоточила взгляд на мне, вскинул лапу, показывая класс, и подмигнул. Ну и ходок! Вот прям волчара!

— Спалил всё-таки? — хихикнула Виолетта, когда мы вышли на улицу. Бодрящий морозец ущипнул депутатскую дочь за щёки, и она разрумянилась.

— Ага, — кивнул я, помогая ей спуститься по ступеням. Скользко, всё-таки. Да и выпитое вино координации особо не способствует. — Но ты не переживай: всё разрешилось просто бомбезно.

— Бомбезно? — она повисла у меня на локте.

— Ну, да. Кстати, у тебя там тёплая одежда есть?

— Где?

— Ну, у подруги той, где ты гостишь.

— А-а-а… — она нахмурилась и мотнула головой. — Нету. А что?

— Погулять тебя хотел пригласить. Погода, смотри, какая. Сказочная прям. На каток бы сходили… Или ещё куда.

Виолетта задумалась и сморщила лоб.

— Знаешь, — сказала она, когда мы уселись в машину. — Тёплую одежду я у другой подруги оставила. Правда, она живёт далеко.

— Очень далеко?

— Очень…

— В Крыму?

— Нет, в Бирюлёво.

— Тогда поехали! — я пристегнулся, врубил музыку и вырулил на залитый светом фонарей проспект.

Да, возможно, всё происходящее — ядовитый самообман. Никогда мне не заработать на такую тачку, не сводить красивую девушку в дорогой ресторан. И батя мой не олигарх вовсе, а всего лишь рядовой участковый. Но сегодня… Сегодня всё это неважно. Сегодняшний вечер принадлежит мне. Правда, только до полуночи. Но это детали…

Александра

Когда Альберт нажал кнопку звонка, я была спокойна, как удав. Ксанка — надёжная, точно гранитная глыба — не подвёдет. В этом я не сомневалась ни секунды. Отправила подруге на редкость сумбурное сообщение, когда мы отъехали от ресторана, а в ответ получила короткое, но ёмкое смс в виде плюсика.

Ксанка всё поняла и подыграет мне!

Лифт опять не работал, и подниматься на седьмой этаж пришлось своим ходом. Рыжего бизнесмена, однако, это ничуть не смутило. Он не морщился от вони и оставлял без комментариев пикантные послания на обшарпанных стенах. Остановился Альберт лишь единожды, когда заметил на площадке четвёртого этажа использованный шприц.

— Непорядок, — пробубнил он и нахмурил брови. — Надо меры принимать.

— Кому? — удивилась я.

— Жильцам, — серьёзно ответил мой спутник. — Сосед-наркоман — опасность для всего подъезда.

Я промолчала, а он продолжил.

— На залётных гастролёров мало похоже: здесь домофон — так просто не войдёшь. Пароль надо знать. К тому же, видишь, как чисто? На улице метёт, а тут чисто. Подозрительно! Особенно, учитывая, что уборка проводится раз в две недели по вторникам.

— Откуда знаешь?

Бизнесмен глянул на меня и усмехнулся.

— Дедукция! — когда я впала в ступор, он махнул рукой. — Да ладно! Шучу. График внизу висит. У лифта. Прочитал случайно, пока вызвать пытался.

— Ничего себе! — изумилась я. — Ну, прямо глаз-алмаз.

— Есть такое, — просиял парень. — В моём деле внимание к деталям — основа основ. Хотя… шеф говорит, что порой я за деревьями леса не вижу.

Мне пришло в голову, что его начальник во многом прав.

— А может, это не наркоман вовсе? — лукаво спросила я, поднимаясь выше.

— А кто же тогда? — Альберт удивился так искренне, что я чуть не рассмеялась.

— Ну… может, тут живёт одинокая бабуля, которая ухитрилась разболеться в канун праздников и попросила соседку-медсестру поставить ей укол. Соседка сделала инъекцию, забрала свои причиндалы и ушла, а шприц у неё случайно по дороге выпал. По недосмотру.

— Интересная версия, — кивнул Альберт, притормаживая. — Но слишком уж зыбкая. Шансы на подобный расклад ничтожно малы.

На последних словах замок одной из дверей площадки щёлкнул, и из квартиры высунулась старушка божий одуванчик. Та самая, которой пришлось колоть антибиотик за пять минут до отправления на свидание мечты. До Анжелы предстояло ехать через весь город, и каждая секунда была на счету. Неудивительно, что я торопилась! Узрев нас, бабуля вознамерилась разразиться приветствием, однако зашлась кашлем, а я оперативно ухватила ошалевшего Альберта за край куртки и потащила наверх…