Нет, я, само собой, бывал уже в подобных заведениях, но здесь всё казалось… каким-то невероятным, что-ли. Ди-джей мощно давал огня, толпа синхронно дёргалась под музыку, полуголые танцовщицы заводили народ, гигантские дисокшары сияли под самым потолком, а цветные лазеры рассекали пропитанный угаром воздух…

Да уж, подфартило нам с практикой, что и говорить! Только вот, как ни крути, а работать надо.

— Видишь его? — спросил Колян, всматриваясь в пёструю толпу.

Я прищурился и мотнул головой.

— Мда-а, — протянул Зотов. — Уж полночь близится, а Германа всё нет…

— Кого?

— Никого, — буркнул Коля. — Шеф приказал вести наблюдение, а мы даже объект отыскать не в силах!

— Может, он на другом ярусе? Вон там, слева, где альковы.

Зотов нахмурился, теснее вжался в стену и скрестил руки на груди. Его сосредоточенный вид отражал нехилую работу мозга.

— Схожу гляну, — бросил я и, прежде чем Колян дёрнулся меня остановить, нырнул в толпу.

Музыка качала, и я не просто шёл, глубоко засунув руки в карманы, а пританцовывал. Головой. Вот так: унц-унц-унц-унц. Шёл, значит, пританцовывал, посматривал… А кругом отплясывали девчонки. Пьяненькие, молоденькие, расфуфыренные. Парни, впрочем, тоже отплясывали, но замечал я странным образом исключительно девчонок. Ух, какие!

Совсем рядом раздался хлопок. Кто-то пронзительно взвизгнул, и я машинально дёрнулся в сторону. Зря. Снаряд оказался пробкой из-под шампанского, а визжащая жертва — именинницей в пластмассовой короне. Зато мой манёвр стал причиной лёгкого ДТП.

— Ай! — вскрикнула девушка, которую я сшиб. Пострадала не только она, но и её одёжка: красотка пролила на себя…

Кровь???

— Девушка, у вас кровь, — сказал я, помогая ей подняться. — Надо вызвать скорую и понятых.

— Не надо понятых, — она одёрнула платье с красным пятном на груди. Тяжело вздохнула. — Это томатный сок. И он не отстирывается.

— А вы кипятком залейте. И солью засыпьте. Для верности.

— А вы, как погляжу, знаток, — она как-то чудно́глянула, развернулась и направилась к бару. Я честно постоял пару секунд истуканом, а потом двинул следом: надо же это… ну… вину свою как-то загладить. К тому же, девчонка ничего такая. Вполне себе аппетитная.

Александра

Великолепно! Нет, просто великолепно! Мало того, что приходится торчать здесь, вместо того, чтобы, завернувшись в плед, лопать мандарины и смотреть «Клинику», так теперь ещё и с платьем проблем добавилось! Вряд ли Аня его на Алиэкспрессе заказывала. Оно, наверное, стоит дороже чугунного моста. Надо же было этому ослу на меня налететь! Пьяный неуклюжий олух! Да ещё советы даёт — хоть стой хоть падай! Залейте кипятком! Засыпьте солью! Где вот я сейчас кипяток с солью возьму? Ну, начну хотя бы с влажных салфеток. Хорошо, что в сумочке всегда имеется стратегический запас.

Лишь бы оттёрлось!

Я отчаянно воевала с пятном, когда передо мной на мраморной столешнице внезапно возник мандарин. Пузатый. Оранжевый. Аппетитно-праздничный.

Откуда?

Я подняла глаза и увидела виновника моих бед. Негодяй улыбался. И улыбка ему шла.

— Вот, — сказал он. — Угощайтесь мандарином.

На пару секунд я зависла в немом ошеломлении, пытаясь уловить, что происходит.

— Я извиниться хочу, — прояснил ситуацию парень. — Я ж не специально вас сшиб. Случайно вышло.

— Я вас прощаю, — выцедила я и снова занялась своей проблемой. Может, правда солью посыпать? Вдруг сработает?

— Вы из-за меня без напитка остались, — этот тип, похоже, даже не думал уходить. — Давайте я вам новый закажу. Думаю, так правильно будет. Что скажете?

Я вздохнула и закинула смятый ком салфеток в пепельницу.

— Скажу, что платье безнадёжно испорчено.

Он вдруг тыкнул пальцем мне в грудь.

— Не, всё нормально будет. Это от салфеток след остался. Сейчас высохнет, и всё.

— Думаете? — спросила, отстраняясь.

— Уверен, — снова улыбнулся он. — Так что вам заказать?

Я смерила незнакомца взглядом. Молодой, плечистый. Явно со спортом дружит. В карих глазах — смешинка, в волосах — едва заметная рыжина. Была бы здесь Аня-Анжела, наверняка посоветовала бы заказать что-нибудь феерично дорогое и замысловатое. Пина Коладу, шоколадный мартини или, на худой конец, бутылочку Просекко.

— Томатный сок, — сказала я.

— С водкой?

— Нет.

— А с чем? — удивлённо вскинул он брови.

— Без всего. Просто томатный сок. Люблю его очень.

Парень просиял.

— Без проблем, сейчас организуем! А вы пока мандаринку съешьте.

Он сделал знак бармену, а я принялась сковыривать оранжевую кожуру: глупо отказываться от такого гостинца. Особенно сейчас, когда мне так уныло. Аня-Анжела успела напиться в хлам и хохотала, как чумная. Впрочем, Ксанка от неё не отставала: изрядно набралась и отжигала на танцполе в компании пары загорелых красавцев. Когда я деликатно поинтересовалась, нужна ли ей помощь, подруга лишь отмахнулась и бросила: «всё под контролем!».

Ну, да. Ну, да. Им-то завтра никуда не вставать. У них выходной. Это мне ни свет ни заря в больницу переться! Главное, вернуться домой до полуночи. Тогда хоть немного успею выспаться.

— Ваш сок, — бармен поставил заказ передо мной.

— Спасибо, — я взяла стакан и отсалютовала обаятельному девушкосшибателю. — Вы прощены. Мандаринка оказалась вкусной.

Он хохотнул и тут же положил передо мной вторую.

И как тут не рассмеяться?

— Господи, откуда вы их берёте?

Он подался вперёд и прошептал:

— Военная тайна. Меня кстати, зовут Але…

— Э-э! Проблэми? — один из смуглых знакомцев Ани-Анжелы беспардонно вторгся в личное пространство и волком глянул на моего рыжего визави. — Пристаёт, да?

Кажется, чернобрового аполлона звали Марат… или Саид. Что-то около. Аня представила нас в начале вечера, а потом шепнула, что он очень богат и вообще завидный жених. Может, и завидный, не спорю, но лично у меня от таких типов мороз по коже. Брррр!

— Всё хорошо, — отчеканила я. — Никто не пристаёт. Спасибо.

Марат… или Саид белозубо оскалился, изобразив улыбку, и уселся поодаль. А мой загадочный собеседник смерил его тяжёлым взглядом. Очень тяжёлым. Пристальным и цепким.

Странно…

— Вы знакомы? — спросила я.

— Нет, — поспешно ответил он. — А вы?

— Это приятель моей подруги.

— Как его зовут?

Вопрос выбесил. Как-то наше знакомство не с того конца начиналось. Или… Может…

— Он вам понравился, да? — деликатно поинтересовалась я.

Парень осёкся… и вспыхнул по самые уши.

— Ты… ты на что это намекаешь?

Я нахмурила брови, и он тут же спохватился.

— Показалось, что видел его раньше. Вот и всё. — Он мотнул головой. — Так… на чём мы остановились?

— Вы хотели представиться, а потом вдруг резко перешли на «ты».

— Ой, простите… — рассеяно промямлил он и бросил короткий взгляд поверх моего плеча. Как раз туда, где в опасной близости от нас разместился то ли Саид, то ли Марат. — Меня зовут Але… Аль… Альберт. Альберт Анатольевич. А вас?

Вот как? Мы снова на «вы»? Любопытно!

— А меня… — внезапно вспомнилась тупая просьба именинницы: «Никаких Ксанок и Санек!» — Меня зовут…

Александр

— Виолетта? — я аж поперхнулся. Ну и имечко! Эко родители извратились! Хотя… Альберт не многим лучше. — Красиво звучит.

— Спасибо, — девчонка улыбнулась и принялась цедить свой сок.

Вообще чудо, что она сок заказала. Если б озвучила какую-нибудь Вдову Клико, пришлось бы с позором ретироваться. Но на сок, слава Богу, наскрёб. Странно, конечно: Зотов говорил, в этом клубе редкостные шмары отираются, которые за богатыми буратинками охоту ведут. И, мол, по щедрости заказа потенциал будущей жертвы определяют.

Ну… томатный сок вряд ли можно назвать щедрым заказом. Зато от души! Вон, пьёт сидит. Довольная. Второй мандарин умяла, глазом не моргнув.