— Ай! — вскрикнула фигурка знакомым голосом и, не удержавшись на ногах, плюхнулась на пятую точку.
— Простите! — я наклонился и подал руку. — Не хотел. Случайно вышло.
— Ты? — девушка поправила съехавшую на глаза шапку. — Опять ты? Сшибаешь меня второй раз за день! И как это назвать?
— Тенденция! — я помог ей подняться. — А с третьего раза будет закономерность, так мой шеф говорит.
— Шеф? — Виолетта принялась отряхиваться. — Думала, у партнёров нет начальников.
— Начальники есть у всех, — весомо заявил я и огляделся. — А что ты здесь делаешь, вся такая укутанная?
Она явно смутилась и, кажется, даже покраснела. Хотя, может, просто от мороза разрумянилась?
— Я… эээ… — она отвела глаза. — Жду… водителя.
— Водителя? — я с недоумением окинул взглядом пустынный проулок, что находился кварталах в четырёх от оживленного проспекта. А от клуба, где случилось наше первое столкновение, и того дальше. — Здесь?
— Да, довольно глупо… — пробормотала она, глядя куда-то в сторону. — Представляешь, он всё напутал, а у меня телефон как назло разрядился. Так что… Пойду дальше. Наверняка машина уже ждёт за углом.
— Проводить?
— Нет! — выкрикнула Виолетта, так поспешно и резко, будто я предложил ей что-то совершенно неприличное.
— Ладно… Хотя, постой! — я не дал ей уйти и протянул мобильник. — Держи. Позвони с моего. Пусть уж лучше сюда подъезжает, а то за углом остановка — штрафанут ещё.
Она внимательно посмотрела на меня, схватила сотовый и, стянув варежки, принялась что-то набирать озябшими пальцами.
— Вот! — возвестила, возвращая дорогую игрушку. — Спасибо. До свидания. Всех благ.
— Ты что… смску водителю писала?
Виолетта мотнула головой и хмыкнула.
— Думаешь, я знаю на память номер шофёра? Серьёзно?
Я нахмурился. Да уж, действительно. Глупое предположение.
Виолетта, похоже, подметила мою растерянность и улыбнулась.
— Я написала сообщение самой себе, — она нацепила поверх шапки капюшон. Странно, что она в пуховичке, а не в норковой шубке, как остальные модницы её полёта. Хотя… сейчас в тренде за природу топить. Защита животных, все дела…
— Самой себе? Зачем? Ты же здесь.
Любительница томатного сока зависла на секунду, а потом прыснула со смеху. Я поддержал её инициативу. Причём с таким энтузиазмом, что аж живот заболел.
— Ну, я и дебил! — резюмировал, отхохотавшись.
— Есть немного, — кивнула Виолетта и дружески толкнула меня в грудь. Для депутатской дочки она на редкость нормальная девчонка. — Звони, как будет время. Я всё-таки хочу послушать ту историю про выхухоль.
Она приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в щёку, а спустя полминуты уже скрылась за поворотом…
— Эй, Борзов! Ты чего там застрял? — высунувшись из-за угла, проорал Зотов и махнул рукой. — Иди скорее! Шеф зовёт!
Глава 5
Александра
— Синичкина! — голос старшей сестры отразился эхом от облупившихся стен. — Трофимцеву из шестой опять стошнило. Разберись!
— Бегу, Валентинсергевна! — я рванула в нужном направлении, на ходу утирая пот со лба. Ну и ночка выдалась! В приёмной завал, а тут ещё пришлось Маринку из гинекологии подстраховать. На разрыв!
— Павлу Ивановичу истории занеси! — крикнула вдогонку старшая.
— Занесу!
— И бабе Гале гирлянду на окно повесить помоги, пока она себе шею не свернула!
— Хорошо!
— И про капельницы не забудь!
— Не забуду! — я уже летела по лестнице вверх.
Ступени, ступени, ступени… Поручения, склянки, утки, катетеры, капельницы, перевязки и снова утки. И ещё гирлянды с мишурой!
Угораздило же нашу горячо любимую техничку бабу Галю затеяться с праздничными украшениями именно сегодня! Чтобы помочь старушке, пришлось разжиться стремянкой и, пока я занималась прикладной эквилибристикой, баба Галя душевно руководила процессом.
— Левее! — командовала она. — Правее! Выше! Ещё выше! А тут ещё шарик пришпандорь. Вот этот. Синенький. Красота!
Когда мы закончили, обнаружилось, что до ближайшей розетки — километр, и мне пришлось искать удлинитель по всей больнице. В процессе я получила звонких люлей за то, что так и не занесла Павлу Ивановичу проклятущие истории. А Трофимцеву из шестой стошнило ещё дважды. Один раз прямо на меня…
Я гонялась, точно взбесившийся электровеник. Ставила уколы, меняла повязки, заполняла бланки… Обычная, казалось бы, рабочая суета, но мерцание гирлянд придавало ей какую-то особую торжественность.
А за окном валил снег. Пушистые хлопья медленно сыпались с бархатистого тёмного неба и блестели в жёлтом свете уличных фонарей. На припаркованных машинах и лавочках выросли белые шапки, деревья укутались в снежные саваны, и весь мир застыл в безмолвном ожидании чуда. Близился праздник…
Когда завибрировал телефон, я как раз торжественно тащила праздничные утки в праздничный сортир.
— Да! — прижала трубку плечом, едва не выронив зловонную ношу. — Слушаю!
— Виолетта?
Голос показался смутно знакомым… Так-так-так… Чёрт! Да это же тот самый парень из клуба! Альберт! Вот же… Не думала, что он всё-таки позвонит. И уж тем более не в четыре утра!
— Отвлекаю?
— Нет, что ты. Мы как раз… — Я принялась судорожно считать: сколько там времени сейчас в Нью-Йорке? — Как раз ужинать садимся.
В кабинке кто-то громко спустил воду, и я закусила губу.
— А у тебя как дела? — я наскоро избавилась от своей поклажи и спешно укрылась в нише, где баба Галя хранила всякие швабры и прочий инвентарь. — Разве в Москве сейчас не ночь?
— Ночь, наверное, — последовал ответ. — Просто я сам сейчас в отъезде. Пришлось сорваться в… эээ… Сингапур. По срочному делу. Командировка, все дела… Я ж это… партнёр.
— Понимаю, — кивнула я. — А почему шепчешь?
— Так это… совещание у нас. Важное. Вот, урвал пару минут, пока коллеги предложения обмозговывают. Решил тебя набрать. Расскажи, как там, в Нью-Йорке?
Я окинула взглядом унылый больничный санузел, вздохнула, наполнив лёгкие пропахшим хлоркой воздухом, и выдала:
— Тут красота! Все к рождеству готовятся. Кругом гирлянды, музыка. Люди счастливые ходят. Песни поют.
— Круто!
— А в Сингапуре как?
— Да тоже так… по-новогоднему. Снежок идёт…
Я нахмурилась.
— Погоди, Альберт. Сингапур же на экваторе. Откуда там снежок?
Молодой бизнесмен ответил не сразу: наверное, связь подвела. В трубке раздался шорох, треск и какие-то странные шёпоты.
— Да тут это… барыга один московский затеялся. Говорит, какой Новый год и без снега! Вот ему и организовали искусственный снегопад за кучу бабок.
— А-а-а… — протянула я. Вот ведь людям деньги девать некуда! Снегопады устраивают! На экваторе!
Дверь хлопнула, и в туалет ввалилась тучная пациентка в цветастом халате. Она шаркала тапками, с трудом переставляя ноги, и напевала себе под нос. Я вжалась в стену, но это не спасло…
— А, вот ты где, радость наша! — зычно пробасила женщина. — А мы тебя уже заждались! Сделай милость, помоги Антонине Петровне — вынеси утку!
— Да-да, конечно, — кивнула я и выпорхнула в коридор.
— У вас утка на ужин? — сказал Альберт, который по-прежнему оставался на связи.
— Ага. В яблоках. И мне выпала честь вынести её к столу.
— Здорово, наверное, ужинать в семейном кругу, — вздохнул молодой бизнесмен. — У меня вот сплошные бизнес-ланчи. Сейчас опять придётся карбонарой давиться… Слушай, а давай вместе сходим куда-нибудь, когда вернёшься?
— Куда-нибудь, это куда?
— Ну… в ресторан например.
Я усмехнулась.
— Идея хорошая, но мой папа вряд ли одобрит. Депутаты, знаешь ли, народ весьма консервативный. Особенно, когда дело касается дочерей.
— Главное, чтобы ты была не против, — заявил Альберт. — А папу-депутата я возьму на себя.
* * *
Александр
